事实上，今天并不是一个令人欣慰的日子。
    虽然我顺利地击败骷髅院长斯库尔，拿到了下一场比赛的入场券，但对整个希欧多尔男生队来说，今天却是一个苦难日...
    迪尔西斯和柯利弗先后被淘汰出局，其余的许多男生骑士包括有经验的四年级生，也‘阵亡’大半...至此，男生中，除我以外的所有团长级骑士全体牺牲，无人再与冠军奖杯有缘。
    雷克尔和库珀倒是跟我一起挤进了下一场，但库珀的右手臂被砸了一下，伤的有些重，我很不看好他的下一场。至于雷克尔则因为近年来勤修苦练，实力已经提升了相当多...在我估计，应该和半年前的卢克斯学长有一拼了。
    总的计算了一下，一天下来，前后有七十多名骑士被淘汰，我的同校战友只剩下十来个了。
    盲人骑士尼尔也晋级了，但圣剑学院的其它骑士全部被淘汰，仅剩下他一个‘活口’。不过我觉得，这仅剩的活口其实已经代表了圣剑学院的顶级实力。
    事实上，经过这样残酷的战斗筛选，能够剩下来的，无一不是各学院中精英里的精英。哪一家学院剩下来的骑士数量更多，就证明了那家学院的实力高低。
    晚上八点左右，这一天的战斗就全部结束了...海滩还是那个海滩，那些营地也还是那些营地，但在卡萨布兰卡，还有资格继续挑战兰斯洛特青年杯的男骑士们，只剩下三百名左右了。
    我为什么知道？因为这些骑士目下都集结在三个赛台外，排成了几个方块，非常好数...开始比赛之前，我们就已经收到了通知，全天比赛结束时，要留下来领取新的号码牌。
    除了和剩下的希欧多尔学员们排在一起之外，还有一些别的学院骑士也和我们同在一个方块里...因为我们剩下的这十来个人实在排不成什么像样的方块，而其它那些方块也是一样，都是由多个学院的骑士组成。其实，不管是我们的方块，还是我们旁边的方块，都没怎么排的满...因为大家来处不同，一时半会儿很难协调起来。
    就在和我们一丈之隔的另一个方块里，我看见了六七名头戴绒毛骷髅军帽的骑士...应该就是骷髅学院已经过关的人了。这让我稍稍有些惊讶起来，因为那个骷髅学院...咳咳，应该是霍亨弗里德学院...这个学院的人数显然非常少，少到他们竟然没有资格去参加联盟赛。但是从他们在这场杯赛所剩下来的人数...竟然有六七名之多，可以明白他们的实力其实相当强大。因为以希欧多尔的实力，目前也不过剩下十来人而已。而且，骷髅兵们...呃不是，是骷髅骑兵中实力强大的阿尔贝里希，还有他们的院长，都是被我淘汰出去的，如果加上他们两人，那将会更加让人惊讶。
    正当我看向他们的时候，恰好他们也转头过来看向了我。我吓了一跳，赶紧转过脸去，不敢再看他们...人家的院长和高手都是被我干掉的，虽然我没什么心里负担，但也不想惹什么麻烦...想不到的是，那几个骷髅兵好像互相之间商量了一下，然后很快地向着我这边走了过来。
    这是怎么回事？难道他们打算现在就报仇？在众目睽睽之下和我打一场架吗？
    不想，这几个骷髅骑士们走到我面前以后，却没有任何不妥当的言语或是动作...领头的一个脸色略白，身材高挑，帽檐下露出少许的金色短发，他向我微微点了点头，道：“您好！”
    我也赶紧回礼致谢了一下。
    他左右看了看，低声对我道：“是学长让我们来找你的。”
    “学长？”
    “就是我们的荣誉院长...我们和他对您都相当的感激，因为您保住了我们学院的清誉...”
    “啊？”我一下子有些莫名其妙，我保住的不是只有斯库尔的脸面吗？
    见我一脸蒙圈，他又解释道：“霍亨弗里德学院自从参加骑士联盟以来，还没有过领队直接被击落地的先例。学长说，虽然智勇都不如你，但他仍然很敬佩你，所以让我们以后跟着你。对了，我叫洛塔尔...”
