宁桓蹙了蹙眉，紧抿着唇望向肃冼。
    “青天白日下竟敢在京城中装神弄鬼，也真是好大的胆子。”肃冼今日未着官服，摸样看上去不过是个少年，不过清冷的嗓音倒是带着几分威压，引得周边的人声都止了下。
    老头儿显然有些不高兴了，他看向人群中的肃冼道：“你……你小子凭什么说我装神弄鬼？”
    肃冼冷笑了一声，回道：“怎得套了身蛇皮就作美女蛇？”
    那老头儿脸色一变，上前就要拽住肃冼的领子：“我看你小子是来坏场子的！”肃冼一闪身，老头儿直接扑了一个空。“我看你是敬酒不吃吃罚酒。”他羞恼地一挥手，周围的几个大汉都围了上来。肃冼漠然地扫了一眼众人，垂着眸轻轻冷笑了一声，一眨眼这上来的一干人全趴下了。
    “什么事！什么事！”一队巡逻的官兵闻声走了过来。老头儿见状急忙上前，恶人先告状地“噗通”一声跪倒在地，几乎是声泪俱下地道：“大人，我们好好做生意，有人却当街打人，这……这京城中还有没有王法了？”说着，他从袖口中拿出了一锭银子塞到了那官兵头儿的手中，“这些当作是些酒肉钱您收下了。”
    官兵头儿蹙了蹙眉，迟疑了片刻倒也没立即收下，他走到了肃冼身侧：“打人的就是你？”
    “是我。”肃冼回道。
    那官兵头子望着眼前人猛地一怔，兀地变了脸色，“肃……肃大人。”他冲着肃冼阿谀般地急忙行了一个礼，“肃大人今儿个怎么有空上街上来了。”官兵头儿额头直冒着冷汗，心中暗自侥幸没收下那锭要命的银子。
    肃冼未做回应，他抬眸瞥了眼身侧的宁桓，却见着宁桓一直盯着笼里垂着首的“美人蛇”愣愣出神，他泄气般地撇了撇嘴，这小子倒好，让自己去打架倒是一点儿都不含糊，也不担心自己。
    肃冼的气不打一出来，他嘴角勾起一抹冷笑：“怎得我休沐日上个街还要朝您报备？”
    “哪里话，哪里话，我怎敢。”官兵头儿也不懂今儿个是怎得冲撞了这位锦衣卫镇抚使大人，只得连连道歉。
    肃冼朝着那老头儿的方向扬了扬下巴：“这些人当街坑蒙拐骗被我戳穿，那黑箱里头关着位姑娘，手脚具有被束的痕迹，与城外乱坟岗的几具女尸身上留下的相似，你不妨可以让李大人查查。”肃冼漫不经心地回道。
    官兵头子听闻有立功的好机会连忙点头称是，那几个大汉也被其余的官兵制住了，老头儿听闻那官兵头子点头哈腰地朝那位白面少年喊大人，就知道已经坏了事，急忙叫苦道：“大人，大人冤枉啊，我们与京城乱坟岗的女尸真的一点干系也没有啊。”
    官兵头子蹙了蹙眉，不耐烦得挥了挥手，随即那几个人被带走了。围观的百姓们都散去了，肃冼让人先把笼中的女子放出来。那蛇皮果然是套于身下的，只是被关在黑箱中时间久了，脱去蛇皮后那女子似乎并不会走路。
    “肃大人，您放心，我一定会安顿好这姑娘的。”官兵头儿答道。
    此时，那女子忽地抬起了头，那头蓬乱的发丝底下，她的面孔倒显得颇为干净白皙，摸样不过十七八岁，眉眼皆是美人状，配上那蛇尾，不愧是“美女蛇”。她的嗓音极为喑哑，似是很久没有说过话了：“你……是肃锦鑫的儿子？”
    肃冼惊愕地猛地抬起了头，微微瞪大的眼眸望向那女子。半晌，那女子轻笑了一声，声音带着一丝哀意地道：“我是赵婉娘啊。”
    肃冼显然也是一怔：“你……是赵婉娘？”他面露茫然之色，一步、两步走上前，略带僵硬地缓缓蹲下了身子，眼神一动不动地细细凝望着她的脸。垂于两侧的双手攥紧了拳，他的语调放得极轻极慢，像是在努力抑制住自己眸底瞬时翻涌而起的惊涛骇浪，问道，“婉娘，你为何会在这里？你在这里，那我爹娘呢？”
    宁桓闻言一愣，这个看上去不过十七八的少女肃冼竟唤他作婉娘。
    赵婉娘垂下了头，“你爹娘……”她轻轻地叹息了一声：“咳咳！”话还未说一半，她的口中猛地吐出了一口鲜血，她面色发白，满身都是鞭伤留下的的痕迹，虚弱地话语间连喘气都显得费力。
    血渍溅到肃冼的裤腿上，可他漆黑的如曜石般的双眸却始终盯着赵婉娘的面孔未见反应，他咬着牙复又问了一遍，“我爹娘呢？”
    宁桓蹙了蹙眉，犹豫了片刻走上前，他轻轻拉了拉肃冼的衣袖，斟酌着字句说道：“这姑娘是受不住了，若有话要问，先给她找来大夫瞧瞧吧。”
    宁桓垂眸，微微一怔，发现肃冼的手竟在颤抖。他低垂下的睫毛一动不动，漆黑沉静的眼眸中淌着了一股无措的茫然。宁桓微蹙了蹙眉，蹲下了身，轻轻扳过了他的脸。二人四目相对，“肃冼。”宁桓唤了一声他的名。
    肃冼晃过神，空洞的瞳仁中渐渐恢复了焦距，肃冼口中喃喃地道：“宁桓，赵婉娘还活着，这是不是说明我爹娘他们还活着！我……”
    宁桓的手被肃冼拽得有些疼：“那你就别我了，那姑娘要没命了，倒时你上哪儿问你爹娘下落。”宁桓头一回见到肃冼这副摸样心中难免也有一丝慌乱，他镇定下神色，喊来了轿夫，将婉娘背上了轿直接送去了肃府上，又托人去喊了大夫。
    肃冼走前，复又转过了身对着宁桓道：“问仙楼的说书先生只能改天同你一道去了，这个赵婉娘……”他的声音微停顿，欲言又止。浅色的瞳孔映衬在日光下，淌过一丝复杂的神色，“那个赵婉娘我有重要的事情要询问她。”