范宁笑着摇摇头，已经到这一步，稍加改装不就是火车了吗？
    “有没有办法让它停下来？”
    突突的噪声很大，范宁只得高声大喊。
    一名工匠跑上前挥动红旗，上面的锅炉工打开气阀，一股蒸汽喷出，汽车缓缓停下了。
    神工院和工学院的院长都由县令朱齐兼任，他没有看见范宁到来，直到车停下来，他才发现另一面的范宁父子，他连忙跑过来行礼，范景也给姑父见了礼。
    范宁笑问道：“你之前来京城时，就给我说耕地车成功了，怎么现在才出现？”
    朱齐不好意思道：“之前还有很多问题，比如驱动力不够，遇到硬石头就走不动了，之前还是三个轮子，如果地面高地不平，就容易翻车，后来又重新进行改良，将普通铁犁换成精钢铁犁，加大蒸汽机，换成四个轮子，反复试验后才真正成功。”
    “现在遇到石头没问题了？”范宁问道。
    “一般大石头我们都会事先清理，如果是小石头就没有问题，精钢铁犁可以直接破石。”
    “那你觉得这种蒸汽耕地机和牛比较，好处在哪里？”
    “当然有好处，一头牛一天最多能耕三亩地，耕地机一天可轻松耕地三百亩，它相当于一百头牛同时耕地，关键是一头牛就得有一个人跟着，这台耕地机只要两个人，大大节省了人力。”
    范宁微微笑道：“其实还有改进的余地，比如把人掌舵的位子放在蒸汽机锅炉旁，他可以单手掌舵，另一只手铲一些焦炭进炉子，是不是又可以省下一个人？”
    旁边一名工匠笑道：“殿下说得完全正确，我们也意识到可以这样改进了。”
    “掌舵是控制什么？”范宁问道。
    “主要是控制轮子不要走偏，还有下面的铁犁不要偏歪，就这两个。”
    范宁点点头，对朱齐道：“去把研制火车的工匠们给我找来！”
    不多时，一群十几名工匠快步走出来。
    他们都认识范宁，纷纷上前行礼。
    范宁指了指耕田车笑道：“这辆耕田车已经能自动行走了，火车应该也有眉目了吧！”
    第七百三十六章 临危受命
    为首的工匠叫做田华，年约五十岁，当年蒸汽船就是他带领一群工匠做成功的，他现在又当仁不让接手了火车的研制。
    田华笑道：“启禀殿下，这台耕田机我们也参与了制造，中间的联动轴也是我们做出来的，火车原理其实和它一样，只是稍微复杂一点，估计再有一年时间，火车就能问世了。”
    “现在的火车难点在哪里？”范宁又问道。
    “主要有三个地方，一是材料，其次是蒸汽机，再其次便是铁轨。”
    “能不能具体说说。”
    田华一摆手，“不如殿下去看看实物吧！”
    范宁欣然跟随他向后院走去，走进一座被高墙包围的大院，范宁眼前一亮，一辆老式火车头便矗立在院子里，让他又惊又喜。
    田华对范宁介绍道：“这是按照殿下绘制的图纸制造出来，可惜现在还只是一个外壳，很多地方还需要完善。”
    范宁轻轻抚摸着这辆黑红相间的蒸汽火车头，这是蒸汽时代的顶峰产品，它终于要问世了吗？
    “具体说说，还有什么问题？”
    “首先是轴的材料，普通生铁强度不够，精钢硬度是够了，但容易折断，现在我们考虑用普通铁重新冶炼后锻造的精铁，应该就可以了。”
    精钢其实就是高碳钢，北岛的铁矿品位高，冶炼出的生铁杂质少，密度更大，但高碳钢虽然很坚硬，但同时易折断，所以在碳粉的加量上稍微控制一下，就能得到硬而不脆的精铁。
    范宁点点头又问道：“材料已经解决了，然后呢？”
    “然后就是蒸汽机，耕田车安装的是单缸蒸汽机，虽然很小型，但力量太弱，我们想在火车上安装三缸中型蒸汽机，就是驱动五千石船只那种，比万石船略小，现在还是稍大一点，现在我们还在想办法缩小它，用橡胶来做密封防止蒸汽外泄，现在已经快成功了，再过几个月就能造出来。”
    “其实之前还有个紧固问题，我们以前是用铁水浇固，造船场发明了螺钉和螺扣，这是个好东西，我们再继续完善它，想办法提高产量，用它来做紧固件，也就解决了一直困扰我们的紧固问题。”
    “我刚才听你说还有铁轨？”
    “对！最大的问题就是铁轨，我们现在可以浇铸出一丈长的铁轨，然后可以用两块铁片夹住螺钉和螺扣，将两根铁轨连接固定起来，现在的问题是，我们没有那么多螺钉和螺扣，得想办法提高产量，实在不行我们也可以用老办法，用铜水浇固，再一个就是震动问题怎么解决？还有铁轨固定不移位怎么解决？”
    范宁蹲下来，抓了一把砂子均匀铺在地上，“首先把地夯平，其次上面铺上碎石，就像这把砂子一样。”
    范宁又找了一根细树枝折成几段，摆放在砂子上，“人睡觉如果没有枕头，就觉得头下面很硬，不舒服，铁轨也是一样，那我们就给铁轨做枕头，用稍微软一点的木头，铺在铁轨下面，每隔三尺横铺一根，叫做枕木，枕木放在碎石中，保证地面平整，这样火车在铁轨上行驶就不容易震动了，而且铁轨还可以用大铁钉固定在枕木上，保证铁轨不会移位，作用很大。”