“小女用烫伤膏给连玉上了药，剩下的药我便送给了宋乐舒，那药膏现在还在她那里，这瓶······是我前不久才准备的，一直未打开过！”
    刑部侍郎的脸上露出了了然的笑容：“也就是说，有人偷偷用了你的烫伤膏。”
    宋乐舒和方阑录事被烫伤后，都各自处理了伤口。而刑部侍郎手中的这白瓷罐瓶口的膏体还新鲜，看来昨晚——
    “昨晚有第三人被烫伤，且偷着用了这药膏。”
    众人面色一沉，用了烫伤膏的那人便很可能是凶手。
    一时之间，怀疑的视线在屋内交错，人心惶惶。
    刑部侍郎的视线投向了连玉，周遭的人似乎也反应过来什么，都不自觉地退了一步。
    “大人！不是我——”
    刑部侍郎眯着眼睛道：“你和柳云和是室友，这里的女官都没有带贴身侍女，只有你会知道这烫伤膏在什么地方！”
    连玉攥紧了袖子，正要辩驳，刑部侍郎一拍桌子，恐吓道。
    “让本官来猜一猜，昨日你一直在院子里散步，路过学室时无意听到了学室里的争吵，而后便看见宋乐舒仓皇跑了出去。你心下生妒，便做了一个大胆的决定！你趁方阑跑出来后，放火烧了学室，意图栽赃！”
    连玉拼命摇头，目中都是坦诚：“大人，您仅凭这药膏就要定小女子的罪吗？”
    恰在此时，皂隶上前：“大人，后院矮墙处发现了一堆灰烬，”他端着托盘，“余烬都在这里。”
    众人不由得探了探头，灰烬中夹杂着一些没烧干净的布料。
    “这好像······是一件衣服。”杨同忽然道。
    “是葛麻。”贵族官宦之家多穿绫袍丝绸，平民多穿葛麻之类，不敢穿绫罗绸缎。
    “连玉，证据确凿，你还敢抵赖！”刑部侍郎陡然一喝，中气十足叫连玉身子一颤。
    她一张脸上满是惊恐，不断后退有种落荒而逃的意味，可皂隶却狠狠抓住了她的双肩，叫连玉无处可躲。
    宋乐舒掐着自己的手腕，看着几乎是被定了罪的连玉，眼中复杂的情绪不断迸现。她怎么会纵火？临时起意栽赃自己吗？
    可连玉摆明了不承认，因牵扯此案中的人身份特殊，刑部侍郎不可能动刑逼迫招供。
    宋乐舒用近乎心痛的目光看着连玉，她沉声道：“连玉，不要狡辩了，你的指缝中一定残留着少量的药膏，只要派人鉴定——”
    连玉忽地生出一股绝望。
    她看着自己的指甲，就算不查指缝，只要刑部侍郎叫婆子验明正身，她手腕的烫伤也一定逃不过检验。
    随着她手的抬起，袖子恰好下滑了一截，露出了连玉手腕上的烫伤。
    众人惊呼，瞳孔不断放大。
    “是我，火就是我放的，我只是烧了书架而已啊，又没有杀人，你们怎么都要抓我呢？”连玉苦笑道，面容中带着一丝委屈。
    鸿胪寺卿面露哀痛，他道：“纵火之罪该如何，你可清楚？！”
    连玉呢喃：“火烧官衙家宅者，三年囚刑；纵火损失重大者，依损失之量，判处三年以上囚刑或流放；纵火造成重大人员伤亡者，按伤害之罪论处。”
    “知法犯法，罪加一等！”鸿胪寺卿斥道。
    连玉的罪被一笔一笔记录在卷宗上，刑部侍郎沉声，怒道：“连玉纵火，损失书卷数十，依《贤律》，囚刑五年，即刻执行！”
    皂隶死死抓住了连玉的肩膀，扯下了她的腰牌，玉质的腰牌被狠狠摔在地上瞬间破裂，就如连玉的命运般。
    这辈子再无翻身的可能。
    **
    纵火之案叫女官们受到了不小的惊吓。
    学室损失不少，数卷古籍被毁，好在其中不少是复本，损失不至于不可挽回。
    姑娘们被准回家休息三日，待三日后再回到宅子中继续进行学习。彼时已是十一月，又发生了这档子事，宋乐舒等人的学习时间大大缩短，估计用不了十天，便要彻底结束了。
    只要这段时间不再发生意外就好。
    鸿胪寺卿亲自派人去各家通信，叫家人来将姑娘们接回家，三日后再亲自送来。
    眼看着开国侯、定远将军、国子监祭酒都亲自派了马车来接，宋乐舒坐在门口的石阶上，看着茫茫天地，仿佛天地万物都陷入了虚无。
    忽然，她身侧熹微的阳光被人挡了挡，宋乐舒回神侧头，便看到了抱着剑的宋知勉。
    “妹妹，哥哥来接你回家了。”宋知勉的声音带着丝沙哑。
    宋乐舒眼眶一热，顾不得体统规矩扑进了宋知勉的怀里，宋知勉怔然，拍了拍宋乐舒的背：“哥哥都知道了，别哭，小心鼻涕和眼泪都冻住。”
    他的妹妹受了不小的委屈，且自己帮不上任何忙。
    宋知勉愧疚之余，更多的是心疼和无奈，想到从小被一家人捧在手心中的明珠，被人误会、猜疑、陷害，宋知勉便心如刀绞。
    可宋乐舒破涕为笑，坐在台阶上倒是没有什么眼泪和鼻涕，她甚至做模样打了宋知勉一拳：“我要回家告诉父亲！让他打你一顿。”
    言罢，宋乐舒站起身拍了拍灰尘，宋知勉跟在她的身侧，二人向家中走去。
    又是一年冬。
    可今年又和往年有些不一样，至少一切都在一点一点变好。