气角蝠坠落地面。
    艾文又以最快速度上前，补上一刀。
    气角蝠消失。
    “哇哦。”艾文还维持着把气角蝠的身体刺穿的动作，听见后面有一只虫分神说。
    但很快另一只虫对出声的虫说：“别总是注意力不集中！”
    艾文赶紧回到组织中去。此时后面的雌虫们也解决了两只气角蝠。众虫恢复秩序，又按部就班合力杀死了最后两只，在地上坐成一圈休息。
    “你刚刚可以呀！”刚刚“哇哦”了两遍的虫说。他叫托马斯，是一只非常年轻的军雌，长着娃娃脸，看起来和艾文差不多年龄。
    “我简直不明白为什么少将不让你一起去。”托马斯随后补充道。
    他这一补充，刚刚激动起来些许的气氛立刻停滞下来。虫们左看看，又看看，随后刚刚让托马斯不要“注意力不集中”的虫说：
    “我也不明白。但是我们这样，是不是违反军令了？”
    几只军雌立刻七嘴八舌地讨论起来，他们当然只能得出一个结论：
    “违反军令是不好的。”
    连卡森也不讲话了。起初他叫伯特传话让艾文来，完全是出于一时激动。他想着既然艾文有如此惊人的力气和天赋，被勒令禁止参加实在是太不公正了。然而现在叛逆心理过去，他冷静下来，意识到不论他怎么想，少将必然有他的原因，而军令仍然是不能被当做儿戏的。
    “要不，”他沉吟许久问，“你还是不来了吧。”
    艾文坐在他们中间，闻此皱了皱鼻子。
    其实他自己也冷却下来，意识到用这种方式和瑞安抗议是非常愚蠢的。一方面，对于瑞安来讲，雄虫一定是非常珍贵又脆弱的存在，而他不想让自己去冒险，其实也是合理的。另一方面，艾文自己以前确实没有真正和什么气角蝠打斗过。在托比亚斯星的时候，霍登倒是曾经在训练他之后指导他去单枪匹马杀鬣须兽，但在那之前他已经有了足够的理论基础，又在霍登特意挑选的场地里和霍登特意吸引来的小型鬣须兽厮打，基本安全还是可以保证的。
    但如果他在塞尔维亚星出了事，瑞安可能承担不起一条虫命的责任。
    艾文想倒是想通了，但落实在现下的情况来看，他还是非常不甘心，也仍然有一种挥之不去的憋屈和无力感。他又思索再三，突然想到：
    “如果我跟你们一起去，但不参加战斗，只是在一边看着，算我违反军令了吗？”
    众虫面面相觑，好像之前完全没想过还能这样钻空子似的。
    “应该……不算吧？”卡鲁斯非常不确定地说。
    “我也觉得不算。”艾文被一阵报复的快意蒙蔽了头脑，非常轻快地解释道：“是这样。如果我不主动攻击气角蝠，它们只会注意到携带武器的你们。而我站在一边，最起码也要在临走前看看它们真实地是什么样的。再说，你们刚刚也讨论过，气角蝠奇特在战斗方式特殊，但总体并不像鬣须兽那样残暴。以我的能力，就算不幸招惹到一只，难道还不能自保吗？”
    他这段话其实漏洞百出。
    但虫们相互看看，全部露出了恍然大悟的表情。
    “好吧。”卡森说，“那那天你过来和我们会合，然后就站在一边看着吧。不过还是要记住：安全第一 。”
    第15章
    猎杀气角蝠的小队是第二天清晨走的。那时候瑞安早已醒来，坐在他的办公处整理军务——至少他的副官是这样认为的。
    副官所不知道的是，瑞安同时也在暗中准备需要交接的工作，这样等他送走艾文，再回联邦上军事法庭的时候，塞尔维亚星的一切都会继续顺利运作。当然，他还没有对副官透露口风。他准备找一个更合适的时机再说，最好等一切尘埃落定、最起码这一轮异兽潮过去后再说。
    “谢谢你，索伦。”他对他的勤务兵说，“我知道了，你出去吧。”
    索伦出去了。瑞安继续准备交接材料，却长长地叹息一声，慢慢停住了手上的动作。猎杀气角蝠的小队是为了艾文前往的。他的交接也是为了艾文的出现带给他命运的一系列变动。无论如何他都不得不想到艾文，并且心里感到一种说不出的难过。
    尤其在想到以下两点的时候：
    其一是很久很久以后，艾文就会得知，即使不是出自他的主观意愿，的确是他的存在将瑞安送上了军事法庭。
    其二是在那之前，瑞安在艾文生命中扮演的唯一角色也不过是不近虫情的挫折。
    这样会在“其一”发生之后，令艾文感到好受一点吗？
    瑞安并不知道。
    他也不知道自己对此该想什么。
    因为至少对于他这样的虫来讲，很多事情并不是“你想怎么样”，而是不论你想不想，你都会怎么样。
    瑞安突然想到，自己留守塞尔维亚星已经很多，很多年了。
    塞尔维亚星的虫也会休假，但除非有特殊缘故，否则他们最远也的度假场所也不过是同样荒芜的托比亚斯星。他们不回去主星，因为和瑞安一样，大家大多是战争孤儿。
    那并不是什么抵御外敌的战争，而是联邦成立前的虫族内战。
    在几十年前，联邦还不是联邦，而是由皇权主导的地方。最后帝国覆灭，联邦成立，而在大大小小的内乱之中无数虫失去生命，又有各派别分分合合，最终形成两派不同阵营。一派是没落的旧贵族，并不指望能够重新光复皇权，却仍然希望维持住自己旧日的荣耀；另一派由内战前的平民革命军成员主导，以设立主星上的各大企业为立身根本，永远在试图将旧贵族派彻底打压下去。