然而，最不可能出头的，就是最终出头的人，傅玄放下一切，承担千古骂名，拒绝了鬼方的和议，扶陈烽野上位。
    新帝继位，新旧变革，一批具有拥立之功的年轻臣子被擢升到关键位置，替代了元若帝时期的旧臣，这场变革开展得轰轰烈烈，新帝以其治军的果决手腕，在短短三年内将朝堂收拾干净，上下一体，政令通行，大兆一朝，至此迎来中兴。
    目睹新帝顺利继位之后，原内阁首辅傅玄引咎辞去全部职位，自降为民，不管新帝如何挽留，都坚决要回到老家去，隐姓埋名，莳花弄草，了此一生。
    傅玄当时向新帝拜了三拜，说出一番话，将新帝说服。他说，像他这样的不臣之人，如果受到重用，将会毁坏国本，假如外敌来犯，就没有人愿意为皇帝卖命了，而且他也再没有任何立场去为臣子之表率，他颁布的政令亦是民不正言不顺，如果新帝真的想为民生做些事，就找一个既有能力又身家清白的人上来吧。
    最后，傅玄请新帝屏退左右，对他说，他还有最后一件脏活可以为新帝做。
    那件事就是甩锅。
    把元若帝被俘的锅甩给一个合适的人，再用酷烈的手段将这个人当众除去。
    很不幸，能够担此罪责的人，有且仅有一个最佳人选，就是司礼监秉笔太监、兼管内厂缇卫的宋郢。
    他对元若帝的事情了如指掌，同时又管理着庞大的监视网，他替元若帝批奏折，从国库调银子给元若帝修宫室，他替元若帝监视百官，在这京州城里任何秘辛、阴私、把柄都攥在他手里。
    只要宋郢一日不死，朝堂上下，就一日不得安生。
    傅玄是个聪明的人，聪明的人从来不会给人泼脏水，而是让这个人自己跳进脏水里，不，应该说，这个人本来就在脏水里，从他涉足进去的第一天，就洗不干净了。
    元若帝被俘一案，调查出一个举国震惊的结果，原来西北军虽然有十万之数，粮草亏空却已有很长一段时间，计算下来，足足有六百万两亏空，本来应该从国库拨款。
    这笔拨款，迟迟没有兑现，国库之中，却留着记录，那么，它去哪儿了呢？
    宋郢说不清楚。
    接着，又调查出来一件事，这件事也是给宋郢定重罪的直接原因。
    后宫伺候皇上的小内侍说，这位权珰曾经劝说过元若帝御驾亲征，因为，那时候，六王爷正因为生擒鬼方王，受到万民敬仰，功高盖主，俨然压了元若帝一头，如果再不做点什么的话，元若帝的位置或许会受到威胁。
    小内侍说得有鼻子有眼，宋郢也没有否认，至于真相如何，只有太和殿上高悬的明镜知道了。
    宋郢被压赴刑场的那一日，阳光正好，百姓挤在刑场周围围观，北门出城的道路倒是冷清，傅玄一身白麻衣，不知给谁戴孝，匆匆离开了京州城。
    陈燧在梦里将一切看得清楚，只当是曾经看过的事情，又在梦境里上演了一遍。
    他身穿玄色龙袍，坐在冷冰冰的龙椅上，太和殿的龙涎香熏得人昏昏欲睡。
    周遭十分安静，皇城外的声音传不到这里来。
    忽然之间，太和殿的门被风吹得摇摆起来，陈燧在疲倦中仿佛感应到什么，迷蒙间抬头，看见门槛前站着一个少年的影子。
    他眨了一下眼睛，视线渐渐聚焦。
    门槛前的少年一身白衣，清秀柔和的脸庞上带着哀伤的神色，目光忧愁地望向他。
    他只觉许久没有被触动过的心，猛地被揪起，他抬起上身，向那少年温声道：凌霄，过来。
    少年却站着没动，只有衣角发梢被风吹起，外面的天光洒落在他背后，使他看起来像是虚幻的人影一般，随时都会消散。
    陈燧有些着急，他从龙椅上站起来，踏过铺地的金砖①，走向那少年。
    山不就我，我去就山。
    陈燧在这个事儿上习惯性地听从自己内心的愿望，至于皇家的面子，那是什么，很重要吗？
    凌霄，这里风大，你怎么不穿鞋？陈燧走到门边，方才发现，少年是赤着脚站在冷冰冰的金砖上的，陈燧弯下腰去，想把自己的靴子拖给少年，却看见少年白皙细嫩的脚面上，残留着纵横交错的伤痕，那些伤痕就像暗地里长出的藤蔓，无边无际的蔓延开去，吸吮着年轻饱满的血肉，将它们摧毁殆尽，还沿着裸露在外的脚踝，一路蔓延进入残破衣摆的下端。
    这是怎么回事？陈燧的脸色骤然变了，他阴沉地攥住少年的脚踝，抬头往上望去，只见垂在身侧的手背上亦是斑斑伤痕，衬着苍白的皮肤，更显得触目惊心。
    陈燧心中惊怒交加，站起身来，小心地捧起少年的手，放在掌心里，越看越是恼火，胸口仿佛被大石头牢牢压住一般，连呼吸都变得困难：这是谁做的？他压抑着自己的怒火，不想吓到了少年。
    少年没有说话，他薄嫩的嘴唇嗫嚅了一下，脸上又露出那种哀伤的神色，接着，在他身后，忽然出现两名高大的男子，身穿缇卫所的枣红服，两人的脸庞都笼罩一片黑暗里，明明是大白天，却看不清他们的脸孔，这两人各自伸出手来，将少年强行押住。