几人对视一眼，皆是一脸不明所以的神情，手上拿着的家伙事一时不知往哪里放才好。
    老伍长是个急性子，看他们动作缓慢，养手抓了根烧火棍就要过来打人。
    “住手。”这声音并无太多情绪，却平白有不怒自威之势，老伍长立刻就应声收住了手，连声迎着退到一旁。
    云泠听见这声下意识回头躲避，心中暗道不好：竟是阿烨！
    云烨身着银色锁子甲，肩披红色披风，原本带着少年稚气的脸庞清癯了不少，眸光微沉，俨然已有几分运筹帷幄的将军模样。
    云泠几人被老伍长要求站成了一排，他悄声吩咐道，这位是奉镇北大将军之命进行全军巡视，让他们几个都清醒着点。
    他目光淡淡从他们脸上一一滑过，云泠不敢让旁的人瞧出异样，面上淡定心里则疯狂呐喊，希望云烨千万别揭穿她的身份。
    云烨像是没认出云泠一般，神色如常地点了点头，“我接下来要继续巡视，需要一个人领路。”他随意指了指云泠，命令道，“就你了。”
    云泠连忙点头。云烨没当场拆穿她已经是万幸了，现在他肯定是在找时机想单独聊聊。
    两人一前一后走着，大半个月没见，云泠突然有些不知道说什么。
    倒是云烨这个闷葫芦先开了口：“师父和师娘都很担心你。”
    这在云泠意料之中。
    乔装入伍这个决定，她谁都没告诉，因为不知从何说起。她总不能说自己知晓未来可能发生的事，所以要赶在一切之前去阻止吧？
    云烨的话她接不下去，便故意问道：“阿烨就不担心我？”
    她本想逗逗云烨，看他害羞，可没想到少年站定了脚步，就那样直视着云泠。他的眼底似有激烈的情绪在翻涌，可他终究只是皱了皱眉，什么也没说。
    第11章 所以我这是，被阿烨教训……
    “你要秘密去做的事，是什么？”
    他一直记着，云泠信中说此次行动要秘密行事，所以在连夜快马加鞭追上云阳的队伍后，他只和云阳说自己是奉云严昭的命令来随军历练，云泠的事只字未提。
    虽然心中焦急，却一直没有大张旗鼓的寻人，而是借着巡视全军的名义，将这十万人一人人的看过来。
    直到今日，他终于又找到了她。
    军营行军半月，云泠瘦了许多。
    云岭摇头，“我现在不知道该如何与你说，但我暂时还不能离开粮草营。”
    云烨没再追问，目光突然定在她的手上，“你的手，你受伤了。”
    “啊？”云泠看看自己的手，天气寒冷，皮肤被冻出了小裂口，再加上她平日干的都是些喂马扎营的粗活，手上大大小小的伤口多到她自己都注意不过来，随意笑笑，“没事，小伤，明天就好了。”
    云烨皱眉，从怀里掏出一瓶金疮药，云泠一眼瞧出这药是母亲所配。
    在营中走动，人多眼杂，他无法亲自替云泠上药，只能避过周围人的视线，将药递给她，道：“明日好，今日就不痛了吗？”
    云泠有些哭笑不得，当初云烨受了伤不当一回事，她就用这话训了他，过了这些年，他居然还记得。
    没想到这小子还挺记仇的。
    “所以我这是，被阿烨教训了？”她试探问道。
    “……不是。”
    “你晚上都是如何休息的？”云烨问她。
    “自然是睡那大通铺。”云泠说完，怕他乱想，忙补充道，“我都自己一个人睡在角落里的，不与别人挤，也没被发现。”
    云烨似乎是轻叹了一口气，道：“若是师父和师娘知道，他们会很伤心。”
    云泠俏皮冲他眨眨眼，笑道：“所以就拜托阿烨替我保密嘛。”
    云烨别过了头不看她，没有答应也没有否认。
    “你不说话，我便当你默认啦？”云泠露出狡猾的笑意，“现在反对也无效，阿烨不能出尔反尔！”
    “……还有五日便可到边城，等进了城，日子会好过些。”云烨道。
    此后直至分开，一路无话。
