连屋内的刀斧手?见之都大?惊：“你不是?江校尉胞弟么！”
    那女子毫不吭声，自袖中取出一白绫，她低着头?，以此素绫将长发再度挽起。再抬头?时，她竟满目泪光：“将军可还?记得，江荣节？”
    江荣节，乃夷陵城守军参军校尉。
    夷陵之战前夕，江荣节日日在码头?迎接辎重粮草，但所到粮草不足十?之一二，大?战在即，军士怎可无粮！无奈之下，江荣节向夷陵城民众借粮，谁知当年本就歉收、又时值深冬，民众一是?储粮的确不多，二是?苦于重税已久，江荣节借粮的公文告示一发，竟直接激起了民变。
    粮草空虚，夷陵守备军饿着肚子上了阵，又被?常歌以声东击西之计调离夷陵，回夷陵之时，阵线已乱、大?军溃败。
    常歌点?头?：“记得。江荣节，为保护主将吴御风而战死，是?一条好汉。”
    这女子忽然沉了脸，极阴冷地笑了一声，那笑光是?听着都让人头?皮发麻，活像是?地狱里恶鬼索命的阴笑。
    “……战死。”女子咬牙切齿，连声音都尖利几分，“他明?明?是?被?楚国的贪官污吏害死！”
    “大?战在即，江陵、枝江各处筹了粮草，逆行?而上送至夷陵，谁知这种救命东西，楚国各渡口?都要押着粮草层层盘剥，才过两三个渡口?，辎重典的典卖的卖，粮草扣的扣藏的藏，竟被?克扣大?半！虽剩大?半，若能成功运至夷陵倒也罢了，可当今楚王听得他国使臣花言巧语，为了一点?蝇头?小利，竟无所谓港口?被?他人把持！无粮草支撑，我夷陵守备军困顿上阵，这才溃不成军，夷陵陷落……”
    那女子平息了情绪，低声道，“还?有一事，将军恐怕从未想过。那些?失踪的女子……为何偏偏是?她们失踪？”
    此事常歌还?真想过，不仅想过，他还?同祝政对着名册整理过诸多异同之处，但结果是?，这些?女子的住所、出身、素日来往之人都各有不同，唯一相同之处是?，要么寡居、好么同姐妹相依。
    常歌道：“难道是?因为家中无男丁，无人出头?，这才被?奸人盯上？”
    那女子鼻中嗤笑一声，深叹一口?气：“我只以为自己恨透了你，你……为何不再可恨些?？”
    常歌不语。
    她摇摇头?，似有无奈：“说来真是?可笑，动不动屠戮数万大?军之人，却生性良善；而本该为国为民，做好父母官之人……却是?吸血厉鬼。”
    她红唇颤抖几分，似是?费了极大?的努力，方才说出下一句：“并?不是?家中无男丁便无人替她们出头?，而是?有人对着参军花名册，一户一户地找上了她们。”
    “她们的夫君兄弟在外，为国厮杀。倘若不慎牺牲，阵亡的悲报都未送到，很快便有厉鬼，以那为国牺牲的名册为索骥，一家一家地找上门，小的变卖做仆役，大?的便充做庄姬……”那女子说着，一旁假向天彤的眼?泪却如断了线的珠子，不住朝下掉。
    女子察觉后，同她抱首痛哭。
    最末一直未发言的“小厮”终于开了口?：“我家小姐，实乃江荣节校尉未亡人，名唤甘英，只因为悼亡江荣节校尉，这才假称‘江公子’。小姐与她们同病相怜，断不会出手?加害，这点?还?请将军放心。”
    为表诚意，她跪服在地，行?稽首大?礼。
    甘英落泪，连方才杀气腾腾的刀斧手?也黯然伤神，常歌站在屋内，更不知该说什么是?好。他稍稍矮下身子，尽量将语气放柔：“你一女子，肯挺身而出救助旁人，我着实敬佩。愁怨之事琐碎，你决过长堤，我也杀过不少人，你我都将往日怨恨暂且放放罢。大?司马剑既在我手?，本就该讨贪腐、平强.暴，绣球赌坊之事，我也好，司空大?人也好，定不会放过这些?臭虫。”
    甘英抹去眼?泪，竭力将音色镇定下来：“实不相瞒，我曾在九天阁账房帮工，这些?年来明?账暗账，晚间绣球赌坊的出入流水，我都记得一清二楚，更在安全之处留了底本。如需指认，我……也能挺身指认。”
    常歌点?头?：“甘小姐女中豪杰，此事若要深究，还?望小姐多多帮助。”
    “不过，我还?有一问。”
    “你问。”
    甘英问：“你究竟是?从何时开始，怀疑我与长堤决口?之事有关的？”
    常歌平静道：“自一开始。”
    他忽而抚开后袍，端正坐下，甘英看了一眼?，身形瞬间一滞。
    “一个人的伪装再过去巧妙，不经意的神态和动作定会出卖她。”
    常歌：“我说的对吧，‘老子神像’？”
    崩湫发生前夕，他和祝政立于江头?，发现了山头?有数座“老子神像”，其中有一座坐姿略有不同，连身形都比其余几座要小上许多，常歌只以为是?手?工凿像的差异，并?未放在心上，直至今日，甘英扮做小厮推门进来，先是?瞟了一眼?大?司马剑，而后端然一座。
    甘英细细打量常歌一眼?：“夷陵陷在你手?里，我......确实心服口?服。”
    甘英遣退其余人，那些?刀斧手?仍然愤懑，甘英又是?说“程政有楚王撑腰，若无大?司马剑谁也奈何不了他”，又是?安抚“将军此前效忠益州确实多有得罪，但长堤决口?那日我亲见他以身堵口?，实令人敬佩”，可刀斧手?憋着一口?气，怎么也不肯就这么罢手?。