丑时。
    雨势转小。
    锦天府以北四十里外。
    策马奔腾在三军最前方的张楚，单手挥动手中大纛，高喝道：“停！”
    “三军就地歇息两刻钟！”
    背负小旗的传令兵拨转马头冲到马道边缘，逆着大军狂奔，一边狂奔一边高声呼喊道：“停，就地歇息两刻钟！”
    “……就地歇息两刻钟！”
    “……两刻钟！”
    奔腾中的大军冲出很长一段距离后，才渐渐停下来。
    一个个疲惫的骑士，扶着马鞍从马背上跳下来，取下水囊一边小口小口的饮水，一边从马鞍上掏出搅拌过鸡蛋的黄豆喂给战马。
    骑马看起来很帅。
    但实际上真算不上轻松。
    特别是长途跋涉。
    绝对是实打实的体力活。
    而且乘坐体验极差。
    坐碰碰车，都比骑马舒服……
    张楚按着刀，在大军中慢慢的走动着。
    看到有累得摊在地上，眼皮子直打架的士卒，他就上前轻轻拍一拍他的肩头，扶着他坐起来喝两口水。
    他知道他们很累。
    但这个时候，不能躺下。
    越躺越没力气。
    等待他们的，还有一场鏖战……
    巡视了一圈，张楚心头长长的松了一口气。
    三军之中，有疲惫不堪者。
    但整体情况，比他想象中的要好很多，还有一战之力！
    得亏这两日歇息得好，养足了精神。
    否则这么个累法儿，赶回锦天府都变成一群软脚虾了，还怎么作战？
    就在张楚心头大感庆幸之时。
    王俊雄与周宁火急火燎的找到了他，你一言我一语的急声道。
    “将军，锦天府就在眼前了，为什么要停下来？”
    “是啊将军，军情十万火急啊，若是锦天府落入北蛮人之手，大势去矣……”
    张楚没与他们解释，为什么不依计划接引姬拔，而是连夜赶回锦天府。
    但他也没禁止军中传递此事。
    二人身为万人将，自然在动身后的第一时间，就收到了风声。
    张楚看着这二将。
    有心呵斥他们。
    到底还是放弃了。
    虽然这二将的某些想法，与他有些冲突。
    但说到底，他们急着赶回锦天府，既不是贪生怕死，也不是想要临阵脱逃。
    “我们是气海。”
    “我们可以不休息。”
    “但他们不是。”
    “他们必须要休息。”
    张楚指了指周围的士卒们，沉声道：“我领他们回去。”
    “是带他们去赴死！”
    “我是他们的将军。”
    “但这一战，我做不了太多。”
    “我无法让他们都活下来。”
    “我只能保证，他们就算是死，也是像一个战士那样战死！”
    “而不是像是一盘菜那样，端到北蛮人面前任他们大吃特吃！”
    王俊雄与周宁面面相觑。
    心头又有些佩服，又有些疑惑。
    他二人，都是军中宿将。
    常言道，一将功成万骨枯。
    他们能在军中练成现在的武功，坐上现在的位子。
    底下的士卒，不知道换了多少茬，死过多少茬。
    他们早就麻木了……
    麻木得，听完张楚说完这番话后，才恍然觉悟，自己是不是太不拿底下的大头兵们当人了？
    可明明……张楚是比他们更大的大人物啊！
    玄北州谁人不知道北平盟盟主“霸刀”张楚的名头？
    他可是杀得燕西北江湖颤抖的狠人啊！
    他怎么还能有这种心态？
    难不成是作秀？
    ……
    张楚并没有压低自己的声音。
    周围的将士，都听到了。
    一阵良久的沉默后。
    一个个坐在地上的士卒，都站了起来。
    “将军，动身吧，标下不惧死！”
    “只要能干死狗日的北蛮子，标下纵死不惜！”
    “标下愿为将军马前卒！”
    呼喊声此起彼伏。
    一双双炽烈的双眼，从四面八方望向张楚。
    天很寒。
    他们心头却很暖。
    当兵吃梁。
    他们怕死吗？
    肯定是怕死的。
    蝼蚁尚且贪生，何况人乎？
    但他们真正害怕的。
    是像一颗野草一样，无声无息的死去。
    是遇到一个不拿袍泽的命当命的上官！
    只要死得有价值。
    只要不是被上官当炮灰。
    真要死。
    死又何妨！
    张楚慢慢转身，目光扫过一双亮晶晶的双眼，心头亦有一股滚烫的情绪，在激荡、在翻涌！
    他常常为自己不再年少，却还是不够稳重而自省。
    也常常为自己没有与他现在的地位相匹配的城府和冷血而警醒。
    他已是将军。
    不该像是大头兵一样冲锋陷阵。
    他已是玉璧。
    不该像瓦罐一样碎在井边。
    可每每遇到这样的场景，他总是无法克制自己，不去做他该做的事，不去说他该说的话。
    为什么呢？
    或许，是不愿做恶龙。
    又或许，他只是想做个人……
    何为人？
    有父母，有妻儿，有兄弟，有挚友。
    有喜怒，有哀惧，爱恶欲，七情俱。
    他是张楚。
    不是北平盟总坛大堂上那把交椅。
    “你们有人认识我！”
    “有人不认识我！”
    张楚开口了，语气起初还算平静，但几句话后，便越来越激昂，激昂得像是战鼓，声声锤得人心脏澎湃。
    “我叫张楚。”
    “锦天府梧桐里的张楚。”
    “你们的将军！”
    “我有很多弟兄。”
    “他们个顶个的都是好汉子！”
    “北蛮人杀过来的时候。”
    “谁都没尿裤子！”
    “个个都把脑袋别在裤腰带上，跟北蛮人干！”
    “我以他们为荣！”
    “现在你们也是我的弟兄！”
    “因为你们也都是好汉子！”
    “我佩服弟兄们！”
    “我张楚能与你们并肩作战，是我的荣幸！”
    “我们现在去捅北蛮人的屁股！”
    “十几万北蛮人的屁股！”
    “可能会死！”
    “但为了北疆防线上这二三十万袍泽弟兄！”
    “为了玄北州这数百万老百姓！”
    “为了我们的老父老母妻儿弟兄！”
    “我们不但得去！”
    “还得捅穿那十几万北蛮人的屁股！”
    “我会一直冲在你们前头！”
    “你们的刀！”
    “你们的箭！”
    “向着北蛮人！”
    “也尽管向着我！”
    “我若退！”
    “弟兄们就杀了我！”
    “我若不退！”
    “弟兄们就跟紧我！”
    “我杀到哪儿！”
    “你们就跟着杀到哪儿！”
    “此战若胜，我给弟兄们摆酒庆功，大口酒、大口肉，要多少，有多少！”
    “此战若败，我与弟兄们一同下九幽，再扯旗，跟北蛮人决一死战！”
    “万胜！”
    张楚高高举起的紫龙刀，脖子上青筋蹦起的爆喝道。
    “万胜！”
    三万人惊天动地的呼喊声，在无边的旷野之上回荡。
    星星之火，终成燎原之势！
    王俊雄和周宁见状，暗中交换了一个眼神。
    二人都在对方的眼中，看到了自己心头所想：果然是收买人心！
    怪不得人家能做玄北武林盟主呢！