那倘若是有虫残忍地对待一只完全无辜、甚至还没有到记事年龄的雄虫幼崽，令其不仅断了一条手臂，四肢和眼睛都出现不同程度的缺失，如此残忍的暴行，就是被分尸处死也不为过。
    但霍登隐瞒了艾文的性别。
    要隐瞒它，他必须不追究此事的根源。
    换而言之，凶手仍然逍遥法外。
    瑞安因愤怒而微微颤抖。
    然而事情已经过去十几年，即使追究，也得等到把艾文送回联邦，等其他相关人士来……
    瑞安突然停住。
    他想起自己刚刚忽略什么了。
    除非特别批准，否则雄虫是不可以上前线军营的！！
    第6章
    瑞安非常烦恼，因为他遇到了一个大难题。
    一只雄虫在他的星舰上，且即将和他一同驶向荒芜艰险的塞尔维亚星。
    瑞安转过头，看见那位雄虫正趴在窗边快乐观星。
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    把雄虫在未经批准的情况下带到军营这样的地方，毫无疑问是违反「联邦雄虫基本法」的。
    但瑞安还能做什么呢？
    托比亚斯和塞尔维亚两星相距不远，后者近在眼前，已经不可能再调头把艾文送回去了。
    再说就算能把艾文送回去，机械心呢？
    当艾文还是雌虫的时候，瑞安或许还会思考干脆拆下整个机械臂，再临时用星舰医疗舱上的其他材料临时作为替代假肢的可能性。
    但假如对一只雄虫如此，即使艾文本虫也同意这样，瑞安毫不怀疑自己下次从塞尔维亚星出来的时候会直接被带往军事法庭。
    ……虽然他现在已经免不了有朝一日上军事法庭的命运了。
    霍登把他坑得不浅，但瑞安偏偏无法责怪他。
    毕竟只有他能造出机械心。
    瑞安枯坐许久，决定暂时看开，不想以后。关键是抱住雄虫和塞尔维亚星的安危，在那之后，无论联邦判他什么样的罪过，他都会承认。
    他站了起来，走到艾文身后。
    艾文回过头来，仔细看了看他。
    “你好像，”他犹犹豫豫地问，“非常不开心的样子。怎么了吗？还是我是雄虫的话会给你带来什么麻烦？”
    “完全没有。”瑞安说。
    “你说，为什么霍登会让我以为自己是雌虫呢？”
    “应当是出于保护。”
    艾文似乎思考了一会儿，对他露出一个笑脸，“我明白了。”
    他又说，“所以，等下了星舰，我应该怎么和其他虫介绍自己？”
    瑞安静静地看着他。
    “我会告诉他们，这是雌虫霍登的助手。”他说，“但假如没有特殊情况，还请暂时隐瞒您的身份，可以吗？”
    ————
    从观测塔上看见星舰降落的时候，瑞安的副官松了一口气。
    “回来了。”他对一旁守候的另一只军雌说。
    正常情况下他们远不必如此担心，因为托比亚斯星和塞尔维亚星之间的距离实在很近，航行距离不远，中间也没有什么危险的气流，更不是什么异兽潮会偶然经过的路径。然而这回少将带着相当的任务出去，几乎是去为整个塞尔维亚星驻军带回希望，于是他们都比以往更稍微提心吊胆了一点点。
    所幸一切顺利。
    副官很快离开观测塔，乘坐小型代步车前往军用码头迎接。星舰缓缓降落，舱门打开，他赶紧对少将敬礼。
    少将走出星舰，也对他回礼。
    ……然后在副官还未反应过来的肃穆表情里，回过头，几乎是小心翼翼地护送着第二只虫走了出来。
    副官：“？？？”
    等一下，为什么要去拿机械心的少将会带回来一只活生生的虫？
    他是错过了什么大变活虫的重要环节吗？
    但即使如此，军雌良好的素养令副官维持住了淡定的表情，并且很快就得到了解释。瑞安少将先对那只陌生虫说：
    “介绍一下，这是我的副官科诺。”
    又对科诺说：
    “这位是霍登的助手艾文，也是机械心的携带者。”
    艾文热情伸手：“您好您好！”
    副官也严肃打了招呼，同时审视地看着这位和军营环境显得格格不入的助手。
    “请问少将稍后有何安排？”他问，“我们是现在立刻前往机甲存放处，查看是否可以立刻激活“钥匙”吗？”
    “不。”瑞安一反常态地说，“天色太晚了，先为艾文xi……助手安排住处休息。明天早上，我希望看见营地里所有的技术兵在军用机械实验室集合。”
    “明天早上？”
    副官一边重新确认，一边抬头看了看天色，勉强掩住吃惊的表情。
    少将工作起来常常忘我，不仅严格要求自己，还时常让其他虫（尤其是他）陪跑。现在天色刚刚黑下来，换作以往，正是工作的好时候。休息？难道少将外出一趟，遭到了什么奇怪射线，于是习惯也改变了吗？
    副官又情不自禁地重新看向那位新来的助手。
    名叫艾文的助手也在看他。
    其实刚刚对方一从星舰上下来，副官就想吐槽了：这是哪家的小朋友？
    穿着一件宽大的黑色套头衫，正面印着「NEVERLAND」，竟然有种诡异的童话色彩。
    身高不到自己胸口。