掌柜叫做李平，但他的契丹名字却叫做耶律平，在辽国南枢密院任职，辽国施行汉辽两套政治模式，为了统制幽州汉民和渤海人，辽国便模仿宋朝制度设立官职，并实施科举，但在北面契丹本土，又继续实施契丹的斡鲁朵制度，统制各游牧渔猎民族。
    这个耶律平便是南枢密院的一名中级官员，主管汴梁情报，药铺便是辽国在开封府各地的情报中心。
    年轻的跛子姓张，是个幽州汉民，自从习武，对辽国忠心耿耿，便被选来出任情报人员，他真名叫做张立，但周围街坊邻居都叫他张瘸子，腿跛自然是装出来的，也是为了掩饰自己的轻功高强，谁会想到一跛子居然有高强的武艺？
    张瘸子躬身道：“卑职去了长江两岸寻找，果然在常熟县外的长江上找到了海船队，千艘万石海船停泊在江中，气势雄伟，卑职查看了三天，但宋军守卫森严，始终无法进入，后来京城来了数十艘船，数天后，千艘大船便浩浩荡荡出海了。”
    耶律平急问道：“你能确定是出海？”
    “向长江口驶去，除了出海，还能去哪里？”
    耶律平呆立半晌道：“看来一切都证实了！”
    大宋要建海外马场之事，耶律平在几年前便听说了，只因为都是民间传闻，耶律平也不敢全信，后来枢密院出来避谣，他才相信是谣言，他还庆幸自己没有鲁莽报告给辽国。
    但直到半个月前，辽国驻大宋使臣耶律长宏写来一封密信，说大宋朝廷已经公开讨论在海外建马场一事，令他立刻调查宋朝是否有船队准备出海，耶律平这才知道自己误了重大情报，他立刻派手下张瘸子去长江南岸调查。
    调查的结果完全证实了这个情报的真实，大宋真的要在海外建立牧场了。
    耶律平心中一阵惶恐，他转身走进房中，摊开纸写了一封短信，快步走出来交给伙计，低声嘱咐道：“立刻去武家食材店，让他们务必今天把这份情报送入使臣馆。”
    第二百七十四章 耽罗国（上）
    千艘海船组成庞大船队一路向东北方向浩浩荡荡航行，长江口距离耽罗岛并不算很遥远，直线约千里左右，船队航行十天便可抵达。
    此时正值东南风强劲，风帆纷纷鼓起，一时千帆如云，在波光粼粼的蔚蓝色大海上劈波斩浪，十分壮观。
    航行八天后，船队已渐渐抵达耽罗岛。
    此时范宁作为船队的第三号人物，同时暗领监军之责，他也住在首船之上，范宁在刚出海之时，还略略有些晕船，但毕竟年轻气盛，很快便渐渐适应了海上航行。
    一早，范宁便来到船头，欣赏远方的旭日东升，他今天穿一身白色缎面的襕袍，腰束革带，斜佩七星长剑，头戴乌纱软帽，倒也显得俊朗飘逸，仪表不凡。
    范宁凝视远方冉冉升起的旭日，刹那间，万丈朝霞映照在海面上，给天海之间染了一层瑰丽的玫瑰之色，无论水手还是士兵，都沉浸在这无比壮丽的天海一色之中。
    这时，一艘小船正迅速驶近首船，一名士兵上前对范宁道：“范御史，他们来了！”
    相对于海外经略府判官这个官职，船队上下还是更加敬畏他监察御史的头衔，这是典型的低官权重官职，虽然只是从七品，但就算一品高官也要畏惧它三分，尤其范宁还有天子剑，实际上就是掌监军之权。
    说起来也很无奈，就在他们即将出发之时，从京城赶来一名宣旨官，正式宣读了天子手谕，赐范宁天子剑，掌船队监察实职。
    其实这也是必须要走的一步程序，只赐剑而不下诏，天子剑实际上没有半点作用，只有公开召示，他的天子剑才正式具备了法定意义。
    只是这样一来，范宁的天子剑就无法掩饰了，只能和出征圣旨、印玺等一起，供奉于船上的白虎堂中。
    范宁回头看见渐渐靠近的小船，点点头道：“带他上来，顺便把赵使君和狄帅也一并请来。”
    昨天晚上，他们遇到一艘从高丽返回明州港的大宋商船，并找到一名长年在耽罗国经商的宋朝商人，天刚亮，林锐便亲自将这名商人送来主船。
    不多时，林锐和几名士兵带着这名商人攀爬软梯上了大船，这时，赵宗实和狄青都赶来甲板上，有士兵搬来三张椅子，请三名高官入坐。
    商人是名四十岁左右的中年男子，他惶恐地上前跪下行礼，“小民孟德福拜见三位使君！”
    赵宗实摆摆手，“孟员外请起，来人，给孟员外搬张椅子来！”
    有士兵搬来椅子，孟员外侧着身子坐下，心中这才踏实一点。
    “听说朝廷大军前往耽罗国？”
    赵宗实点点头，“正是，我们想向孟员外了解一下耽罗国目前的情况。”
    虽然他们曾经探查过耽罗国，但那毕竟两三年前的事情了，现在应该有了新变化，他需要好好了解一下。
    “小民愿意为朝廷效力，不知使君想了解哪方面的情况？”
    “我们知道两年前耽罗国王病重，国内发生内讧，现在情况如何了？”
    孟员外苦笑着摇摇头，“耽罗国王高自坚三年前病重，将国权交给太子高末老，但这个太子太过于迂腐，掌权第一件事就是削减军队，他认为军队太多使百姓负担沉重，他想法本身没有错，耽罗国不足万人，却有三千军队……”