以霍华德的资金，雇佣个把经验丰富的保镖，退伍军人甚至变种人护卫都不在话下，如果在这样的生活环境里孩子还很容易遇到生命危险的话，那美国岂不是比他之前待过的越南风险还要高了。
    但对方摇了摇头，一直以来都修剪得体的胡子伴随嘴角的动作垮塌下来。
    “正因为我们是神盾局的创始人之一，林德尔。有些事情想要去做就注定要选择和危险伴生，但至少我还可以选择把最重要的工作交给你。”
    霍华德意有所指：“在和一些阴影里流动着的力量相背离的时候，就连总统先生都不敢保证能顺利活到老死的那一天。”
    短短三十年内，他们已经经历了古巴导弹危机——这险些将整个世界拖进热核战争的深渊里——以及无数场发生在地球上大大小小的局部战争。第二次世界大战的结束远远没有给这个世界的纷争画上句号，这甚至称不上是一个段落的结尾——人类在历史上永远都在循回往复地重复着类似的事情，但不同的是，现在的人类武器杀伤力一天比一天大，技术进步和突破同样在以令人头晕目眩的速度螺旋上升。
    “可以和过去一样，你们发现需要干掉的敌人，然后把我投放过去——除非直接在物质世界里被解离成以太状态，否则你应该知道我的能力范围……”
    “这不一样，林德尔。”
    霍华德打断了他的说法：“这个世界不是一场你来我往的游戏，有坏人提出一个谜题，或者发出一场挑战，然后我们作为正义的一方去接受和解决它，周而复始——这个世界不是这样运作的。”
    就像战争不会是因为某个组织的一时兴起而发动，每一个政治决策也当然不会是因为简单的理由而颁布，这一切被包裹在更加庞杂纷繁的系统当中，而解析这样的人类集群，对林德尔来说尚且是一个不切实际的野望，不比霍华德计算人造卫星的运行轨道更容易。
    ——他连单个的人类个体都理解不了。
    但有一点很确定，人的生命永远不该是熊熊燃烧的薪柴，或者源源不断供应的养料。
    “——所以，我肯求你。”
    那双眼睛注视着他：“我恳求你立下誓约。”
    三十多年前，面前的这个人无比意气风发，在纽约办了一场又一场的科技展，意图拥抱全新的未来。他的生意遍布世界各地，资产数额难以计数，在大多数时候都维持着聪明人和上位者特有的那种从容不迫，那个时候林德尔觉得对方就是那种绝不会求人的类型，因为想要什么花钱都能买，买不到的就自己造，形成完美的闭环。
    妖精青年的眼睛逐渐蜕变成金色，瞳孔倏地拉成一道竖线，这是魔力正在体内被撬动的标志。
    “誓约……我接受了，我可以起誓。”
    毕竟这只是要保护一个人类，也仅仅只是不过百年的人生：“但为什么要做到这种程度？”
    “因为我爱着他。”
    面前的男人毫不犹豫地回答。
    作者有话要说：　　通用附注：
    [1]：最早的bbs出现于大概1975年这个时候，所以bbs确实在当初是个新鲜玩意儿，阿帕网络是六几年诞生的
    接下来的科技树不打算按照现实世界的写了，有一定加速，毕竟这会儿人类才刚刚开始摸索载人飞行，到了托尼斯塔克那个时代突然就开始出现钢铁战衣和可控核聚变的技术爆炸总感觉有点不太对……= =所以把材料学啊之类的都往前抬个十几年
    祝各位节日快乐！
    第48章
    “这是一个誓言。”
    金发的妖精竖起一根食指, 指尖有着莹莹闪烁的魔力在缓缓流动。
    实际上这样的起誓魔术效力并不算多高，因为内容实在是太不精准，既没有详细界定怎样算是“力所能及范围内的保护”, 又没有明确指向“什么算是人类口中的寿终正寝”——毕竟用时间加速的术式迅速导致身体自然衰老同样属于寿命的尽头，具体采用什么样的执行标准，完全没有详细规划。
    如果是更加专业的魔术师，或者是和妖精打交道经验丰富的人类, 绝不会留下这么大的纰漏, 但霍华德却是露出了了然的笑容，说他觉得这样就很好。
    “——合理怀疑, 你在做出林德尔·斯塔克这个身份的时候是不是就已经在想着类似的事情了？”
    林德尔挑起眉毛问他, 面前的人素来有着些属于天才的狡黠, 只是在时间的摧折之下少了些三十年前的那种锋芒毕露的傲气。
    “呃，你想责备的话，那不止我, 贾维斯也参与了这个讨论。”
    霍华德难得有点心虚地缩了缩脖子：“玛利亚也一样, 而且……”
    而且, 他们终有一天会死去。
    在人到中年以后, 身体机能就会从作为人类的巅峰时期开始逐渐下滑, 现代社会的医疗技术或许会大大延缓这样的过程，但自然界设置给人类的躯体活动时间仍有界限。
    至少, 不能让这家伙走向被所有人抛下的未来……
    如此想着，霍华德说出来的却是完全不同的内容：“而且我儿子智商测试的结果还蛮高的，你要是感兴趣的话, 可以让他教你unix。”
    *
    见面的第一个三分钟，林德尔就觉得自己的unix学习泡汤了。
    安东尼·爱德华·斯塔克，霍华德的儿子, 虽然如今只有一米高，但却绝对不是一个好敷衍的角色。