死无全尸！
    身首异处！
    五马分尸！
    挫骨扬灰！
    托祖宗的福，路谦听了好多好多关于吴三桂的事情。眼下，康熙帝一提，他就想起来了！
    “圣上平定三藩之乱，乃是黎民百姓的一大福祉！就是不知此次赐宴，臣等微末小官可有这福气参与其中？”路谦半低着头，但他用眼神充分的表达了他的期待。
    “那就在京中的从五品以上官员者赴宴吧。”
    路谦瞬间绽放笑容，浑身上下都洋溢着无与伦比的喜悦之情，配上方才的对话，他只差没在脸上写着，平三藩对啊，吴三桂死得好啊！
    康熙帝很是满意，愈发觉得先前的策略没错。
    前明的达官显贵后裔并那些遗民隐逸，原也不是凝聚成一团的，从他们之中择出那些重仕途前程的入朝为官，一点一滴的将这些人分化，早晚有一天，他们都能为大清所用！
    就是这个路谦，是不是有点儿太狗腿了……
    这个念头也就是在康熙帝的脑海里一闪而过，最终被他认定为路谦年岁小经历少，毕竟真正痛恨大清的人，多数都是上了年岁的老人。
    殊不知，路谦此时想要保持住面上的笑容是一件多么困难的事儿。
    祖宗啊，他气得冲着路谦的门面挥出了老拳。
    是的，祖宗再怎么打人，路谦都感受不到丁点儿的疼痛。但要知道，一记老拳直冲门面而来，是个人都会本能的闪避的。就算因为速度太快而无法躲避，那也会下意识的闭上眼睛。
    但路谦不行的，他必须做好表情管理，非要不能瞎躲避，还不能闭眼，甚至还要保持住面上的笑容，还要保证笑容的真诚，以及眼神里透出的喜悦光芒。
    代入一下……
    有个鬼在你眼前挥舞着老拳，一拳又一拳，你不能躲闪也就算了，还要露出真诚的笑容，笑得阳光明媚、月岁静好。
    太难了。
    直到离开了宫中，路谦这才垮下脸来，死鱼眼的看向他祖宗。
    祖宗才不怕，连半点儿羞愧都无，甚至还能反过来骂他：“骨气！面对鞑子皇帝，你必须得充满了骨气！想当年，老夫……”
    不听不听，王.八念经。
    路谦盘算着，乡试还有一个月才正式开始，之后还要持续半个月，这还不算后续的批卷评分排名等等。就算等乡试放榜了，都不能算是彻底结束了。那些个离京的翰林官，若是去的不算远倒还好，离得远的，像江南那一代的，只怕至少也得等十月底才能返京。
    也就是说，接下来他还是会在南书房轮值的。
    苦啊！
    他觉得他上辈子一定是黄连地成的精。
    就算是黄连精都没他那么苦！
    好消息也不是没有。
    之后没两日，宫中就传来消息，因平定三藩之乱，康熙帝决定赐宴于瀛台，从五品以上官员皆可参与。
    这消息跟路谦入宫轮值的时间太接近了，尤其好死不死的，在路谦之后，康熙帝因为忙于政事，压根就没唤翰林关入内。也因此，很多脑子活络的都将目光落在了路谦身上。
    其中甚至包括了掌院学士朱大人。
    路谦是他一手提拔上来的，可以说，朱大人之于路谦，好比那伯乐之于千里马。假如当初没有朱大人的举荐，只怕路谦如今也还在九江书院里借读，等着参加来年二月里的会试。
    就算他真的能通过会试入仕，但能留在翰林院的机会却极为渺茫，除非他能成为三鼎甲之一。多半情况下，像路谦这种没什么后台，甚至连个能耐的同窗好友都没有的人，只怕就是外放的命。
    光是外放其实无所谓的，几乎每个官员都会经历一番的。但问题在于，没有背景的官员一旦外放，还是那种刚入仕的，必是会被放到一些穷山恶水的地方。
    假如能顺利度过，那么一般都会连任一届，如此这般六年时间就过去了。要是这中间出了个什么纰漏，那完了，轻者被罢职免官，严重的还有可能获罪，毕竟身为一方父母官，本身就有义务带着辖区内百姓过上好日子。
    还有一种可能，就算本身的能力不错，任职期间也并不曾出任何差错，甚至还有了不少的功劳。但功劳被上峰抢走，评语也不佳，要么继续待在这穷山僻壤里，要么就换到另外一个更穷苦的地方接着熬资历。
    有多少人，明明是进士出身，终其一生却是在县太爷的位置上度过。
    ……
    这就是普通人科举入仕的结果。
    甚至于就算这样了，都算是个很好的结果了。毕竟，每一届都有很多人没办法补到缺，只能日复一日年复一年的选择等待。
    连路谦都觉得，自己是欠了朱大人一份天大的人情。
    这确实挺不容易的，毕竟他忒不要脸。
    也因此，当朱大人将他唤过去，询问当时在宫中发生了何事时，他便一五一十的说了出去。当然，祖宗是不可能提及的，这辈子他都不会跟任何人提起祖宗的，想都别想！
    朱大人听闻后，沉吟了半晌，又问：“是何人将你写入南书房轮值的名单中的？以往，就算再怎么缺人，也该是由三年以上的翰林官入宫的。”
    科举乡试很忙对吧？
    这又不是第一次了，每隔三年就有一次的，都成惯例了。
    况且，这回的情况还不同，要知道在博学宏词科举办之前，明史馆就没几个人，翰林院就算是想借人都没处借。可就算这样，那不也一样熬过来了？如今，起码明史馆会派人过来帮衬一把，按理说人手应当比往年更充裕才对，怎么反而忙不过来了，让新人直接顶上去呢？
