白衣道人在一旁忍俊不禁，肃冼咬了咬牙：“银川当年绘你五官的时候，我真不应该为你画上嘴。”
    白衣道人在肃冼的私宅内坐了不到一炷香，便起身告辞了。临行前对肃冼道：“我这次来除了确认你平安之外，还有一件要事相告。师父前不久夜观星象，发现紫微帝星周围有荧惑闪烁，恐有异相。春曰祠在即，提醒你一切都多加小心。还有，这几天京城中似乎来了不少蛊人，苗疆的红蓝两家都有。三清山虽不卷入他们的纷争，但是要时刻警惕一些。”
    肃冼谨慎地点了点头道：“知晓了。”
    宁桓在家闲适了半月左右。这天夜里，宁老爷把宁桓叫进了书房，面色凝重地从书柜的暗箱中抽出一封信递给了他：“桓儿，这几日你无事，帮爹去城南你燕伯伯的府上送封信。记住了，信一定要亲自交到他的手中！”
    宁桓接过这些未留署名的信封，不解地问道：“爹，发生了什么事？”城南的燕子言是京城有名的商贾，和宁家是世交。宁老爷如此郑重地让宁桓亲自去送信，想必是其中出了什么大事。
    宁老爷叹了一口气：“一个月前，你燕伯伯突然找上我，说未来的数日里要闭门谢客做一桩买卖。这买卖凶险万分，怕有性命之忧。所以他走时留给我一封信和一个香囊，让我一旦联系不上他了，便拿着信去城南的旧府上找他。如今，我已经三天三夜没有联系上他了，派去的信鸽也都是有去无回。明日里你带上几个小厮，替我去你燕伯伯的府上看看，到底发生了什么事？”宁老爷焦虑地子房内来回踱步，想了想，“要是感觉到了什么不对劲，就赶紧回来。”
    宁桓点了点头道：“爹放心，我一定将信亲自送到燕伯伯的手上。”宁桓接过信，闻了闻香囊一时间也闻不出什么味。
    燕府在城南，第二日一早，宁桓点了几个身强力壮的家丁就出门了。
    宁桓骑着马走在城南的街上，城南距皇城较偏，没有城北那么热闹。大街上左右贴满了告示，上头画着不同女子的头像，数量少说也有几十来张。一个官差拿着几份新的告示，脚步匆匆，见缝插针地在密集的告示中又贴上了新的一张。
    宁桓看见这满大街的告示，不解地问：“怎么回事？怎么会有这么多告示？”
    走在一旁的小厮宁顺见自家少爷寻问，便道：“少爷您有所不知，这是官府的寻人启事，张贴在这儿数日了。”
    宁桓一惊：“寻人启事？怎么会有这么多。”
    宁顺道：“城南这块失踪了不少烟花女子。烟柳之地，官府不管，只是失踪了往这贴个告示匆匆完事。附近的妓院、春楼都已经闭店，老鸨们说过了这阵风头再开门接客。”
    宁桓看着告示上那些失踪了的妙龄女子，微微叹了一口气：“这样啊。”
    燕府的旧宅坐落于城南的近郊区，方圆五里的土地都被巨商大贾燕子言买下作为宅邸的一部分。宁桓抵达燕府时，时间已过了晌午：“宁顺，敲门。”
    宁顺小跑至燕府的大门前，“咚咚”在门上敲了两下，门内无人应答。
    “有人吗！”宁顺敲了半天不见有人回应，回头道：“少爷，燕府这么大户人家怎么连个应门的小厮都没有？”
    宁桓眉头紧蹙，抬头看着燕府门前八尺高的照壁。青苔已经爬满了整个旧宅的外墙，府邸四周种满了各种各样的树木，郁郁葱葱的将阳光或多或少的遮盖了起来。宁桓忽然想到：“来时的路上，你们可看到有人？”
    众人摇了摇头，面露疑惑。
    宁桓心道不妙。燕府大门白日里紧闭，而这方圆五里燕家的地盘上居然没有人迹，一切都异乎常理：“你们谁爬墙厉害，帮我进去把门从里面打开。”
    第11章
    “少爷，这是燕府，不好吧？”宁顺有些迟疑地回道。
    宁桓不耐烦地摆了摆手：“赶紧的，哪来这么多的废话。”
    宁家的四个小厮面面相觑，搞不懂这少爷葫芦里卖的是什么药，最后还是宁顺自告奋勇地站了出来。宁桓站在墙下，扯着嗓子喊道：“看到了什么？里面可有人？”
    “奇怪，少爷，燕府里什么人也没有，燕老爷一家不会已经搬家了吧！”宁顺疑惑地回道。
    没人？宁桓皱了皱眉，若不是之前父亲有交代过，宁桓此时可能早已经转身离开，派人去打听燕老爷的去向。
    “你先把门给打开。”宁桓吩咐道。
    “哐当”门从内侧被解了锁，宁桓推开门，庭院里空无一人。空气中似有似无地弥漫着一股淡香，宁桓不舒服地揉了揉鼻子。“人都去哪了？”
    燕府上下一共有三间正房，东西两侧各四间厢房。宁桓环顾了一圈周围：“分开找找，看看府里还有没有其他人。燕府上下几百号人不可能就这么凭空消失了，就算是连夜搬走也一定会留下痕迹。”
    宁桓带来的四个小厮去了正房和东边的厢房，宁桓一人往西厢房走去。
    西苑的中央种着一棵巨大的老槐树，枝叶繁盛，盖住了整个庭院的阳光。虽说冬雪已化，可苑内的温度仍旧冻得人直打哆嗦。
    “有人在吗？”他推开了一间厢房，大声喊道。
    屋内光线昏暗，但看的出是小姐的闺房。大理石的书案上摆放着尚未完成的女工，梳妆台上的胭脂水粉被撒了一地，枕头和锦被被扔到了地上，玫红色的纱幔被扯成了碎片，不知道这里到底发生了什么。