阆中城外，平野之上，爨松子领军与徐循大军展开激战。蜀中八部将八曜煞阵布下，数千大军分为坎龙、坤兔、震猴、巽鸡、乾马、兑蛇、艮虎、离猪八阵，时散时合，前后相因，变化无方，虽在人数上处于劣势，但攻势兼备，稳如泰山，动如疾火。徐循大军不精兵阵，依靠人数优势，勉强支撑。
    爨松子站在军阵中央，详观两军激战，对张云沨道：“少主，此战我军必胜。”
    张云沨道：“若能得到赵谦的七探蛇盘枪法，我们便可直接冲破敌军，直取徐循首级，何必再如此麻烦？”
    爨松子道：“大少主不必忧虑，我们可以挑拨赵谦与魏宋两国的关系，到时候，他便不得不依靠我们。”
    张云沨点头道：“赵谦此人光明磊落，轻而易举便可挑拨他与他人的关系。毕竟，一个人越是磊落，越会被他人排斥。”
    爨松子道：“眼下徐循大军并无胜机，我们最好尽快将其击溃，以免生变。”
    张云沨双眼微凝，道：“爨掌部，我有一事需确认，你身为南朝晋宁太守，奉刘义隆之命潜入蜀中八部，为何要将他的计划和盘托出？”
    爨松子道：“刘义隆生性多疑，若我奉其旨意剿灭蜀中八部，他兔死狗烹，我又有何好处？更何况部帅对我恩重如山。”
    张云沨暗道：“依他在封龙山的所为，刘义隆也不会容他。”便道：“如此，我们便合力直捣黄龙。”
    爨松子刚要下令变阵，一支大军从其后方袭来，加入对蜀中八部大军的围剿，军旗迎风飘展，上写“曹”字。
    张云沨道：“是曹孙念，没想到他这么快。”
    爨松子道：“不必但心，就算曹孙念与徐循联手，也奈何不了我们。”
    张云沨道：“只怕刘康祖也会很快赶来，虽说我二弟率军拦截刘康祖，但拖延不了多长时间。”
    爨松子道：“那我们便迅速将二人剿灭。”
    张云沨道：“你我二人分兵出击，你对付徐循，我去对付曹孙念。”
    爨松子点头，二人分头行事，张云沨骑着骏马，手舞湛卢剑开道，剑芒闪烁间，坚盾铁甲如同薄纸一样被劈开，鲜血洒了一路。
    眼看就要奔至曹孙念面前，一名士兵挥舞长枪，扫中张云沨胯下骏马的马蹄，骏马摔倒在地。张云沨从马上反身而下，飘然落地，见四周敌军蚂蚁一般向自己涌来，湛卢剑急扫，如刀切豆腐，将来者击毙。
    曹孙念见张云沨勇武难挡，连忙弯弓搭箭，瞅准时机，一剑射出，箭矢击中湛卢剑剑身，张云沨劲力一出，直接将箭矢劈成两截，然后纵身扑向曹孙念。
    与此同时，爨松子策马疾驰，手中拂尘犹如风行电扫，将敌阵冲破。
    眼看徐循就在不远处，爨松子纵身一跃，脚尖在马头一点，向徐循飞掠而去，手中拂尘真气激荡，隐带风雷。徐循连忙挥剑抵挡。
    但爨松子吸纳沈青崖功力后，实力大增，徐循又岂是其敌手？只听铮的一声，长剑断裂。徐循错愕万分。
    爨松子杀招再出，拂尘如鞭，扫向徐循。
    徐循躲闪不及，眼看就要丧命，倏然，一支箭矢从其后方袭来，沿着其左肩掠过，直袭爨松子，其劲极强。
    爨松子一惊，啊道：“何人有如此功力？”当即挥舞拂尘击落箭矢，便见一人舞剑纵身而来，正是河东裴氏裴方明。
    爨松子暗道：“他不是追击杨难当了吗？原来是明修栈道、暗度陈仓。刘义隆竟然连我将其布局告知张弘毅都料到了。不过我早已仔细观察过裴方明剑法，一招足可败他。”当即拂尘舞动，恍惚迅驰，如骤雨将至。
    裴方明轻轻挥剑一撩，剑锋斜旋，若蛟龙潜渊而吐气。
    爨松子一惊，暗道：“原来他以前一直暗藏实力，没想到其剑法如此凌厉，莫非这是……”
    与此同时，徐循弯弓搭箭，箭矢直袭爨松子。
    爨松子见裴方明剑招怪异，心生迟疑，又见箭矢逼身，连忙挥舞拂尘横扫，想一举将箭矢与剑芒同时击溃，却见寒光斗转蛇形，拂尘扫中箭矢，却未劈中剑芒，爨松子喉部中剑，直接毙命。
    爨松子一死，蜀中八部大军士气顿丧，八曜煞阵虽是精妙，也成了无用之物。而宋军见裴方明现身，军心振奋，士气陡增，徐循指挥大军，瞬间便将蜀中八部大军击溃。
    张云沨见裴方明仗剑纵马向自己奔袭而来，一掌将曹孙念震飞，率领残军，火速撤退。
    林道之内，严道育、淩温清并肩飞速奔驰，打算驰援张云沨。忽的，严道育拂尘一甩，攻向淩温清。淩温清连忙翻身落地，避过严道育攻招。
    淩温清手按剑柄，杏眼含霜，道：“你此举何意？”
    严道育道：“我并无他意，只要你不去援助张云沨与爨松子，我不会为难你。”
    淩温清道：“你究竟是谁？”
    严道育道：“火蚁卫。”
    淩温清道：“原来如此，你是朝廷安插在蜀中八部的奸细。”
    严道育道：“我见你心思质朴，不愿伤你，只要你留在此处，我保你无碍，并能让你加入火蚁卫，替陛下效忠。”
    淩温清道：“我为何要效忠陛下？”
    严道育道：“那你为何要效忠张弘毅？就算你不为你自己考虑，也要为赤水部数十名女子考虑。陛下有心除掉蜀中八部，层层布局，派出无数高手。蜀中八部危在旦夕，只要你答应投降，我可以确保赤水部众人无碍。”
    淩温清深思不已，严道育继续道：“建康城中尚有数十万名女子处于水深火热之中，你要坐视不理吗？”
    淩温清道：“究竟是谁，竟能陷建康城数十万名女子于不义？”
    严道育道：“善音公主刘楚雨。”
    淩温清略一思索，道：“你真的可以确保赤水部众人无碍？”
    严道育道：“可以。”
    淩温清道：“那我答应你，但我有一条件，此次围剿蜀中八部，我保持中立。”
    严道育道：“没问题。”