    云泠回到了自己的营帐，一时之间心里的感觉还挺奇异的。她以前习惯了以姐姐的身份去照顾云烨，如今冷不丁才发现，阿烨也到了会关心人的年纪了。
    *
    五日后，边城显出了轮廓。
    这座边陲小城静卧在雪原上，古旧的城门吱呀被推开，显出城内低矮的棚屋来。沿路散坐着有一些逃难来的流民，凛冽的寒风中，大人小孩裹着一件破洞的棉衣，挤在一处取暖，露出的身体瘦骨嶙峋。
    他们是从更北边的村子逃过来的，那些地方已经被北狄人打下来了。
    北狄人从小在马背上长大，要想活命，就要学会与天斗，与草原上凶狠的野兽搏命。对脚下栖居的贫寒土地，北狄人心中有着不满，又有着血脉中割舍不掉的宿命感。
    于是他们将种种情感化为对大夏的痛恨：凭什么大夏的人能占着那么好的土地，过着安稳富足的生活，而他们北狄就只能祖祖辈辈在草原上流浪？
    这种痛恨下，他们每攻下一处大夏的村落、城镇，必要对里面生活的普通百姓进行惨无人道的虐杀。大夏百姓如果落在他们的手里，被一刀砍死反而是最好的结局。
    这些村民被逼无奈，拖家带口逃难到了边城寻求庇护，可眼瞧着再过不久，这里好像也快要沦陷了。
    大军缓缓驻扎进城内，城里的百姓恍若未闻，街上没有孩童嬉闹，入耳只有沉重的呼吸和行进的脚步声，城内的百姓眼神空洞地望着虚空中的一点，仿佛在等待着某种必然到来的命运。
    天际的黑云沉沉压下来，给这座小城笼罩上一层灰败的寂静。
    “惨哟，祖祖辈辈生活的地方，走又不舍得走，留下来又看不见生机。”老伍长难得放软了口气，真心实意地可怜起人来。
    “来了十万人，他们还有什么可担心的？”云泠同伍的赵勤勉不满地嘟囔。
    老伍长冷笑一声：“小子，在前面冲锋的人不是你，就敢站着说话不腰疼了？你知道北狄人打仗是什么样的？”
    赵勤勉倒是坦诚，摇了摇头。
    “掠夺是他们的本能。”老伍长似乎想起了什么不好的回忆，脸皮抽搐了几下，“他们就跟那饿狼一个样，成群结队饿得眼睛发绿的狼就那样向你冲过来，几下就能将你撕碎。”
    “你害怕他们，所以你才被调到粮草营当伍长？”赵勤勉也不知是直爽还是脑子缺根筋，这话云泠听得心惊担颤的，生怕下一秒老伍长就要用手里的烧火棍敲断他的腿。
    老伍长却仿佛听到了什么好笑的事情，哈哈笑了起来：“怕？老子当年杀过的北狄人比你吃过的盐还多！老子现在就是老了，拿不动枪了，不想在前线拖大家后腿，不然还真想再杀几个北狄狗给兄弟们报仇。”
    他说着说着拿着那烧火棍就比划起来，一招一式真就是云家枪的动作。颇有些英雄迟暮的意味。
    “仗还没打赢，老百姓凭什么要信你。”最后，老伍长以一句话终结了这场讨论。
    城中军营内，是许许多多的伤兵。
    这些伤兵脸上的表情，和城外的老百姓一模一样的木然。
    身后是一城弱小的百姓，他们战无可退不得不守，可面前是强悍的敌人，他们看不见希望。
    边城的守军勉力应对着北狄疯狂的进攻，原本的队伍如今七零八落，如若云阳的队伍再晚几日，边城便守不住了。
    “北狄昨日发起了一波进攻，兄弟们勉强撑了下来，只是损失惨重。”守城将领陈世忠在北狄乱石攻城时被砸中头部，半边脸裹着纱布，殷红的血从纱布下一点点渗出来。
    他道：“能熬到将军您来，末将也算不辱使命。”
    云阳不过二十出头的年纪，战绩却彪炳，他率领麾下的云家军几乎战无不胜。陈世忠心中对其十分敬仰。
    云阳郑重道：“陈将军守城有功，等此战终了，我定会上书禀明圣上。”
    陈世忠摆摆手，道：“将军好意末将心领了，军功对我来说不重要。只要能将边城保住，杀尽那北狄狗，我老陈死不足惜。”