    “你等会儿！跟...跟着我？”
    “是的，我们学院的领队已经出局了，所以学长说，只能请您当我们的领队了。”
    我......我突然有点想骂街，可是看这个洛塔尔一脸诚恳的样子，又不好意思骂他，只得在心中大骂斯库尔。这哪里是什么敬佩我，分明是他输给我以后，对我进行的残忍报复！
    然而，洛塔尔身后那几名骷髅兵，却连商量的余地也不留给我，他们很拿自己当自己人，冲我一笑，然后径直往希欧多尔的队伍里一插...我无可奈何了。
    原以为，这个小事就此罢休，可是那位洛塔尔却没有罢休的意思。他似乎根本没有看出我的不高兴，反而凑上来和我说起悄悄话来了...言谈之中听得出来，他对我确实有很多敬佩的意思，因为他所谈到的其它不少骑士，都是他不太看得起的。而只要说起他们的荣誉院长斯库尔和我，就是一大篇的赞赏...那绝非拍马屁，而是很有科学根据的赞赏，比如对我们两人战斗力的高低，特点的差异，都提出了不少见解。对于我和斯库尔的这一战，他更是提出了不少中肯的评价。
    我觉得这个人还真算得上是一个相当有眼界和经验的人物，心中一动，也向他打听起霍亨弗里德学院的一些训练方式来了。因为我始终觉得，要论单人战力的话，骷髅学院其实是远比希欧多尔为强的。
    可哪想得到的是，我这一问，却引起了洛塔尔的一声长叹。
    “其实我们学院的训练方式...唉...”
    “你怎么了？这是秘密？还是什么难言之隐吗？”我不解地问道，“要是不方便说，我不问就是了。”
    他抬起头来看了我足有一分多钟，又长叹了一声之后才道：“其实这根本就不是什么秘密，只不过...只不过更加刻苦一些罢了。”
    “更加？刻苦？就...这么简单？”
    洛塔尔又犹豫了一番，不答反问道：“请问大团长，您觉得，在训练中，是骑士辛苦呢，还是坐骑辛苦？”
    我一下被他问得有些不知所谓，也犹豫了好一会儿才道：“平心而论，其实两者之间都很辛苦...坐骑的辛苦显然是用不着我来说了，即使再怎么不拿尊严当回事，其体力的消耗也在骑士的数倍以上。但是骑士一方面嘛，虽然看起来风光威武，却要为搭档双方共同的战术，生活，乃至荣誉，负上全责，所以这份辛苦也很难衡量的。”
    洛塔尔显然对我的回答有些许的吃惊，好一会儿才道：“听说大团长还经历过坐骑的修炼，是吗？”
    我早就不对很多人能够摸清我情况的事感到惊奇了，当即点了点头，好不遮掩地回道：“我现在还是坐骑的身份呢。”
    洛塔尔却马上露出了似乎更加佩服的眼色，然后回道：“那么大团长应该知道，无论怎么说道，论起体力的话，坐骑是肯定比骑士辛苦的多的。一场常规训练中，往往三个骑士的体力消耗才及得上一个坐骑的消耗。”
    “你们都已经量化到这种程度了吗？”我笑着问道。
    “霍亨弗里德学院进入骑士世界已有十多年了，当然有一套用来统计衡量的办法...正如大团长所看见的，我们整个学院的人数恐怕不到希欧多尔学院的二十分之一，连打联盟赛的资格都没有，但是为了学院的名声，骷髅称号的荣誉，所以学院采用了一种量化体力消耗的制度，并且在这个根据精确计算得来的制度下，制定了必须超过其它学院三倍幅度的训练方式。”
    “三倍幅度？”我惊讶地看了看他，又看了看他身后的那些骷髅骑士，有些不太敢相信。虽说往日里和雅美在一起的训练也蛮苦的，但我自己知道，因为取巧学会了一些特殊技能，所以其实大部分时间我们其实都是在私底下你侬我侬地试恩爱...真正艰苦的训练根本就没经历过几天。而且别看雅美在我身上什么狠事都敢干，可其实我更明白，随着我们的感情日渐加深，她是愈发地舍不得对我的体力‘横征暴敛’了。
