无论是哪一种，希望你能做出正确的决定。
    祝你顺利。
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    “滴——滴——滴”地机器声缓慢有力地传入耳膜，希恩缓缓睁开眼睛，但视线所及之处只有一片黑暗。
    “你醒了。”有人问。
    希恩没有回答。
    这个声音离他不远，但他现在无暇分辨这些，因为他发现这片黑暗并非来自外界。
    “西尔人果然非同寻常，这几天我们尝试提取你的意识，发现在你昏迷时做这个有些难度。但你昏迷太久了，我们不得不强行将你唤醒。”那个声音道，“为了避免被你的精神力控制，我们暂时阻断了你的视觉神经。现在，你被锁定在休眠仓里，大脑上已经贴满了电极片，再过几个小时，你的意识就要从这具身体里抽离出去，你要从这个宇宙消失了。”
    那个声音愈发清晰，希恩渐渐地辨认出，那是卡斯丹在说话。
    “我昏迷了几天？”希恩问。
    “三天。现在是第四天的凌晨。”卡斯丹道，“在你消失前，我或许应该跟你分享两个消息。”
    这几天应该够他们做些准备了……希恩停止了自己的思想，他不确定卡斯丹能否监视到他的大脑活动，既然已经到了这一步，他不想为其他人增加风险。
    “希望能你闭嘴。”希恩道，“事到如此，我对你的消息不感兴趣。”
    “啊，可惜我恰恰相反。我认为需要让你死得明白一些。”卡斯丹说，“两个都是好消息，消息一是威尔还没死。你的刀子割得太浅了，他只是失去了说话能力。当然，等他恢复好后，我们会择机为他更换一具更好的身体。比如你的身体，他就十分满意。”
    希恩抿直了嘴巴。
    “消息二是，你的那个小随从想要逃跑，但失败了。”卡斯丹道，“他哄骗了奈特，乘坐了奈特的交通艇离开，但他没想到，在那之前我已经给防空部队发布了命令。所有未经允许的离港行动都被视为叛国。奈特的交通艇被轰成了碎片。”
    希恩的大脑空白了一瞬。
    “你似乎很震惊，莫非你在他身上安排了什么？”
    希恩控制住了自己的大脑，不去想跟“随从”有关的东西。
    “我惊讶他竟然会独自离开，以及这之后，你们如何向我们基地交代的。”希恩道。
    “我们为你更换了一个随从。你可能忘了，现在我们两大基地的贸易还在正常进行，我们的海关每天都会接触从第三基地过来的商人。这些人突然消失一两个，那太常见了。”
    卡斯丹道，“我们选择了一个长相不错的omega，将他的尸体交给你们的统帅。嘉丽统帅对此感到震惊，并且据不相信你已遇难。现在你们基地的人在忙于寻找他们少将的下落。不出意外，再过两天，第一基地就会偷袭你们的附属星了。”
    希恩没有再说话。他在无尽的黑暗中保持着沉默。
    过了很久，卡斯丹突然道：“看来我们不需要担心了。从你的大脑提取的信息来看，事情跟我们期待的一样。”
    果然！
    “你在监控我的思想。”希恩道。
    “我们只是接入了你的微脑。虽然我们只能获取你在思考的信息，还无法读取记忆，但这些已经够了。我们需要确认情报无误。”卡斯丹笑了笑，“毕竟我们刚得知你竟然救走过林顿，假如第一和第三基地之间关系密切，那我们恐怕要调整一下策略了。”
    希恩想起了自己昏迷前的最后一幕。那个少尉正是他在2号星遇到过的几个军官之一。
    “我可以知道为什么吗？”卡斯丹问，“你为什么会救他？”
    希恩合上眼，微微笑了一下。
    “我知道，你没有回答的必要。”卡斯丹说，“虽然……”
    “我喜欢他。”让人意外的是，希恩没有讨价还价，也没有提出任何要求。他只是在语气平静地陈述一件事实，“我仰慕他。”
    卡斯丹猛地愣住，惊讶地看过去。
    休眠仓里，这名容貌端丽的少将唇角弯了弯。不知为何，这个答案让卡斯丹感受到了一丝恼怒。
    “看来我们都没有问题了。”她冷哼一声，道，“现在是我们说再见的时刻了。”
    “等一下。”希恩突然道。
    卡斯丹偏过头，嘲弄地笑了笑，“怎么，害怕了吗？可惜我们没有给你留出准备的时间，这个过程会有点疼。当然，如果你祈求我的话，或许我可以考虑留给你几分钟的时间做缓冲。”
    “我知道你们为什么对地球文化如此痴迷了。你们修建庞大的博物馆，上传了所有来自地球的资料，尤其是关于艺术和历史的。你们不稀耗费巨资建立动物园，想要让地球上的动物在此延续下去。”希恩道，“你们的所作所为，并非是因为你们懂得欣赏并珍惜。恰恰相反，这些东西正是你们缺少的。”
    “你在说什么？”
    “你们怀特人没有文化。”希恩仍旧闭着眼睛，不疾不徐道，“你们没有自己的文明，你们没有音乐，没有艺术。你们不懂得美，不会欣赏也不会创造。你们想要窃取地球的文化。”
    卡斯丹没有反驳，只问，“我们为什么窃取他们文化？”
    “这要问你们自己了，或许是仅仅是因为自己欠缺，也或许是为了统治。”希恩道，“毕竟你们心里清楚，暴力无法长久的维持政权。人们只有相信同一个故事，才能聚集到一起，听从号令。比如宗教信仰或者司法制度。故事网络的复杂程度和深度，则决定了政权结构的大小和稳定性。可惜你们无法创造这样的故事，无论是宗教还是国家，虚构的上帝还是人权道德，这些能够对大量人类产生约束和导向作用的故事，都是地球人类的产物。”