“我猜，我只是猜测哈，可能他是想探清楚是哪里来的流民，能不能收归己用。”蔡绪宁窝在树上小小声说，他不敢把声量放大。
    这附近很寂静不说，刘秀窝的那棵树离他也不是很远。
    …
    清晨，山中的空气正好。
    入冬了，天气骤然转冷，刀者裹着厚衣裳坐在马车内，总有点心神不宁。
    他是南边特特赶来冀州做生意的商人，虽然是个富商，但是刀者的打扮并不奢侈，只是稍稍比平常的百姓富足些。
    窗外是车轮滚动的嘈杂，隐约还夹杂着护卫驱赶驽马懒牛的声响。
    这支商队少说有两三百人，压着几十辆牛马车，一路上走来活生生就是块肥肉。只是商队的护卫很是厉害，且首领带队也常走些安全的道路，将将抵达真定，九十九步也就差了这么一哆嗦。
    车帘外，有人掀开进来。
    是刀者的小儿子，尚十几岁的年纪，活泼可爱，这次走商定要跟着阿耶出门，缠着刀者好些日子，总算是磨着他松了口。
    “阿耶，快到真定了，什么时候能歇息呀？”
    毕竟走商不是什么有趣的事情，他们横跨了几个州，一路上也是有买进卖出，但是大部分的货源还是得留给最后的大主顾才行。
    故而这小郎君看久了，也觉得无聊了。
    “待这批货出手后，就差不多了。”
    刀者模样甚是儒雅，如果不是行这商贾之事，旁人还以为是个读书人。
    小郎君痴缠在阿耶身旁，撒娇的可爱模样让刀者紧绷的情绪松缓下来，盘算着等到了真定就不再这么拘着他，也好好松活一下他的性子……
    这想法刚在脑子里闪过，马车猛地摇晃了两下，是驱车的马夫在拼命勒紧缰绳控马。
    “敌袭，敌袭——”
    首领的声音高亢激烈，霎时从队前传到队后。
    片刻的骚动后，商队很快就冷静下来。
    这般的大商队如果被盯上了，要么就是他们赶走对方，要么就是他们被对方全吞。
    看起来像是五五开，实则往往是四六或者三七。
    毕竟明知商队有两三百号人，这种前提下还敢往上凑，手底下谁没个真章？要么一路平安顺畅，一旦遇到敌袭，就往往容易出事。
    刀者的心猛跳了一下，他搭在小儿子背上的手甚至还镇定地拍了拍。
    “无事，莫慌。”
    他安抚了几句。
    很快就有护卫靠过来，先是敲了敲车厢，才掀开了车帘，低声说道：“主家，应当是流民。”
    刀者的脸色终究是一点点难看起来。
    流民啊……
    这就难办了。
    比起流民，刀者更希望遇上的是抢匪。
    抢匪顶多也只有数百人，若是有几千之众，定然不会盘踞在这与官道相交的山路旁。可如果是流民……他抬手捏了捏眉间。
    就算仅仅只有百八十人，都容易出大乱子。
    从来都是光脚的不怕穿鞋的，流民往往已经被逼迫到了极致，能到拦路抢劫这一遭……小儿子趁着刀者不注意，悄悄掀开了另一面的车帘。
    刀者没有拦着，顺着那窄小的缝隙，他看到了拦在山路前的几十名流民。
    只有几十名？
    这数目不对！
    刀者迅速掀开车帘往四处看去，这才发现不仅是山道的前面，就连四面八方都被这些流民围住了，再往上头瞧，山道的两侧都隐隐绰绰藏着人影。
    这得有多少人？
    他忍不住吞了口水。
    这伙流民里头，倒是有脑子灵活的在。
    刀者苦笑，这可真是埋伏的好地形。
    流民暂时只是围着他们，并没有做出冲杀的举动。刀者困惑地蹙眉，不知他们究竟是何意思，不多时，在前头的那些人中，走出一个瘦削的男人。
    首领谨慎地也穿行过护卫们，两人站在各自队伍的前头对话。
    不多时，首领脸色难看地回来了。
    “主家，他们要粮食。”
    若是交粮，就各自相安无事。
    首领忍不住在心里大骂，虽然流民确实悲惨，可这种抢夺他人财物的行径难道便是好了？哪有这么理直气壮的道理？
    小儿子躲在父亲的袖下，嗫嚅道：“他们怎么知道我们有粮草？”
    刀者苦笑，这么大的商队拖着几十辆沉重的车马，只要懂点门道的人，大致都能猜出点，再看他们前进的方向，也基本能确定个八.九不离十了。
    他当初之所以会千里迢迢赶来冀州，就是听说了真定这里不限粮价的消息。却万万没想到，为了这点钱财，竟然真的有可能要把命填进去。
    “先……”
    刀者喘口气，却感觉眼前有点发昏。
    他想说先谈判切磋，可实际上，这要如何能商讨下来呢？
    对于流亡在外的灾民，他们唯一缺少的就是粮草。如果是在几年前，莫说是几十车，就算是上百车，刀者也都能舍给了他们。
    可现在米价甚至能比价黄金，舍去这批货，要赔的家底会让刀家从此一蹶不振。
    …
    “瞧着还是有点讲道理。”
    趴在山背上，顶着一把草的蔡绪宁悄声说道。
    这些流民看着还没有那等一窝蜂涌上前烧杀抢夺的恶劣行径。