    然而，即使在这种情况下，偶尔进行的一些小幅度锻炼还是往往会让我有吃不消的时候，尤其是雪妍来了以后，她是常把我拿去当教学道具的，所以有时候，一些新的训练方式往往会由我驮着她，往复地在其它学员面前进行多次演练的。尽管没有让我达到精疲力尽的地步，还是经常让我叫苦不迭。
    所以，三倍幅度会是一个怎样的地狱？
    “你们学院的坐骑能吃得消吗？”我犹豫之下问道，因为斯库尔院长的那位银发美人就不像是经历过三倍训练的人，甚至一倍都不到，否则她再怎么也不会和梨佳的差距有那么大。
    “我说的三倍训练并不是对坐骑而言，而是对骑士而言...其实我们不是不知道长兵器的特点，但是...唉，谁让我们挑了这样一家学院呢，是必须把马刀挥舞到底的，所以只有加倍的训练，才能让我们抵消其它学院骑士手中长兵器的优势。”
    我张口无语，没想到他们坚持使用马刀并非是因为有什么高明的刀法，而是为了一个执拗的习俗而已...但我很快又追问道：“就算这样，你们的坐骑能吃得消？他们不是跟着你们一起训练的吗？”
    “正因为如此...”他低头又犹豫起了一下，才回道：“学院给我们每个人都配了三个坐骑。”
    “啊！？”我差点喊出声来...
    洛塔尔低声提醒道：“大团长请不要太吃惊，其实...斯库尔学长让我们跟着大团长好好学习，也是希望我们之间能建立一层友好的关系，然后...等到比赛结束之后，希望大团长能到我们学院来做做客。”
    “啊？”我对这洛塔尔的话愈发不能理解了，“你们学长怎会有这样的想法？”
    “因为学长他其实希望大团长能为我们...是为我们的坐骑多说几句好话...不止是学长，我们也是同样的想法。”
    “我...我还是不太明白。”
    “因为这一次您和学长之间的战斗，会有很多人都把责任归结到塞尔玛身上去。”
    “塞尔玛？”我愕然了一下，随即明白过来，就是斯库尔的那个银发美人坐骑。
    “其实，塞尔玛并不是斯库尔学长出战的首发坐骑，她...她甚至根本没想过要上场的...但是学长的另外两个坐骑都出了问题，一个在上场战斗中负伤，另一个生了病，一开始就没跟来，所以...所以只能由她...”
    “等会儿...你...”我试探地问道：“你好像很关心这个塞尔玛啊？”
    “当然！她是我女朋友！”
    我更加惊讶了，不过想到他们学院的骑士和坐骑搭配比例是一比三，所以出现这样的情况似乎也并不奇怪。如果没猜错的话，他们的搭配原则可能和希欧多尔的一比一固定搭档是不太相同的，估计塞尔玛在平时的训练中应该是属于洛塔尔的坐骑之一，只是参加比赛时按照强强组合的方式被分配给了斯库尔。
    “所以学长和您的这场比赛刚一结束，我们就收到消息，说是学院的管理层准备推行改革计划，提高坐骑的训练幅度...天哪，那还怎么得了！？”他几乎是愤恨地抱怨了一声后，又对我道：“所以学长对我说，大团长您也是做过坐骑的，应该知道坐骑的辛苦，也一定会帮我们这个忙的...”
    “可是...”我苦笑道：“就算我真的依足你们学长的意思，去你们学院做客，那又能怎样？难道你们学院的老师和领导会听我的？”
    “现在也许不会，”他摇了摇头道：“可是等比赛完了，也许就会了。”
    “啊？你怎会这样想？”我不解地问道。
    “因为，我和学长...应该说我们所有人都觉得，这次的比赛冠军，非你莫属！”
    “啊！？”我目瞪口呆地望着他...实在不敢相信：虽然我平常也算是对自己的实力评估比较自大的了，可怎么也没想到，居然会碰上一群似乎比我对我自己更有信心的人。