员渠城外，数千魏军排列开来，在四周广袤草原的映衬下，显得异常薄弱。
    焉耆王鸠尸毕站在城墙之上，见魏军势弱，不由冷笑，道：“果真是强弩之末，看来东部六镇确实消磨了他们不少士气，此时不攻，更待何时？”随即下令：“出城迎敌。”
    四万大军浩浩荡荡出城，直奔万度归大军而去。马蹄踏地，如耾耾雷声，惊天动地。
    万度归长枪一挥，弓箭手弯弓射箭，箭如飞蝗铺天而去，同时大军驱马疾奔。焉耆大军没有挥舞兵器遮挡，任由箭雨袭身，同时搭箭射出。
    双方箭雨交错而出，中箭倒地者接连不绝。
    以骑兵奔逸如飞的速度，弓箭手仅射一箭，双方相距已仅剩数丈。
    两军挥枪抡矛，相冲相撞，血战顿开。
    双方都是骑兵，骑兵重在速度，靠的是冲击杀人，对阵型的依赖不及步兵。两军均使用最为常见的锥形阵展开冲锋。两军相撞，犹如两锥相抵，一瞬间，便是人仰马翻，血溅成泓。
    万度归挥枪纵马，直向鸠尸毕攻去。
    鸠尸毕不避不让，挥枪横扫，与万度归展开激战。
    二人刚过数招，胜负未分，唐和便驾马挥剑而来。鸠尸毕以一难敌二，一招过后，只听铮的一声，手中长枪被震飞。
    万度归便欲再补一枪，取了鸠尸毕性命，忽觉一道炙热掌劲袭来，直接被击飞。
    一道红色身影火石崩发般奔袭而来，正是神玄伙鸿焜。
    他手中玉笛甩出，击中唐和胯下骏马，骏马长嘶一声，直接毙命。
    唐和翻身落地，凤采剑法使出，剑芒剑气并发，犹如萧索秋风裹挟繁英席卷而至。
    伙鸿焜掌聚火光，拳若火石，拳掌并进，如篦之掠发。
    数招过后，伙鸿焜一掌击中唐和胸膛，唐和向后划行数丈，口吐黑血。
    伙鸿焜道：“曾闻你‘谋御三军，剑开青旻’，现在看来，也不过如此。”
    唐和道：“西域风云激荡，这背后，便是你们在捣鬼吧。”
    伙鸿焜道：“将死之人，知道又何用？”说完，手心纳劲一运，远处的玉笛飞落手中，旋即运劲于笛，飞身纵出，一招“野树离离”使出，数十道繁密炙热的剑气激射而出，掀起滚滚狂沙。
    唐和挥剑平刺，一招“秋霁遥岑”使出，料峭剑气凝为剑芒，迎击而上。
    铮的一声，唐和手中长剑被震飞，虎口渗出鲜血。伙鸿焜后招再出，玉笛如剑，刺向唐和喉咙。
    唐和躲闪不及，生死顷刻之际，两道人影分从其左右飞掠而来，同时挥剑攻向伙鸿焜，正是“无肠公子”李寒与“逆君子”王宝兴。
    二人合力，双剑并出，阴阳同济，刚柔变换间，运斤成风，更显两仪之威。却见伙鸿焜笛行剑招，掌若锥矢，以一敌二，应付裕如。
    数招过后，伙鸿焜察觉自己掌劲中的阳毒对二人无效，渐渐收起心中轻视之意，功运极致，与二人展开恶战。
    唐和见李寒与王宝兴一时无虞，便捡起长剑，游目四望，却见鸠尸毕已不见踪迹，当即指挥魏军铁骑直冲焉耆城四万大军。
    大军失去统领，已是一盘散沙，瞬间被魏军击溃。伙鸿焜见大势已去，便快招逼退李寒与王宝兴，纵身离开。万度归领军占领焉耆城。王宝兴与李寒因由他事，同样离开。
    焉耆城内，唐和对万度归道：“斥候来报，鸠尸毕逃亡龟兹。”
    万度归点头，道：“陛下的旨意已经到了，陛下让我们乘胜追击，直取龟兹。”
    唐和道：“龟兹城的实力虽不如焉耆城，但我们仅有几千人马，光是镇守这偌大的焉耆城，已是勉强，再派兵攻取龟兹，难度太高。”
    万度归道：“但陛下圣意，我们不得不遵从。我们与焉耆城僵持之际，龟兹城并未派兵相助，说明他们并未下定决心对魏廷为敌，因此，此次行军，我打算领一千铁骑前去试探一下，看看龟兹城究竟是何打算。”
    唐和道：“我明白了。”
    万度归道：“那焉耆城就由唐将军镇守了。”
    唐和道：“将军请放心。”
    万度归领兵离开后，唐和便收到消息，柳驴城守将乙真伽率众数千，据守城池，公开反叛。
    唐和站在城楼上，眉头紧锁，迎风而立，冷而不觉。眼下他们甫克焉耆城，民心未稳，鸠尸毕残部散布在焉耆城中，随时都有可能发动叛乱。而其手下仅剩四千魏军，同样分散在整个焉耆城中，以防有人谋反，只要魏军稍动，便会掀起一系列动荡，最后演变到不可收拾的地步。如果焉耆城有失，万度归被前后夹击，功败垂成，前功尽弃。倘若拓跋焘寻责问罪，陇西李氏很有可能受到牵连。
    副将走到其面前，道：“唐将军，乙真伽谋反，是否需要剿灭？”
    唐和道：“你派人请来城中工匠，请他们造出一百个能发出凄厉之声的口哨。”
    副将纳闷，道：“口哨？为何要准备口哨？”
    唐和道：“我自有打算，依命行事即可，越快越好。”
    副将领命，快步离开。
    日落西山，唐和从城墙下缓步而下，副将快步走到其面前，道：“唐将军，口哨已准备好。”
    唐和道：“好，集合一百轻骑，随我出城。”
    那副将更是纳闷，道：“一百轻骑？”他实在想不明白，一百轻骑能干什么？
    唐和道：“快去传令。”
    见唐和态度坚决，副将知道其没有听错，虽是不解，依旧快步离开集合军队。
    一百轻骑，眨眼便集结完毕。只见唐和一袭素衫，手持长剑，朗声道：“随我出城，斩杀乙真伽。”
    乙真伽率众数千，一百轻骑又怎能与之相抗？但这一百人皆是精锐，令行禁止，未有丝毫迟疑，随唐和火速出城，直奔柳驴城。
    来至城下，唐和飞身踏墙入城，仗剑击杀周遭守兵，并打开城门。一百轻骑直奔入城，径直奔向乙真伽驻军处。