    朱大人很不高兴。
    假如说，路谦是个绷不住的，在康熙帝跟前出了丑，那么连带他这个掌院学士都会被牵连。他年岁已经不轻了，就想好好的再干一届，之后就准备退下来颐养天年了。结果就有人想搞事，真要是有个什么闪失，路谦的前途尽毁是不错，他就能讨得了好？
    一想到自己差点儿晚节不保，他就想把搞事儿的人揪出来痛骂一顿！
    到底，朱大人没在路谦跟前表现出来，他只道：“我知道了，你退下吧。”
    路谦心说你知道个啥啊？不过，他还是老实退下了，继续做他的事儿去。
    在这之后，路谦再没去南书房轮值过。他倒也不在意，横竖作为翰林官，真想要见康熙帝还是很容易的。再说了，比起亲眼看到康熙帝，他更希望通过奏表来说事儿。
    主要是祖宗太碍事儿了。
    瀛台赐宴之后，康熙帝还赏下了大量的采币。路谦一开始都没明白这是啥玩意儿，直到赏赐送到他手里，才恍然大悟，原来是彩锦。
    这敢情好！中秋节礼有了！
    路谦火速的将原先已经写好了的家信重新誊抄了一遍，加上了关于这次瀛台赐宴之事，又可惜程家人没办法亲眼看到，不过没关系，康熙帝还赐了采币，他心里挂念对他有着养育之恩的程家人，所以决定将所有采币都送予程府！
    多大方啊！
    然而，采币是按照官职品阶下发的。
    别看路谦这个从五品官放在京城还是挺好看的，但在有资格参与瀛台赐宴的官员中，他却是垫底的存在。在这种情况下，能指望他得到多少赏赐？
    其实也不算少了，起码做一身衣裳的彩锦还是有的。
    但因为那料子的颜色过于鲜艳，路谦的肤色倒是很白，他打小就不爱出门，总是窝在家里，养得一身细皮嫩肉。然而，就算肤色很白，穿上这般色彩鲜艳的衣裳……
    他会怀疑自己是只公孔雀的。
    还是开了屏的那种。
    甚至更惨，就祖宗那个鬼嘴里吐不出象牙来的德行，搞不好会直接嘲笑他是一只野锦鸡的。
    算了吧，还是送人吧。
    体面送得出手，关键还能省钱。
    路谦照例送上一沓科举用书，又将彩锦仔细放好，都装妥当后，最后在上头搁了一封信，这才揣着包裹唤上铁蛋一起去了南北商行。
    这个时候其实已经算是比较晚的，基本上不出意外的话，他的信和节礼是不可能在中秋节前送到的。
    但是没关系，这年头的交通情况颇有些一言难尽。有时候快起来，一个月就能送到了，甚至要是搭了朝廷的顺风车，半个月就能到达金陵城了。然而，这种情况终究还是极少数，多半情况下，两个月才是常态，一旦中途出个什么状况，磨叽三四个月都不算夸张的。
    所以，路谦半点儿不担心，反正真的到得晚了，程家人也只会认为是中途出了状况。
    再说了……
    今年是科举年啊！
    相信程府一定没心情过中秋节的，毕竟过节的时候，程大少爷一个人孤苦伶仃的待在金陵城贡院的小号房里，抓耳挠腮的痛苦答题……
    啧啧，想到这个，连心情都变好了呢！
    祖宗也想到了这一点，或者说不是他自个儿想到的，而是路谦在信里真诚的祝福了程大少爷，希望他能中举。
    “你说，他这回要是再不中怎么办？要我说，他还是别中了吧，你想想他原先在麓山书院的时候，死活中不了，一退学回到自家族学里就中举了，麓山书院得多苦呢？秦山长是个有气节的人，我不想他因为程大傻子丢脸！”
    路谦觉得这话有道理，可转念一想：“那咱们也不能为了书院不苦，就让程大少爷再落榜一次吧？那他得多苦？”
    “有什么关系呢？他还年轻呢，二十几岁考举人算个啥？我以前当乡试主考官的时候，还见过白发秀才继续考乡试的呢！”
    “做个人吧！”路谦进行最后的规劝。
    “不，我早就不做人了！”
    行叭……
    路谦一直觉得祖宗有点儿邪门，但考虑到京城和金陵城也太遥远了，隔着千山万水呢，再说程大少爷本身的功课也不差，上一次没考中不代表这次还一样。
    这都过去三年的时间了，总不能是学了个寂寞吧？
    还真别说，程大少爷就是学了个寂寞。
    三年前，他参加乡试时，那是踌躇满志的。哪怕是时候等考完后，还是觉得有些没把握，但最起码他本身是尽了力的。等于说，乡试能否取中，看的并非是个人，还要横向的比较其他考生。
    然而，今年再度踏入贡院的大门，程大少爷当时倒也是自信满满，直到乡试考题发下来……
    什么鬼？
    这些都是什么玩意儿？
    狭小的号房里，程大少爷跟乡试考题面面相觑，一副双方都不熟的表情。
    这就有点儿尴尬了。
    程大少爷沉默了很久很久，几乎都快将考题看出个花来了，却愣是不知道从何下笔。
    情况有些不对劲儿！
    要知道，上一次他是下笔如有神啊！怎么这一次，感觉连怎么破题都没有头绪了呢？
    程大少爷懵了。
    好在，他不是一个人。
    事情是这样的，那一年他从麓山书院退学，就有好几个人跟他一起打了退堂鼓。当时其实还好，让麓山书院真正的爆发退学潮却是因为路谦。
    五十鸿儒名天下。
    麓山书院退学忙。