    他是边城土生土长的男人，父母妻儿均已死在边境战乱里，与北狄之仇不共戴天。
    陈世忠这才看见云阳旁边一声不吭的云烨，奇怪问道：“将军，这孩子是？”
    云阳介绍道：“他叫云烨，是家父的徒弟，此次奉家父之命前来助阵。烨儿，这是陈世忠将军，驻守边城十年，卫大夏边境平安，是值得尊敬的前辈。”
    云烨点头，道：“陈将军。”
    “我与北狄算是私仇，不敢妄尊什么前辈，你叫我一声陈大哥就行。”陈世忠摆了摆手，道，“将军，恕末将再多言一句，此次北狄来势汹汹，云烨小兄弟虽是侯爷的徒弟，但毕竟年幼，让他上战场会不会太勉强了些？”
    云阳知他心中忧虑，坦言道：“陈将军，别看烨儿年纪小，再过两年，我都要打不过他了！”
    云阳的话，陈世忠自然不会不信，他上下打量着面前的小少年，语气中充满了惊叹：“原是陈某眼拙，竟不识少年英雄！”
    三日后，北狄人对边城发起了新一轮的进攻，云烨的表现彻底征服了原本心有怀疑的众将士。
    他奉云阳之命，带领三百人驾快马从左翼绕后突袭北狄主将呼延屠营帐，北狄兵力此时几乎全聚集在城下，后方守备乏力，被云烨杀了个措手不及，等前方部队收到战报慌忙回撤时，云烨的小队早已全数撤离。
    此战云烨枪杀北狄主将一人，斩士兵若干，其所率小队三百人无一伤亡，重挫北狄进攻锐气。首战告捷。
    再三日，北狄大将呼延绝率军逼近，呈兵临城下之势，云阳率部出城，从正面迎战，云烨与陈世忠分别率领一千精锐，从左右两翼对北狄军队形成包夹之势。
    两小队一左一右，穿插迂回于北狄军队中，一有时机便强行突入北狄守卫薄弱处，搅碎北狄进攻力量，对敌人进行逐个包围歼灭。呼延绝安排的增援队伍刚过来，云烨他们早已完成小范围绞杀后快马撤离，转头奔向下一处发动进攻。
    习惯了蛮冲蛮撞的北狄人被这两支小队打得军心不稳，云阳见此时机，立刻率主力部队发起进攻，北狄人此时阵脚大乱，呼延绝左臂被云阳一枪挑断，跌落马下，北狄大军群龙无首，被逼退至二十里外。
    穷寇勿追，云阳鸣金收兵。大胜。
    连续两次冲锋失败的北狄人选择暂缓进攻，于边城二十里外安营扎寨，两方均在伺机而动。
    平原上迎来了短暂的和平，气氛依旧肃杀。寒风凛冽刮过，寂静下的暗流汹涌，等待着某个时机的来临。
    而城墙内，此时的边城，迎来了新一轮的危机。
    第12章 偷米的小男孩
    粮草营今日轮到云泠和赵勤勉值夜。
    最近小半月，北狄军队一直没来侵扰，赵勤勉的心里有些松懈下来，随手捡了根棍子将火堆戳得更旺些，起了些闲聊的心思。
    “林云，咱俩认识得有一个多月了吧？”
    云泠算了算日子，点了点头。
    “都这么久了，你也没和兄弟们主动说过话，感觉除了知道个名字，就跟陌生人没啥两样。”在他眼里，林云长相俊俏，看模样应是哪家大官家的小少爷，不过一点少爷脾气没有，做事手脚比他还利落。平日里总是沉默寡言，睡觉时也离他们远远的，看上去神神秘秘的。
    “你之前是哪个营的？”云泠模样好，如果以前见过他肯定不会忘，所以赵勤勉理所当然地觉得林云应该和自己分属不同的营。
    云泠之所以一直不主动和战友说话，有意和他们保持距离，就是怕遇到这种情况。赵勤勉问的这问题她完全一头雾水，如果胡乱回答，一不小心就要露馅。
    她看赵勤勉只是随口问问的样子，便故作高深地摇了摇头。
    你就当我是个性格古怪的哑巴吧！云泠心里默念。
    没想到赵勤勉反而一脸“果然不出所料”的表情，挪了挪屁股凑得更近些，自以为是在窃窃私语实际上声音很大地问云泠：“你果然是那位大人手下的吧？”