他心一横，立即跟着蜂拥的人群冲了出来，事发突然，他连外衣都没穿，冰天雪地里冻得直哆嗦。
    更雪上加霜的是，一出城墙，就是魏军的包围圈。
    一个人武艺再怎么过硬，不说千军万马，连人多点的乱棍刀棒都躲不过去。
    白苏子当即认怂，四处让着滚着躲着无眼的刀剑走，最后也不知逃了多远，只觉得四周越来越静，才发现逃进了城外的密林。
    本来以为彻底远离了倒霉的襄阳城，结果一边树上，扑棱就跳下个举着长刀的士兵，鬼戎人打扮。
    兵荒马乱之下，白苏子一点缠斗的心思都没有，更没力气考虑襄阳地近中原，怎么会出现鬼戎这种北境少数部族。
    他直接撒开丫子，走为上计。
    被断手绊倒的时候，白苏子真以为就要交待在这里了，可千算万算，他怎么也算不到，挨了这么多苦，踏破铁鞋无觅处的人，飘然天降，自己送上了门。
    常歌全然不知这其中缘故，只以为白苏子是个逃难的流民，还在同他交待：“往南走，沿着汉江走，一刻也别回头。”
    “公……将军！”白苏子装作看了看他小臂上的秘银腕甲，才认出他的身份，扑通跪下，“请将军收留我！”
    常歌立即回答：“不行。”
    “将军！”白苏子捧着狼裘，跪着前行两步，“小可的命是将军救的，小可愿为将军引马执镫，愿为将军马前驱！”
    他音调急切，甚至眼角还含了些热泪，看着情真意切，但内心却有另一个声音冷笑着，等着常歌一步步踩进他的圈套。
    来之前，他早从司徒玄那了解到了。
    常歌这个人，通身的煞气，看着吓人的很。
    世人都说常歌，冷而无情，还有以讹传讹的，把他说成个无所不能的邪神。但据司徒玄说，常歌只是看着凶煞，心肠却是热乎的，生平最见不得颠沛难民，尤其是被战乱祸害、家破人亡的那种。
    白苏子决定加点筹码：“将军，我乃荆州人士，襄阳围困之后，家里人都被征了兵，就只剩下我和我娘，我娘……我娘又在城破那天，被魏军……被魏军戮心而死！”
    他特意停了停，收紧拳头，低头看着眼前的狼裘，装作难过得难以自抑的模样，果然，余光里，他看到常歌的坐骑，有些焦虑地原地踏了几步。
    “……我已无父无母，眼下孤苦伶仃，更无他愿——将军英武，我愿追随将军，好为娘亲报仇！”
    他适时抬头，盯紧常歌，让眼眶盈满热泪，既真实动人，又不至于滚落横流，显得毫无骨气。
    纱罗隔绝了常歌的神情。
    他也确实沉默了一刻。
    白苏子对自己的演技，打心底得意起来。
    正在白苏子开心得翘尾巴时，却听对方依旧平静无波：“不必。”
    白苏子一愣，是他哪里有破绽么？
    常歌声音稳而泰然，虽然听得人舒适，却显然有种拒人千里的冰寒：“前面是什么地方，你襄阳本土人士，不可能不清楚。君子报仇，十年不晚——你……太小了，再养养吧。”
    说完，勒马将走。
    “将军！”
    常歌没理，漠然转头。
    一串马蹄声渐近。
    幼清人还没到，声音先至：“将军！你倒好，起来就走了，那老伯扯着我说了半天，我都要以死相逼他才肯放我来寻你……这……这是在干嘛？免礼免礼，平身平身。”
    幼清勒马，看着白苏子哐哐磕头不停，赶忙占了个便宜。
    “瞎闹什么。”常歌弹了下幼清的额头，回身道，“没什么，走了。”
    幼清没走，朝常歌示意，地上的，还跪着呢。
    白苏子被幼清占了个大便宜，但他为了维持流民小可怜伪装，拳头都要捏得稀碎了，愣是压着怒火没发作。
    眼下，还是混进常歌身边要紧。
    他上下打量一番幼清，十七八岁，自己看着应当和他年岁相去不远，立即心生一计，嚷嚷起来：“将军！他与我年岁相去无几，他能随侍在侧，我也可以！我还会行医，定能保得将军康健！”
    意识清不清醒就另说。白苏子在心中冷笑道。
    他这么一喊，倒是引得常歌回头。
    黑纱轻移，常歌淡然解释：“幼清，不是我的随侍。我不会改主意的，你走吧。”
    “将军！”
    残雪被马蹄践得飞扬。
    这次，无论是幼清还是常歌将军，谁都没再回头看他一眼。
    *
    越接近襄阳城，路上所见越是触目惊心。
    最开始的异象，是冰河。
    时值深冬，三九未过，向来不结冰的汉水，今年居然起了层薄冰。
    眼下，这层极薄的冰层已被陡增的水流冲裂，无数冰碎随着江流而下——而那江水，不是澄澈之色，不是泥砂之色，是一种难言的红。
    活像有人倾了半江的血水进去。
    幼清看得有些发愣：“这水，为何是红色。”
    常歌未答。
    寒夜里，血腥气渐浓。
    一路上叽叽喳喳如麻雀般的幼清也闭了嘴。
    此处距离襄阳城，只有七里左右。
    再往前行，两人都明白了江水异象的来源——战场居然连绵不绝，生生拉扯至城外数里！
    乱尸横陈，断剑望天。