半个时辰后，一只信鹰盘旋飞起，向北方飞去。
    ……
    河套的宋军兵力已增加到五万人，其中包括两万骑兵，被焚烧过的外城已清理干净，外城驻满了大帐。
    范宁已得到了兴庆府的消息，十万大军北上争夺河套，与此同时，狄青也率领二十万宋军以及大量粮食物资北上，支援河套。
    在一座演武场上，范宁笑着问杨文广道：“老将军，你觉得对付皮筏子最犀利的武器是什么？”
    “猛火油应该不错，干透的羊皮一点就着，我十几年前试验过，对付皮筏子确实是一种极为犀利的武器。”
    范宁却摇摇头，“猛火油对付皮筏子本身是不错，但它是双刃剑，也容易烧伤自己的大船，试想，皮筏子变成一团烈火撞上了宋军大船，直接沾在大船上，对大船的影响会是什么？”
    众人都笑了起来，这就叫杀敌三千，自损八百，杨文广有些不好意思道：“我没有考虑过自己的船只也怕火。”
    范宁又对众人道：“我最初考虑的是铁火雷，但当初在南海和三佛齐国海战时，用铁火雷炸沉了对方的主船，但我们自己的船也差点被掀翻，我才明白，除非有远射能力，否则最好不要把铁火雷用在海战上，可远射又不容易射中对方，掉进大海就熄灭了，所以铁火雷虽然强大，却更适合用在陆地上。”
    “相公，弓箭不错吧！对付皮筏子。”一名统制说道。
    “弓箭不错，皮筏子怕漏气，这是它们最大的弱点，抓住这个弱点想办法，就能找到对付皮筏子大杀器了。”
    杨文广沉吟一下道：“弓箭虽然不错，但可惜数量不多，对小皮筏子还可以，但对大型皮筏子就有点不得力了。”
    范宁对众人笑道：“我在京城参观军器局，发现弩院在研制一种对付骑兵的制式筒箭，一次可以射出三十支弩箭，当时我在想，用这种筒箭来进行水战不是很好吗？装在船头，一筒箭三十支，然后迅速换一只箭筒再射，相当于连弩集成。”
    杨文广道：“相公是想用这种筒箭来对付皮筏子？”
    范宁还是摇摇头，“这只是给了我一个思路，对付皮筏子必须要有足够多的数量，不需要箭那么大，只要射穿一个小孔，它就漏气了，大家想想看，除了铁火雷外，还什么武器能造成这种密集迸射的效果？”
    “火蒺藜！”几名大将同时脱口而出。
    火蒺藜是宋军广泛使用的一种武器，其实就是纸火雷中包裹八枚铁蒺藜，单兵扔出去后铁蒺藜爆炸，铁蒺藜飞溅，但这种爆炸的威力太小，最多是用来布洒蒺藜刺。
    范宁也不再给众人绕弯子，他让士兵用盾牌护住众人，便从木箱里取出一只柚子般大小的圆球瓷瓶，瓶上有细颈柄，可以让人手握。
    范宁做好了扔的姿势，用火折子点燃了细颈上的火绳，待火绳烧到瓶口时，范宁猛地将圆球瓷瓶扔了出去，准确扔进了二十步外的一只大木箱内。
    只听“砰！”一声略显沉闷的炸响，瓷瓶在木箱里炸开了，瓷片和里面的细铁片四溅。
    众人纷纷走上前，只见木箱子内的底部和四壁上插满了密密麻麻的铁片和碎瓷片，足有几百片之多。
    众人都明白了，一起热烈的鼓起掌来，一物降一物，瓷火雷对付大木船没有什么效果，但它却是对付羊皮筏子的大杀器。
    第六百四十章 断其后路
    十万西夏大军浩浩荡荡抵达了顺化军城，这座距离河套约百里的军城，在黑山威福军被全歼后，它也被宋军拔掉了两百余名士兵死的死，逃的逃，城内粮草被付之一炬，军城也被夷为平地，只剩下一点点残垣断壁。
    大将军罔萌讹脸色铁青地望着这座军城，在所有西夏军印象中，都是他们烧宋朝的城，焚宋军的营，今天很多士兵第一次看到了自己军城的惨相，心中竟有种说不出的忐忑。
    “把此处清理干净！”
    罔萌讹命令左右把废城清理干净，大军随即又继续北上。
    次日中午，前军和中军的八万大军率先抵达了河套入口，远处宋军哨塔的烽烟直冲天空。
    罔萌讹重重哼了一声，马鞭一指烽燧，“摧毁它！”
    两千士兵立刻向远处的山岭奔去，宋军烽燧就在山岭之上。
    大军渡过了黄河，继续加快速度，向宋朝五原城方向杀去。
    他们不用管后面的辎重船队，辎重船队有后军两万人护卫，一般都要比前军和中军晚上一两天。
    但罔萌讹怎么也想不到，就在他们渡河后行军不到五十里，一支由五十艘蒸汽机船组成的船队出现在河口，掉头向黄河南面驶去。
    ……
    数百艘巨型皮筏子组成的船队长达三十余里，数千名纤夫拉拽满载辎重的皮筏子缓缓而行。
    虽然是顺水而行，但黄河水流十分平缓，没有纤夫助力，航速会十分缓慢，而且纤夫的另一个重要作用是控制船只，防止皮筏子在黄河上失控，虽然水流缓慢，黄河上还有不少暗流旋涡，很容易使皮筏子遭遇暗流而倾翻。
    岸上，两万西夏军骑马而行，尽量保持和皮筏子同步速度。
    这时，黄河上传来的轰鸣声，一种很奇怪的船出现在西夏士兵的视线中，两根巨大的烟囱竖在船上，烟囱上冒着黑烟，船尾两个大明轮翻滚，驱动着船只前进。