霍登摊手，“有些事情确实无法用科学解释。”
    “是吗。”艾文说，“我也觉得。虽然我听说一种叫Sn2的物质会吸引利翅蝮蛇，但那样的话，需要把它静置在那颗星球上数年。不过这样恶毒又没什么用处的事情，谁会去做呢？”
    霍登惊讶地挑眉。
    他看着艾文，似乎明白他在说什么了。
    “你可能找错虫了。”艾文慢慢地说，“我不该去做那什么形象大使。我配不上去做形象大使——你知道为什么。我很抱歉我听了你的话，给你们做了那两场演讲。明明我根本不需要你们就阻止了瑞安上法庭。”
    霍登摇了摇头，“艾文，您对政治一无所知。做任何事情都是需要牺牲的。”
    他承认了。艾文想。现在你该走了。
    但他听见自己问：“你们牺牲了什么？”
    “我们是为了更好的，更高尚的目标。”霍登说，“再说，事情不是已经解决了吗？塞尔维亚星不是平安无事吗？”
    艾文靠在门边，抵着门的一只手微微发颤，“你参加过和利翅蝮蛇的那场大战吗？”
    “我没有。”霍登耸耸肩，“我知道您有。您一定有更深刻的体验。”
    “星球平安无事。”艾文说，“可是你知道，那场大战，死了多少虫……还有那些利翅蝮蛇。我们把它们全都杀干净了，因为如果不那样，星球就会灭亡。那是一场殊死搏斗，可是根本没必要出现这样一场决斗。”
    “我不明白。”霍登的脸皱起来，“您这是在同情利翅蝮蛇吗？”
    “我是在同情利翅蝮蛇！”艾文上前一步，“它们原本不用死的。塞尔维亚星上的虫原本也是不用死的。但你们为了扳倒旧党，选择去牺牲他们，再假装成救世主……在你们眼里，荒星上的虫和异兽和石头有什么区别？归根究底，自由党和旧党有什么区别？罗塞尔攻击旧党不在乎荒星的命运，自由党在乎吗？你们比旧党的虫更坏。”
    霍登没有笑，也没有露出不安。
    他只是坐在那里，无动于衷地看着艾文。
    “您想说，我们都是一丘之貉。”
    艾文说：“是的。你们都是一样的自私自利。”
    霍登脸上慢慢显露出一个几乎不属于他的表情，好像在嘲讽什么，但不知是否是艾文的错觉，他看起来竟然有些悲伤。
    他说：“而您很高尚。”
    霍登一边说，一边站了起来。突然之间艾文感到他相当陌生。不只是他参与自由党迫害荒星的事情，还有他现在的表情，讲话的神态，让艾文感到他从来没有这么陌生过。甚至在这一个瞬间，他非常不合时宜地想起了一些其他事情……关于霍登年轻时的一些传闻。
    天才霍登。
    桀骜不驯的霍登。
    高傲的霍登。
    而那些都不是出现在托比亚斯星，或者出现在罗塞尔公司里的霍登。他变得圆滑、讨厌了。他变得嬉皮笑脸。
    或许就是因为这个，当他突然不笑了的时候，艾文才感到自己像是不认识他了一样。
    “没错。”霍登说，“您是高尚的。您多高尚啊。”艾文确信自己没有看错：霍登脸上的表情已经几乎是痛苦了，“您实在是太高尚了，所以我们都该死。您总是不费吹灰之力就能得到您想要的。因为您是一只雄虫吗？让我们来看看。好像是的。因为您是雄虫，所以我必须竭尽全力救您，不然我们没法回来扳倒马修。因为您是雄虫，您可以回到主星，什么也不用做，就住进最好的社区。因为您是雄虫，您把一只雌虫从达兰克警戒所弄出来轻而易举——多么好啊！多么幸运啊！而且您很高尚，是不是？”
    他的语气太古怪，太尖酸刻薄，以至于艾文脑海里那根弦终于崩断了。
    “你这又是什么意思，跟我扯性别优势？”艾文猛然一步向前，把手里的公文包惯在霍登桌上，发出“砰”的一声响。“那我也跟你算算。因为我是雄虫，所以我落到你手里，卷进一场恶毒的骗局。因为我是雄虫，我送给我对象唯一的礼物就是一份达兰克警戒所大礼。因为我是雄虫，我他雌父的必须像花瓶一样到处随意展示，现在还得站在这儿，听你讽刺我有多么“高尚”！你觉得这是我想要的吗？这是我自己选的吗？你以为我愿意在这儿吗？”
    艾文的手往回收，公文包又直线落地，同样发出一声巨响。
    “我希望。”他气得声音直抖，“我希望我从来没有生下来——从来不是雄虫。这样我的雌父就不会把我交给你。如果他知道你是这种虫，他会把我给你吗？他大概宁愿我没出壳就死了，或者直接被鬣须兽撕碎，也好过像现在这样！”
    霍登两手交叉，听到这里，竟然又古怪地笑了一声。
    “好孩子。”他意味不明地说，“看来您还有一件事情是不知道的呀。您的雌父一直知道我是什么样的虫——唯利是图的虫。他找上我，只是为了报复马修。他能为了马修加入旧党，又为了马修把我送去自由党，一切都是为了他的仇恨。你以为他在乎你吗？不然他干嘛试图把虫蛋砸碎，结果在得知你是雄虫时候，又不那么干了呢？”
    不知不觉间，霍登已经不再使用敬语。
    “他从来没有爱过你，我也从来没有爱过你。和你一样，我也希望你从来没有出生过，从来没有到我手里。我让你当机械心，本来就是为了看看，本质自私又卑劣的雄虫能做出什么惊天动地的事情来——我就是想看看虫性是什么样子——”