史蒂夫本人觉得相当不公平——“明明也可以让林德尔也来装病，起码公平起见应该轮流来”。
    “但是他的演技没人会信吧。”
    詹姆斯耸肩：“你能想象他装病的样子吗？”
    史蒂夫：“……”
    唯一的靠谱学生深深叹了一口气：“所以一开始，就不应该逃课啊。”
    *
    体育课，照惯例，林德尔也是不上的。操场上一群半大孩子挥洒着汗水在打太阳底下打篮球，水泥地上一片尘土飞扬，金发的妖精少年肉眼可见地溢出嫌弃，无论是过于强烈的日光还是灰土都让他避之不及。
    史蒂夫坐在他旁边，哮喘患者要尽可能避免剧烈活动，这样的场合他也从未参与过。
    只不过两人的心境大不相同。
    妖精的力气比寻常人类要大不少，即便是妖精当中“身体素质不佳”的林德尔也一样，因此在尚且不能稳定控制力量的时候，要尽量避免随便出手把这些“脆弱的人类”敲骨折。再加之和一群人类在尘土里翻滚显然不符合他的个人喜好，免上体育课属于乐得清静。
    至于史蒂夫……林德尔的视线没有挪动，但比人类更加宽泛的视野范围已经足够让他把那点遗憾和向往的情绪尽收眼底。
    就当是为了亚茨拉斐尔提供的魔力……
    “上次你借的书，看完了吗？”
    他主动问道。
    亚茨拉斐尔到最后还是借出了那本《亚瑟王传奇》。这一本是删减过的童话版本，淡化处理了桂妮薇尔和兰斯洛特的那段剧情，倒是增添了不少对于宫廷魔术师梅林的描述，属于未成年人喜闻乐见的奇幻故事。
    在这个故事当中，想要陷害亚瑟王的摩根勒菲本人具有妖精血统，亚瑟王的誓约胜利之剑由仙女湖的湖中仙女所提供，亚瑟王的儿子莫德雷德是由摩根勒菲用特殊的魔术手段所缔造，宫廷魔术师梅林是半梦魔而非人类。
    “看到了关键的卡姆兰战役[1]之前，接下来大概就要发生亚瑟王和莫德雷德之间的战斗吧。”
    史蒂夫从书包里掏出那本《亚瑟王传奇》：“不愧是亚茨拉斐尔先生的藏书，和市售版本的故事有不少出入……”
    “他说这是最接近真相的一个版本，所以比较有收藏价值。”
    林德尔道。
    接近真相？史蒂夫忍不住想笑，原来书店主先生还有这样富有童趣的时刻——这本小说中的冒险故事充斥着魔术、诅咒、妖精和大量超现实元素，如果说这样的故事更加贴近真相，还不如相信这是亚茨拉斐尔先生表达幽默的一种形式。
    “我觉得这个故事很有意思，但是也有些不太明白的部分。”
    史蒂夫问道：“既然一开始就能够预见到亚瑟王成为王之后的未来，为什么梅林还要一手促成这样的故事呢？”
    “什么？”
    林德尔转过头问道。
    “这本书里说，亚瑟王的结局，是从他一出生开始就注定了的——”
    史蒂夫沉默了一下，加重了语气：“但是，也是梅林一手导致的不是吗？仅仅从故事里判断的话，像他那样强力的梦魔，一定能够提前预知阿格规文的计谋，还有莫德雷德的背叛。”
    梅林更像是一个冷漠的观察者——旁观一切悲剧的发生；又像是一个研究员，在悉心培养自己值得骄傲的观赏植物。
    作为尤瑟和亚瑟两任王的臣下，不列颠最出名的宫廷魔术师，梅林最后的结局却是消失在了仙女湖当中，前往了人类无法抵达的阿瓦隆之庭。
    “大概因为他是梦魔吧，虽然具备知性，但是本质上和人类是截然不同的生物。”
    林德尔说道：“毕竟人类的故事与梦只梦魔的饵食而已。”
    这算是什么解释？史蒂夫皱眉，不过林德尔的思路一贯跳脱，偶尔就会说些稀奇古怪的话，因此他并没有想太多。
    “……总之，我不太喜欢梅林。”
    他托着下巴说道，反正马克·吐温也不喜欢梅林，还为此写过一本颇为讽刺的《康州美国佬在亚瑟王朝》：“如果梦魔都是这个样子的话，那我也不喜欢梦魔。”
    “……别的妖精呢？”
    林德尔突然问道。
    “什么？你是说湖中仙女……或者摩根勒菲？”
    史蒂夫眨巴着眼睛，这些形象在小说里基本上都比较扁平化，实在让人没什么特别的观感——说到底他们这个年龄的人讨论妖精的种类，本身就像是成年人期待圣诞老人一样奇怪。
    “——不，没什么。”
    面前的金发少年缓缓收回视线：“我想吃上次你们给我的那种东西，你还有吗？”
    “嗯……巧克力？喏，别吃太多给自己造成负担喔。”
    他把一枚金币巧克力放在林德尔的手心。
    *
    等到詹姆斯抱着篮球满头汗地回来以后，那本《亚瑟王传奇》已经被翻到了最后一页。史蒂夫的素描本上简单勾勒着一个穿着长袍有花白胡子的老年人形象，他站在一片开着蔷薇的花丛当中，手里高举着一根小细棍，权当那是魔杖。
    “这是你画的？”
    詹姆斯伸长了脖子看了看：“挺像那么回事嘛！”
    尽量避免剧烈运动的结果就是，史蒂夫比别的同龄人有了更大把的时间，即便是没人系统教学，也能照着《零基础速写入门》之类教学书籍的指点画得有模有样，即便是寥寥数笔的铅笔速写，光影关系也勾勒得恰到好处。