人类的生命太短暂了。
    灵魂是软弱易折的,　　而这种脆弱性,　　又成为了互相争斗的源动力之一，这种太过短暂的一生抓不住任何东西，就连作为燃烧的魔力材料都效率不高。而长久的寿命将会彻底改变这种生物的存在形式，变成像是妖精、众神或者更加高维的存在。
    “你正在错过一个成为神的机会！”
    施密特抬起枪,　　三连发攻击在史蒂夫的盾上，而后者在对方换弹匣的时候猛然前冲，一个过肩摔将其掀翻在地。
    “如果那种代价是杀死这个世界上的绝大多数人的话——”
    史蒂夫狠狠瞪着他,　　两个人的力气铰在一起，互不相让：“你有什么资格来决定这个世界上人类的命运？”
    “那种东西有什么可在意的？”
    对方毫不犹豫的怒斥出口,　　话音刚落,　　脸颊上就捱了一拳。他们用最原始的手段争斗在一起,　　互相简单粗暴地施以拳脚，四倍体力造成的冲击力让飞机的机舱都摇摆了几下。
    ——因为人类根本就不是什么“不值得在意”的生物，史蒂夫想。
    因为从最初开始，那个人的眼睛里就能够完整地映照出他自己的影子了。他们曾经游荡在布鲁克林的街头巷尾，带着些少年意气去代替克劳利先生解决那些“帮派纷争”，也曾经提前掐好时间等在面包店的门口，只为了那一份当日新鲜出炉的松软热度。
    因为那本不存在的故事叫作《罗杰斯历险记》，这个故事从美国队长出现之前就早已存在，三名勇士手牵着手踏上征途，相约要一起结束这场旷日持久的战争。
    “你真的什么都不明白。”
    史蒂夫带着怜悯的表情，用力挥臂，将振金圆盾砸了下去。
    *
    金色的魔力从深井当中喷涌而出。
    即便这一切与听力或者声波毫无关联，林德尔和詹姆斯仍旧能够感觉到，仿佛镜子啪嚓一声迸出裂纹的那种声响。有什么不属于这个世界的异常正在井的另一边蠢蠢欲动，魔力形同是取之不尽的波涛，比黄石公园里最为气势磅礴的间歇泉还要声势浩大。
    火焰之剑被彻底解放，但想要破坏这里的魔力构造还需要维持一段时间，空气当中的魔力（Mana）浓度逐层拔高，甚至比起六千年前，神与人类混居在世界上的那个时候还要浓郁。
    ——再这样下去，不等自己将这里摧毁掉，巴基就会因为周围的魔力过量而死。
    巨大的、像是足球场一样宽阔的术式载体正在缓缓运作，甚至就连周围的物理法则也在一点点的迭代改写。
    “你还是、先离开这里。”
    林德尔艰难地出声，每个词都咬在牙缝里，维持着火焰之剑的全功率输出已经消耗掉了他的大部分精力，甚至语言功能和思维速度都受到了一定程度的折损：“带着杜跟他们一起跑，能走多远走多远，我一个人足够破坏这里……再这样下去的话，这里的空气会很快就变得不适宜人类生存。”
    “虽然不知道你说的不适宜生存是什么意思，但我猜防毒面具可能会有用？”
    绿眼睛的布鲁克林士兵佯装镇定的冲着他笑了笑，伸手在自己的衣领内侧一拽，佩戴上一个看上去有些粗劣的面具：“看来霍华德不在，咱们的装备都降了一个台阶。”
    不，这都没有意义。虽然总是使用“大气魔力浓度”这个仿佛和一氧化碳或者PM2.5一样的描述方式，但魔力本身和空气当中所存在的这些物质是截然不同的东西，就像妖精乡和人类世界能同时存在于世界的表侧和里侧，魔力这种物质和真以太、灵魂等虚无缥缈的东西有着类似的性质。
    而这些东西的逐层累积，最终会摧毁人类世界岌岌可危的平衡。
    “我会尽量快一些……”
    就连深井的另一侧、妖精乡当中所涌来的魔力也可以为之所用，巨大的光柱和火焰之剑上窜动的火苗几乎要将他整个人笼罩吞没，林德尔努力维持着这两股力量当中的平衡，像是一根在波浪滔天的海啸当中摇曳着的芦苇。
    啊，对，这个比喻……是什么来着？
    想起来了，是一个十七世纪的数学家，他说人类是这个世界上最脆弱的生物，是一根会思考的芦苇[1]，事到如今林德尔觉得这个比喻实在是恰如其分，但即便如此，他们又同时是这个世界上最为反常、最为坚韧的东西。
    他需要再快一点，追上这个世界逐渐开裂的速度，阻止这场悲剧的发生，将一切终结在火焰之剑的剑锋下……
    嗅觉机能被剥夺。
    就像是一台正在全功率运转的计算机，逐渐放弃那些不那么重要的功能。
    ——反正之后都会慢慢恢复，就这样任性一次吧。
    行动能力被阻断，紧接着是痛觉乃至触觉，他的炉心和大脑暂时不需要处理这些无用的信息，转而将所有的冗余都投注到这个世界的裂缝之上。
    戴在头上的通讯器里传来电流的嘈杂声，似乎即将有通讯接入，但如今他已经无暇在顾及这些。手臂沉重得仿佛坠了铅块，但却又一反常态般充满了力量（Mana），他已经确确实实将火焰之剑的力量发挥到了极致，但却仍旧没有办法将逐渐泄露而来的真以太压制回去。
    砰的一声，身边响起枪声。
    子弹擦着鬓角去，击中了一只想要偷袭的温迪戈，紧接着在林德尔惊惶失措的目光当中，他童年的挚友之一，有着栗色头发的布鲁克林青年左胸被怪物尖锐的指甲所贯穿。