崇元太后听到四格被留膳，因向心腹叹道：“你的见识果然不差，她真正在意的竟然是隔母的兄弟。”
    “奴才也是偶然察觉到一些蛛丝马迹，揣测后有了现下的结论。”沈嬷嬷亦生感慨，“现在说这话，都是□□年前的事儿了，奴才去那拉府，见二阿哥的穿戴的竟然是皇贵妃的针线，与他同龄的三阿哥都没得上，当时未曾多想，后来郎佳淑人带着三阿哥入宫请安，皇贵妃见着弟弟纯纯粹粹是打量身形的眼色，做的针线却都积压在了随住的柜子里，奴才私下琢磨，虽说君臣有别内外有分，当姐姐的悄悄给娘家兄弟做衣服也不是什么犯忌讳的事儿，怎么就只做不送呢？想到与三阿哥同庚的二阿哥，奴才隐隐罩罩往这上头揣测，如今看来竟是十分准了。”
    崇元太后点了点头：“她是不想让别人知道自己真正在意的是哪个，你往后看，从今日起，四格的前程就算起来了。”
    “你们——”缓了一天没照面，弘历赶着饭点儿磨蹭到天然图画示好，进门就看到寒苓伸着手对一个外男比划摩挲，一句话没脱口，李玉转个身就挪到跟前嘘了嘘嘴，提醒他千万不要不明不白的对皇贵妃兴师问罪。
    姐弟二人听到动静，寒苓收敛笑容转身行礼：“皇上！”
    四格也向“姐夫”打千：“奴才给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”
    弘历脸色稍霁：“这是——？”
    寒苓直身回道：“是臣妾的二弟。”
    “嗯？”积聚的黑气转瞬间散的干净，“瞧着似乎眼生，起来吧。”
    寒苓淡淡地说：“二弟是庶出，偶有典仪轮不得他去面圣。”
    “难怪——”弘历讪讪说道，“都坐——你们方才做什么呢？”
    寒苓简短作答：“臣妾给二弟做的斗篷小了一些，想为他量一量尺寸。”
    成云实实在在松了一口气：“主子，用膳的时辰到了。”
    四格进退两难：“万岁爷、姐——皇贵妃娘娘，奴才先行告退。”
    “去吧。”寒苓有些烦躁，“张雷，送四格出园子。”
    “既然来了，多陪你姐姐说说话，朕还要批折子，坐坐就走。”再没眼力劲儿也能自知搅和了人家姐弟的场子，方才看到寒苓和四格相处的画面，弘历的感觉与成云别无二致：那份由衷的喜悦，面对自己时没有，面对弘昼时没有，面对讷尔布夫妇与武德讷里时更不会有，他能主动讲出腾地方的话，概因收获到了求之难得的信息，来日方长，至少以后再也不用盲目地去做无头苍蝇。
    “奴才恭送万岁爷！”四格还不知道自己即将变为遭受“算计”的香饽饽，心中不免腹诽起来：这个皇帝姐夫有点儿怪！
    “姐姐，够了！够了！我自己来！”四格看着小山一般的饭碗，赶忙伸手罩挡，“您看我也没有拘泥规矩不是？”
    “那就多吃一点儿。”寒苓略怀伤感，“咱们都多少年没有这样吃顿饭了。”
    四格低下头：“姐姐，您今天破功了！”
    “破就破吧！”寒苓放下筷子，“我的本心是不愿意让你蹚这滩浑水的，昨日向母后皇太后请旨，要花费五六年时间替大清朝二十二位先皇先后祈福，皇太后未曾答应，本要效法侍奉汉元皇后的班婕妤，竟把你召了进来，罢罢罢，是福不是祸，是祸躲不过，从今以后，咱们姐弟荣辱与共了。”
    “我觉得——”四格踌躇片刻仰头说道，“主子爷对您是真的上心。”
    寒苓并未否认：“眼下是——至少他想用自己的方式对我好。”
    四格眨了眨眼，极为突兀地说道：“姐姐，你给我生个外甥吧，我能教他读书习字，还能带他骑马打猎。”
    “这话只能从你的口中说出来才不使我觉得不自在。”寒苓扶了下眉，“盼着我生孩子的，皇上是想枝繁叶茂，依附我的人怕我没有阿哥撑腰陷入失宠的困局，独有你希望能有一个陪伴骑马打猎的外甥。”
    “他们那样想也算无可厚非。”四格搛起一块里脊肉来，“您是不是担心主子爷将来会因母责子？”
    寒苓笑道：“坦诚过了，你都不骗骗我以后能过的很好。”
    四格认真地说：“不打紧，您记得有我在就好。”
    成云侍奉姐儿俩用完午膳，直等申牌将尽才见四格起身跪安：“姐姐，发了这个端，以后有机会我还常来。”
    “你等一等。”寒苓将私房柜子打开，除了早间试过的衣服，又将一双厚底的步靴并几个装了锞子的荷包取出来，连同新制的点心与秘制的保身丸药用包袱打叠妥当，握住四格谆谆叮嘱，“白提你一句，多少人等着推我下水，你在外头万事留心，千万不要冲动行事受人构陷。”
    成云催了两回，寒苓亲送弟弟出殿，张雷早已安排妥当，就以内廷马车安排四格回府不在话下。
    作者有话要说：　　既然是主角，相对要注意维护她的形象，所以女主做的坏事都要写的极其隐晦！
    ☆、历史中的半边天（乾隆继皇后三十六）
    知道以往进错了庙门，弘历的补救措施堪称完美迅捷。
    武官途上的武德被丢去兵部做主事，皇贵妃次弟辉发那拉四格补上了蓝翎侍卫的职缺。
    未等寒苓对生子大业做出最后决断，御驾一行刚从圆明园搬回紫禁城，二阿哥伤寒卧病的消息便牵动了所有皇家高层的神经。