大家走成两排下车，瑞安和艾文在最前方。
    艾文是不应该近距离接触机甲的，因为即使他又看出了机械心的相关门道，雄虫仍然应该尽可能远离危险地带。他倒是没有抗议，非常听话地坐在一边，伸长了脖子远远注视着实验室的方向。
    然后只听一声巨响，想必是机甲阿尔法成功启动了。
    艾文在心里叹了一口气。
    他自然非常高兴一切重新走上正轨，但想想一切走上正轨是他被送到陌生主星的前提，他就感到特别惆怅。在他独自惆怅的时候，机甲已经飞了出来，在空中绕行一圈。
    “是少将在里面吗？”他问旁边的一只研究虫。
    “应当是少将。”那只虫恭敬地说，“不过也可能是科诺长官。”
    艾文又想起瑞安这些日子里表现出的反常了：反正去主星来回也就三四天，如果瑞安上周把他送走，那现在也该回来了。
    为什么他那么执着于把阿尔法折腾好再送走自己呢？
    艾文正冥思苦想，机甲已经从空中降落，消失在他的视线之中。
    他赶紧站起来，然而连同瑞安在内，从机甲研究室里出来的虫们脸上没有一点喜悦的神色，反而脸色一个比一个要难看。
    艾文的新倏地落了下去。
    “怎么了？”他急切地问，“有什么地方不对？……它不是成功飞起来了吗？”
    “它是成功飞起来了。”跟在瑞安旁边的科诺长官说，“但那不是正常的能源水平。机甲运作时里面的能量泄露的速度非常不正常，虽然能够支撑正常需求下的飞行，但仍然不足以负荷长时间的大规模战斗。”
    艾文呆住了。
    这回又是哪里出错了呢？
    他之前已经反复检查过，确信自己没有遗漏任何重点，于是现在突然又出现这样一种状况，让他感到非常慌乱无助。突然之间他仿佛回到了再小一些，在托比亚斯家中和霍登学习的场面。霍登会给他出非常复杂的难题，在里面设下陷阱，让他绞尽脑汁地用各种方式来解决。
    他自然经常犯错。
    每次出现问题，霍登都会一改往日慈祥的面貌，改为异常严厉地看向他。艾文，霍登说，你不是一只普通的、可以得过且过的虫。你是我的孩子，你代表的是我的面貌，所以你必须出色。我对你有非常高的要求，总有一天，你会成为我。
    即使是霍登严肃脸的时候，艾文也不会特别害怕他。
    他只会重新充满斗志，回到他的小房间里，几天、一周。艾文不害怕失败，他喜欢一次次证明自己是可以让霍登满意的虫，他最后总会做得很好。
    艾文相信这次也会一样。
    但他还没来得及调整表情，科诺就自己继续下去了：
    “当然，虽然这样讲，雄子能够做到这样已经是超乎意料地出色了。请您千万不要有任何心理负担，无论结果如何，我们感谢您为我们做的一切。”
    艾文：“？”
    突然懵逼·jpg
    他不是改造失败，还需继续努力吗？这闭幕总结陈词一样的话是什么意思？
    果不其然，副官接下来就充满鼓励地说：
    “接下来几日，让我们的研究虫们接手就好。雄子还是回去好好休息吧。”
    *
    艾文一点也没有被鼓励到。
    在回去的路上他确实看起来像是又枯萎了，但并不是因为这一次改造失败，而是因为副官已经用那副慈祥的表情直接将他pass掉了。
    而且瑞安并没有对此表示出任何异议！
    好吧其实他要是表现出异议才是奇怪……
    艾文仍然和瑞安坐在同一排，颠簸的时候时不时侧头看一眼瑞安，发现他也在皱眉沉思。他决定瑞安是在烦恼机械心的事情，凑过去小声问：
    “我以后真的不能来了吗？”QAQ
    他也不知道瑞安会给出个什么回复，只是仰着头等待着。
    但艾文等得脖子都酸了，也没有得到一点回音。
    他定睛一看：瑞安在走神。
    的确是在走神。从他的表情看来，关于艾文之前的问题，瑞安一个字也没有听到。见他这样，艾文也慢慢转回头去，不讲话了。
    他不知道该做什么，只好一个劲儿地看窗外的风景。
    并且继续想着副官科诺的话。
    艾文再一次对主星上的雄虫产生了怀疑：如果他们都是按照塞尔维亚星这样的态度被环绕着长大的，那它们一只一只的该是怎样的废物啊。这念头让他起了一种毛骨悚然的感觉，好像虫族的未来已经崩塌。尽管崩塌的并不是虫族的未来，而是雄虫的。
    艾文也第一次开始思考，为什么雄虫会如此珍贵。
    答案来得很快：因为雄虫非常稀少，而且非常脆弱。
    雄虫和雌虫之间的差别 ，究竟是与生俱来的，还是被这种诡异的呵护态度早就的？的确，他又矮又瘦，长得像个一推就倒的可怜虫，但那不妨碍他也能有雌虫中普遍的、不屈不挠的学习意志，也不妨碍他在发怒时用一根假腿把其他雌虫追得满街跑（当然这和他身上的星火技术也脱不开关系）。艾文想得头都痛了，也想不出一个完美的答案，于是改为继续看风景。
    这条路就像他小时候坐在霍登车上前往诊所的路一样荒凉。天空黑沉沉的，看不到云，只有荒凉的风在外面一阵阵地吹。