只是沈家翻不了罪，有钱也不能过上自由的日子，反而每年都要花大笔的钱用来打点流放地的官员。
    章纪堂瞧瞧那荷花池旁的姑娘，腰间的细带勾勒了她纤细的身形。
    她是不容易，一双瘦弱的肩膀挑起一整个家族。
    偏偏她没让家族知道她在做什么，族里人还以为她更名改姓，嫁了个有钱的夫婿。
    他看着她，不知怎么就站起身来，脚步轻轻地走到了她身边。
    阵阵荷香掠过鼻尖。
    “你侄儿呢？怎么没在身边？”
    侄儿？
    沈如是被冷不丁冒出来的声音一问，怔了一下，随后才转身看清来人。
    男人站在他身后，遮住半边的日头，影子落下来拢着她。
    沈如是回答。
    “您说沈拓？他回了西北照看，不知这些事情，您放心，我会传信让他暂时不要回来。”
    她说着，掀起眼帘看向了章纪堂。
    章纪堂对她的应对没有异议，点了点头。
    她好似松了口气，想了想，又道：
    “不知您能否答应，不将这些事情说到沈家族人的耳中？”
    她眼里满是小心翼翼。
    章纪堂瞧着，想到她的不易，暗道，只要沈如是能好生把这桩事做好，不生什么旁的心思，事成之后，他不是不能让沈家人松快些。
    于是他口气软了几分。
    “我不会说，你自己安排就好。”
    话音落地，她眸中有了感谢的笑意。
    章纪堂越发觉得，她一个小女子委实不容易了些。
    只是这时，他却隐隐察觉到了，沈如是定定落在自己身上的目光。
    章纪堂正要看过去，问她是不是有什么问题，但她的目光又投向了别处。
    约莫是他的错觉了。
    章纪堂不再多言，见着日头升的越发高了，便道可以回了。
    沈如是也采了好些瓶花雨水，不好再耽搁首辅的时间。
    但她却又忍不住看了章纪堂的背影一眼。
    他此番寻她搭戏，看来当真是查了她的，至于查到了什么，又查到了多深，沈如是就不知道了。
    照结果来看，应该没什么麻烦... ...
    沈如是不住思索着。
    她没留神，脚底竟踏上了一块湿漉漉的苔藓，猛然间，侧身一个打滑。
    这打滑来的猝不及防，人直往池中倒去。
    章纪堂离她最近，当下眼疾手快，一把拉住了她的小臂。
    那小臂细瘦，章纪堂五指收拢全全将她握在了手心里。
    一拉一拽之间，沈如是远离荷塘，向前扑来，被章纪堂圈在了臂弯中。
    男人臂膀强而有力，稳稳将她圈住。
    沈如是大大地松了口气。
    她脸白了几分，眸中还有余悸。
    章纪堂也被她惊了一惊，好在拉住了她。
    他看到她稳稳落在他臂弯中，额头更是半靠着他的胸膛，细发落下两缕在他肩头，她仰着脸，眸中一层波光。
    那波光映照着他，照的章纪堂有一瞬的心下微荡。
    微荡？
    下一息，他突然意识到了什么。
    沈如是这一摔，摔进了他臂弯里，甚至连他都因此有了异样的感觉。
    这难道不是美人投怀送抱的戏码？
    那么沈如是，是在不着痕迹地勾引他？！
    又是一阵风吹来，仿佛吹起了荷塘底处的凉意，吹到了章纪堂脸上。
    他脸色沉沉地看着沈如是。
    她仍是那般水亮的眼眸，他看不清她眼中的用意。
    章纪堂板着脸，紧绷着嘴不言语，眯了眯眼睛。
    他与她的距离近到呼吸可闻，可沈如是被他看得莫名意识到了危险。
    远处有小丫鬟走过，看到了首辅大人和新夫人光天化日的搂抱，都羞红了脸，捂着眼睛跑了。
