“先生。”姜怀仁恬着脸说，“眼下吃食要紧，衣裳是换不动?了?。”
    姜怀仁说是数日都?未进食, 饿得前?胸贴后背, 他?现下独自呆在会客堂屋, 正脸朝下，等得是昏昏欲睡。
    一阵酸甜香气自窗外袭来, 幼清只用四个指头尖端着碗甜粥进来, 撂下便吹着手指头跑了?，姜怀仁饿虎扑食，结果给烫得够呛, 勺子当?场丢回碗里。
    “急什么呢，几日没吃了?！”
    常歌正笑?着跨过?门?槛，火红衣摆边沿缀满蔷薇暗纹，行动?间犹如花丛轻摇。
    姜怀仁以?为祝政会单独见他?, 没料到常歌也会来，急忙抚袖打算行大礼，这一低头，方见得身侧居然?有一灰狼, 若不是全身乏力?，他?当?下就能蹦跳起来。
    “阿西达，回来！”
    常歌唤了?一声，那狼嗖一声回至他?身边，常歌落座, 他?便在身侧端正坐下，灰绿的眼睛便直盯着姜怀仁。
    大手随意抚过?生着绵密短毛的狼头, 常歌低声训道：“那是客人。”
    灰狼低沉应声，常歌拍了?拍她?的背：“好姑娘。”他?这才看向姜怀仁，“你太瘦了?，阿西达以?为你是羊骨头，得多吃点。”
    姜怀仁当?下忘了?烫，草草吹凉表层，抱着碗沿饮了?一大口，又猛地搁下，他?咋舌道：“甜的！”
    姜怀仁以?勺翻了?翻碗里的甜粥，里面?和宝箱似的，煮着指头大的小汤圆、混着蛋花、米酒、桂圆肉、樱桃干、京糕……难怪甜得几乎掉牙。
    常歌一手抚着灰狼：“甜的怎么了?？”
    姜怀仁一改狼吞虎咽的前?态，拿小勺在里头挑三拣四地翻着：“……不太爱吃甜的。”
    正在此时，室内凉风送香，祝政从月色遍洒的院中步入灯火通明的室内。
    他?已将礼服换去，着了?件家常素净白衫，未着冠，发丝只随意挽着，一进屋内便先叹道：“好香！”
    他?在常歌身侧落座，旁边置了?数个凭几，他?却偏生要靠着常歌用的那个，惹得常歌小声嘀咕“讨人嫌”，却稍稍挪开了?一臂的距离，任由祝政霸了?凭几，同常歌挤在一处。
    姜怀仁装瞎。
    祝政温和问：“在说什么呢？”
    “在说姜长史还没饿够，挑三拣四的。”常歌道，“大晚上的，没法把厨子喊起来给你烧饭，且凑合着吧。”
    他?自袖中摸索出一纸袋，拈出一粒嫣红的樱桃干，本都?碰着唇了?，忽然?想起了?什么，自然?而然?递予祝政唇边，祝政捏住他?的手，稍稍低头，轻轻含了?下去。
    这回姜怀仁真瞎了?。
    他?装作自顾自埋头喝粥，却在里面?翻出个一样的樱桃干，立时无语。
    常歌见他?不怎么吃，好言劝道：“姜长史多吃些吧，吃些甜的，体力?恢复才快。以?前?我们在北境的时候，大漠里凉气一下来，刨个沙窝都?能结冰，怎么过?，全靠这个。那时候我一煮甜粥，军营里可是抢破头。”
    说完他?又给祝政递了?一个：“先生今日也累着了?，多吃些。”
    这粒樱桃干祝政没接，反挪了?目光，幽幽道：“我都?未尝过?。”
    姜怀仁不想再瞎一次，手里的甜粥也温了?不少，赶忙忍着甜喝了?个干净。
    常歌直接将樱桃干塞着喂给他?：“今日就做了?姜长史这一碗，赶明再给你做吧。”
    原来这碗是常歌做的，姜怀仁拿碗的手忽然?就僵硬起来。
    他?将碗一放下，果然?见着祝政冷冷地刺了?过?来。
    碗里，一滴没剩。
    今日真是诸事不宜，喝个甜粥都?能塞牙缝。
    酒足饭饱，姜怀仁这才将这几日经历说与他?二人听。
    在船上找到九个大酒桶时，祝政发现了?酒桶被替换的痕迹，明面?上并未揭穿，只让景云暗中探查。
    装着女侍的酒桶被寻到后，姜怀仁扮做女子钻入了?其中一个酒桶，景云将剩余的酒桶里面?填充了?卵石，装作未动?过?的样子原样放回。
    酒桶顶盖封死，只留了?个不大的换气孔。窥孔外侧是一片漆黑，只能通过?马蹄声与车辙声推断，此桶应当?被运在一马车之上。
    最开始姜怀仁还数着时候在酒桶内侧画线，用以?算计日子，后来因?长时间未进食用水，大段地昏睡节省力?气，日头自然?就数岔了?。
    不知过?去了?多久，他?听得酒桶外一阵躁动?，还以?为和平常一样，是车马行进。直到有人低声惊道“怎么是卵石！”他?推测，此处当?是到了?酒桶运往的目的地了?。
    接着他?听到砸木头的声音，有人一个一个地砸开酒桶，他?正躲在酒桶中思索对策，听得一女声问：“什么情?况？”
    “桶中并无女子，有的是酒，有的是卵石！”
    一人的脚步声极轻，应是出声的女子，姜怀仁听得她?踱步挨个检查，最终停在了?自己所藏身的酒桶之前?。
    那人的脚步停了?下来，姜怀仁的心几乎提到嗓子眼！
    这时方才开桶的男人又道：“对，您身边那个还未打开，我现下打开让您看看。”
    说着那步子便朝自己迫近，姜怀仁后颈冷汗直冒，正想着，万一开桶被发现，便就地泼皮耍赖，装疯卖傻，说不定能逃过?一劫。