料理了暨老太的后事，唯一难办的就是暨艳的去处。
    李隐舟抱着暨艳走进门的时候，张机倒还颇有兴致地看了看小朋友病情恢复的情况，但连着三天同一桌吃饭，似乎也觉出味儿了。
    “你连累我还不够多，还想再揣个小包袱？”他难以置信地盯着小徒弟，“这吴郡有钱有势的世族多了去，就算盛
    太守没有时间养孩子，肯定也会安置个好人家，你小小年纪倒上赶着做人爹妈了？”
    一字一句像雨点子似的劈头盖脸砸下来，暨艳小朋友被震得懵然，放弃理解，安安静静地数着小兄长教的十六字箴言。
    李隐舟搔搔耳朵，想糊弄过去：“他要是给世家当了养子，肯定要改名改姓的。他可是暨氏最后的血脉，真当了别人家的儿子，小心暨老太半夜找你讨说法。”
    张机可不信这些浑话：“事也不是你我所为，冤有头债有主，你什么时候成了这么好心的人了？”
    “徒弟也曾……”李隐舟反思来到这个时代的两年，一时语塞。
    好事似乎一桩没做，祸倒给师傅惹了一堆。
    他以假咳掩饰尴尬，躲开张机刀尖似的挑剔目光，低头给小朋友擦擦口水。
    暨艳乖巧的模样总让他想起庐江城那个有个类似命运的小少年。
    世家的生活也许意味着衣食无忧，生活饱暖，但也少不得被扒走一层孩子的童真。为人子女的快乐或许不曾拥有过，而长大成人的痛苦却提前印刻下。
    他不大希望暨艳重蹈覆辙。
    张机剥开一颗毛豆，和嘴里的酒一拌，含糊道：“你自个儿的妹子倒不见你这么上心过。”
    “阿环她不愿意来吴郡，舍不得养她的师太。”李隐舟亦无可奈何，那个脆弱的、纤细的小女孩也有了自己的师长，自己的亲人，他这个假冒伪劣的兄长只能往后捎一捎了。
    陆逊已经帮他问询过，那位师太不日也要云游蜀中，到时候环儿会跟着她一起离开庐江，不会受到战火的牵连。
    “算了，你要养就养着吧，老夫只是看不明白。”张机啧啧品着滋味，凡尘琐事并不放在心上，只随口问，“这孩子和你无亲无故的，你养他为什么？”
    李隐舟抬头望着自己的师傅，良久不语。
    张机被他盯得毛骨悚然，摸摸自己的脸，目光警惕：“你瞧老夫做什么？”
    李隐舟露齿笑着，眼神却十分真挚。
    “就如师傅当初养育我一样。”
    没有任何理由，也不图任何回报。
    短暂的生命就在这样的接续中，不断地延长。
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    初平四年末，冬。
    在吴郡过了两年无波无澜的悠然日子后，这个陪伴着李隐舟来到东汉末年的年号也悄无声息地划上了句点，将在即将来临的新春被被改为兴平。
    年号总是透露着统治者的心愿，然而再怎么频繁地降低所求，动乱也已经不可收拾地愈演愈烈，四方狼烟中，吴郡也不可避免被浪潮掀起涟漪，平静的生活渐渐揉碎成荡漾的波光。
    首要的一件事，便是许贡即将代替盛宪的太守之位。
    暨老太事发之后，盛宪也立即抓住良机对其进行了肃查，清理出数十桩冤假错案，将他压弹了两年之久。
    然而此人与山贼头子严白虎关系深厚，盛宪终究不愿意将战火引来吴郡，始终没有斩草除根。
    另一个原因是，他真的老了。
    许贡没有他的才华，没有他仁慈的品格，甚至连手腕都无他的稳重与果决并存，但唯有一件事情，是盛宪无论如何也挽救不了的劣势。
    那就是年龄。
    四十多的虎狼正值壮年，而不惑之年的老者已垂垂无力，盛宪数次请张机诊疗，只是朽木不春，没有任何一味药材可以令时间回头。
    “老夫一离任，便无人可以压制许贡，先生是意济苍生之人，与他所为背道相驰，恐怕吴郡留不得了。”
    盛宪昏花的眼睛凝然注视着窗外枯萎的木枝，到了政治生命的尽头，也不再端着太守公的架子，仿佛一个邻家一起下棋的老头子，和张机师徒从容地分析局面。
    “孙策孝期将至，恐怕第一个盯上的就是庐江郡与吴郡这两块宝地。他素与老夫和陆太守不睦，不过也更瞧不上许贡那号人。所以我已提拔了他父亲孙坚的旧部朱深为下一任都尉，希望可以与许贡制衡。”
    落叶归根，吴郡本不是盛宪的故乡，临别之际，他还是以最后的心力为之筹谋。
    就连一贯桀骜不驯的孙策都被这位老人算计了进去。
    大概也是隐隐预感到了即将变天，虽然不像陆逊那样彻底地选择合作，但提拔了孙氏的旧部朱深，也算是他为吴郡做出的最大的和解。
    张机替他悬脉，不知是无心政事，还是太过专注，并没有回答。
    盛宪木然的眼珠微微转动，目光落在昔年帮他破了案子的少年
    身上。
    两年的时光过去，当日的小孩已像柳枝似的节节生长，抽出柔韧的身段。孩童的圆润脸庞渐渐被时光擦出分明的线条，挺秀的眉目有着小刀似的锐意，眼尾轻挑，犹如燕尾剪破春风的生气。
    他见识过这秀气的面容下透出的锋芒，也知道其才学不同与普通的少年，两年前都能临危不惧地助他反击许贡，日后更绝非池中之物。