    可新夫人沈如是知道，此刻她与首辅之间，哪有什么柔情蜜意可言？
    首辅这眼神，没吃了她就不错了。
    沈如是有些懵，就在此时，男人开了口，声音宛若天边之雷。
    “站稳了。”
    说完，男人手臂收了回来。
    沈如是可不敢再摔倒劳他大驾，扶着一旁的小柳树站稳了。
    首辅最后留给了她一个“规矩些”的眼神，大步离开了。
    沈如是在原地定定站了一息，好像明白过来。
    首辅大人这是... ...以为她要勾引他吗？
    沈如是看着男人脚下生“气”的步伐，险些笑出了声来。
    她不就滑了一跤吗？
    首辅大人至于想这么多？
    不过，他可以一不高兴走了，可沈如是还要把戏唱完。
    她总是拿钱办事、毫不马虎的，
    她只好又叫了身边服侍的人，继续采完了几罐花间雨水，才一如平日一般地回了去。
    她走在回去的路上，越想方才的事越觉无辜。
    便是素来工作也要悠然自得的她，都不免觉得，这钱真的难赚，这位金主也是真的难伺候。
    她真盼着早早完成这契约姻缘，早日解脱。
    ... ...
    上晌首辅离开之后，径直去了外院书房办事，下晌又去了兵部衙门，毕竟他是兵部尚书兼任内阁首辅。
    他不在家，沈如是还能喘喘气。
    但早间，首辅大人在花园里，光天化日搂抱新夫人的事，可就传遍整个府邸了。
    小丫鬟们听一听就红了脸，连上了年纪的婆子都由不得道一句，“夫人那样的眉眼样貌，便是严正如首辅大人，也是忍不住宠爱有加的。”
    这话传进沈如是耳中，她也就这么姑且一听。
    演一个和首辅恩爱的小娇妻，这是她工作的本分。
    不过这事还是从章府漏了出去，连同沈如是一口气送走了三十人的事，一并传进了定国公夫人徐氏的耳朵里。
    来报的是个不起眼的小厮，是以窦太后名义送进章府的八人之一。
    沈如是那一招风寒传染，连同工同屋的都撵走的法子，把秦太后送的八个人全都撵走了，谁让那柳三家的就是第一个提出传染的人呢？
    但窦太后送去的人，都是定国公夫人徐氏亲自挑的，素来谨慎，所以还剩了这么三四个。
    来报信的小厮便是其中一个。
    徐氏听了回禀，默了一默，同那小厮道。
    “行了，我都晓得了，你们也不要杵在人家眼皮子底下惹人烦，自己寻个法子，也去庄子上吧。”
    小厮有些诧异，他们可是极其谨慎才留下的。
    徐氏身后站着的贺嬷嬷也道，“夫人，他们几个能避开那沈氏的手段不容易，何不留下？”
    徐氏哼了一声。
    “留下做什么？那沈如是难道还瞧不见他们这几个人？他眼下这番出来，沈如是约莫也知道了。都是明牌，能有什么用。只有暗牌才有用。”
    贺嬷嬷明白过来，小厮也懂了，立刻领命下去了。
    徐氏投了两片香到炉中，不时白色的烟气浓郁了许多。
    “没想到那沈氏是个厉害的，手指头都没动一动，打发走了三十多人，偏偏还让人挑不出错。”
    贺嬷嬷道谁说不是，“那章首辅还装模作样地抱恙了半日，更是替她撑腰。而且听小厮说，上晌还在园子里搂抱，这章首辅同那花魁，到底是什么关系？”
    徐氏揉了揉额头，“我也想知道。”
    这话说完，下人来传，国公爷到了。
    贺嬷嬷连忙退了下去，定国公窦固撩了帘子进来。徐氏迎了上去。
    “国公爷不是同西山大营的几位大员吃饭去了，怎么这会回来了？”
    窦固脸色不甚好，沉默地进了内室换衣。
    徐氏也不敢多问，跟过去伺候。