边线隐约变天。
    九月, 雨淋漓不尽地落下, 山洪涨得汹涌, 重云厚厚卷了数重, 在雷鸣中亮了一瞬, 接着便投下更深更浓的黑影。
    李隐舟等着北来的消息，索性暂居吴郡与孙尚香一起教书治病，在原来《黄帝内经》等古籍之上又添了这些年修订好的《伤寒杂病论》草稿作为教材。
    张机对于病邪的解释在这个时代无疑是新鲜又神秘的, 疾病与鬼神、与道德都没有任何关系，一切因果都已蕴藉于自然之中。
    学徒们本就是一群好奇心旺盛的年轻人，出身非富即贵，才有闲暇捣鼓这些“不务正业”的勾当，对这些打破传统的新知识当然兴趣丰厚。再兼张机近年名声渐噪，能得其真传自然是天大的谈资，浮躁的年轻人读起书是及表不及里，阔论起来却是一套一套的。
    “寒邪入体，肾先受之，若只是客在五脏还好，入了八虚室便大要不得了。依我看，柴胡黄芩芍药半夏甘草汤方可解。”
    “不然不然，还是要看病邪何在，在两肋才用柴胡黄芩芍药半夏甘草汤，在肝仅用小柴胡汤即可！”
    ……
    孙尚香看得直皱眉：“你就不该给他们看这些，还没入门就想着登天了，沾了皮毛便以为得到精髓，半懂不懂，日后放出去不是害人性命么？”
    李隐舟却垂目端坐，眉眼空静。
    年轻人么，骨子里透着傲气，恨不能将那点菲薄的学识都一一抖出来，只恐被人看轻了去，却不知越是叮当响，越是暴露自己腹中空空。
    孩子不听话怎么办？收拾一顿就老实了。
    见他半响不言不语，孙尚香心头泛起嘀咕，转眸回来，却见这人合了书、搭着眼帘，若有所思地点着指尖。
    ……
    傍晚时分，雨歇了片刻，只剩屋檐上的积水滴答地淌下。
    孙尚香的小医馆前便三三两两聚了几个人。
    她开办这医堂，一半为了教书，另一半也为治人。女子从医少不得引来风言风语，但她一贯不问门第出身，不赚穷人钱财，自己贴着银钱替人看病，也渐渐受到乡人爱戴，连带孙氏声名都好听不少。
    这样冷的天，门口却立着个瑟瑟缩缩的老太，单薄的身躯压在破烂的蓑衣斗笠下头，乍一看活似立在田里的稻草人，瘦得没有半点活气。
    蓑衣似母鸡的翅膀张开几寸，笼出一方小小的荫蔽。仔细看，才注意到有个小小的孩童紧紧贴在老太身上，一张小脸捂得密不透风，拿一双通红的眼睛小心翼翼地打量四周。
    孙尚香心头咯噔一声，赶紧令学徒开门接诊。
    待人进门，已净手焚艾。
    冰凉的手指从孩子滚烫的额头掠过，孙尚香眼神一凝，不动声色掀开蓑衣的一角，目光顿住，压低了声音：“请李先生来，先烧一炉小柴胡汤，把大门关了。”
    学生依言去办。
    待门栓咔地落下，孙尚香垂下眼，伸手将包裹在病儿身上的蓑衣整个掀开——
    围观的学徒皆倒抽一口凉气。
    这孩子的腋窝、两臂及露出胸口上，竟皆布着鲜红的疹子！
    何况他还在高热之中。
    一个可怖的想法顿时跳出脑海。
    学徒们表情各异，可眼神都分明透着沉重与惊惧。不知是谁小声地说了句“痘疫”，一阵切嘈的低语便压不住地蔓延开。
    李隐舟批了长衫、趿着草鞋，正欲推门，便听见门内一阵激烈的争辩。
    “夏秋之交，高热发疹，正是痘疹所见。孙先生，请用升麻葛根汤。”
    令有一人分辩道：“入秋寒邪起，这分明是寒疫！当依经书言，以龙胆草研磨，辅以铁粉，磨刀水调服。”
    学徒迅速分成两派，支持痘疹的和支持寒疫的声音此起彼伏，一浪高过一浪。
    李隐舟搭在门上的手停下动作。
    雨顺着濡湿的发落下，滴在肩上。
    他立在深寒的北风中，眉头微微拧起。
    学徒们一贯知道他脾气淡静言辞温和，那一声不吭忍着刀子缝了皮肉的狠人形象渐渐淡去，此刻来请这人也未想太多，只伸了手帮他推门：“先生腿受不得冷，我帮……”
    话还未尽，便觉腕上一重，一张温凉的手掌扼住他的动作。
    李隐舟搭下眼帘，淡道：“听着。”
    里头的学徒翻来覆去吵了一刻也没争出个所以然。
    孙尚香额角扑扑跳着，早按不住想要抽笤帚扫人的心，等了半会不见李隐舟来，忍不住肃下声音：“吵什么，等李先生来不就知道了？”
    一句话将沸水泼冷。
    不甘不愿的眼神在空中继续无声地争辩。
    满堂寂寂中，却听一人冷不丁地出声：“为何一定要等李先生？”
    孙尚香按着眉：“他师承张机先生，对时疫广有所学。”
    那少年却并不服气：“先生这话不然，李先生乃是张仲景的徒弟，足见张公才学在其之上，那他一辈子便要听从张公的话么？孔夫子有云，‘疑是思之始，学之端’。我们同李先生看的是同一本《伤寒杂病论》，为何我们的见解就一定不如李先生呢？只偏信他一人的话，却丝毫不听我们的声音，未免太失偏颇了吧！”
    你们才看了几天《伤寒杂病论》！
    孙尚香眼皮一掀，眉梢便微微扬起，目光顺着屋角环顾一圈，落定在一个昂着下巴、满脸不服的少年身上。