故事的开始启于那个名叫庚三的乞儿。
    “打死他——”逼仄阴暗的街角背光处，七八个孩童围成了圈，对着正中的乞儿拳打脚踢。
    “哼，他爹是通敌叛国的奸细，奸细的儿子也是奸细，打死他——”
    雨点般的拳头落下来，乞儿捂着头，如砧板上濒死的鱼一下一下扑腾着挣扎，泥泞的水坑沾湿了他蓬乱的发丝，湿漉漉得贴在消瘦的面额两处。
    “不是，我不是……”乞儿呜咽着，绻缩起瘦小的身子，半张脸被按在了底下腐臭的水坑中，破旧的棉絮下露出身上大大小小的斑痕，这已经不是他第一次挨揍了。乞儿咬着牙，不再吭声了。他抱着脑袋，躺在地上大口喘着气，高墙黑瓦倒映出天边云彩的斑驳，拳头打在瘦弱的躯干发出声声的闷响，再挨一阵，再挨一阵子就好，待他们撒完气后便会离开了……
    远处响起了一阵脚步声，伴随着剑穗擦过剑鞘的泠泠声响。“你们在做什么？”那眉目清朗的白衣公子停下了脚步，微蹙着眉，清冷的嗓音质问道。他左右随同了四五个侍卫，一望便知，是哪个大户人家出来的公子。围着乞儿的七八个孩童一哄而散，暖光覆在乞儿的身上，他撑起了身子，眸光怔怔地望向眼前的恩人。
    一生许是只有一次这样的邂逅，一抹笑便足够他回味一生。庚毅手足无措地绞手站着，他垂着脑袋，望着水坑中自己的倒影，一时间竟觉得自己还不如脚下的污泥来得干净，他缩了缩身子，生怕自己浊了眼前公子的眼。
    褴褛的衣衫露出了身上青紫斑斑的痕迹，那双炯炯有神的双眸如小兽般小心翼翼地打量着自己，公子起了怜悯之心：“你家人在哪儿？”听闻乞儿原来是个孤儿时，他勾起唇角笑了笑：“若你不嫌弃，我正巧缺一名书童。”
    三月的暖阳不及他的那抹笑来的温暖。那一年，那个十八岁的锦衣少年郎名叫朱梓扬，是当今皇上的胞兄兴献王的长子。白衣公子为乞儿起了名，乞儿的父亲姓庚，取弘毅二字的毅字，名唤庚毅。老仆人将书房收拾出来，进门摆着一张红木桌案，中间一张梨花方桌，青瓷花瓶中插着各式卷轴。
    朱红窗棂被阳光晒得褪了色，庚毅做了朱梓扬的书童后发觉，原来书生模样的朱梓扬并不爱那些四书五经，比起那些讲求存天理灭人欲的程朱理学，他似乎更爱读一些奇书怪书。
    “少爷，这上面究竟是些什么文字？”有一日，庚毅终于忍不住发问道。
    朱梓扬笑了笑：“这是暹罗国的文字。”朱梓扬的母亲是天朝外的异邦人，这些书籍都是属于王妃的。王妃是个温婉的女子，在王府内从不刁难下人，只是这些年来卧床不起，便很少出现在众人眼前。
    “少爷，那这上面讲的是什么？”庚毅探过头，好奇地问道。
    朱梓扬笑了，解释道：“书上说传说暹罗有一尊能给人平安喜乐的神佛，唤作喜乐佛。每一个向着喜乐佛许愿的人他都会满足他的愿望。”朱梓扬淡淡得解释道。
    庚毅对着窗外发呆，听着屋外淅淅沥沥的雨声，雨珠子顺着青灰色的屋檐落下，在屋外的莲花翻起细小的涟漪。
    原来是能给人平安喜乐的神佛吗？
    第85章
    秋雨渐凉，转瞬又是一年，朱梓扬的母亲因为久病沉疴，终没有熬过这一秋。厚重的明黄帐幔掩住了窗棂处的暖阳，暖阁笼罩在一片死气的阴影下，空气中混杂着药的苦味和一阵似有似无的血味。朱梓扬站在窗牖前，望着他母亲窗前那一池凋零的夏荷，轻声地低喃道：“庚毅，她走了。”
    暖阁内的光线昏暗而压抑，庚毅望着朱梓扬的侧颜，他启了启唇，却一时又不知从何安慰起。他忽地想到父亲被处死的那一日，大概也是这样一个秋日，他光着脚跟在囚车后。
    “庚三，快回去——”烈日下，父亲的嗓音已沙哑不成声，他固执地摇了摇头。满城人皆想来看叛徒的下场，他们口中大骂着“细作该死”，时不时会枯枝烂叶砸在父亲的脸上……庚毅有些出神，他默然了抬眸望着朱梓扬片刻，垂下头一语不发。
    兴献王的妾室扶了正，那日，朱梓扬的母亲才方出了头七。那日夜里，暖阁前的莲池边灯火通明，家仆们在莲池底下的淤泥中翻出了一尊鬼佛……
    “你母亲是妖物，蛊惑人心，生出你也是个妖物！”兴献王怒道，拂袖而去。
    仿佛一根细小的针，刺入了朱梓扬心脏最柔软的部分。他双眸中倒映着熊熊烈火，焚烧燃起的刺目红光使得他的皮肤一片滚烫，家仆们忙不迭地将前王妃的东西送入火堆之中，先是古籍书册、再是衣襟首饰。府中人叹息，没想到前王妃如此和善之人居然是妖物，果然知人知面不知心，她的东西都留不得……
    那夜火光冲天，火势持续了一整晚才熄灭。“没有剩下的东西了？”王爷问道。
    “王爷。”小厮在王爷耳边轻声地唤了一声，他手中握着一幅画卷，看上去颇有些为难，“这是在王……王妃遗物中找到的……”画卷铺开，只见画中之人栩栩如生，墨色的笔尖勾勒出少女曼妙的身姿，柔软的发丝在清风中扬起，“这是南旺舞。”少女的笑声在耳畔边泠泠作响，“在我们暹罗，只会跳给喜欢的人看。”
    王爷凝视着那幅被用金丝锦盒细心保存多年的画卷，眼底流淌过一丝怅然，只是那股温情在眸内转瞬即逝，他默然了片刻后，回道：“烧了吧……”