虽说大祭司已经戴上面具，拒绝再与圣职者们交谈，但埃蒂安并未灰心气馁，一直注意看着大祭司，准备要挑一个最合适的时机与大祭司谈话。可惜大祭司一直与国王和王后坐在一起，并没有再给人上前搭话的机会，埃蒂安也就只能躲在一边悄悄观察。
    舞会举办得非常成功，面具让许多人有了放纵的借口，亦给了一些人故作神秘卖弄风情的机会，使这场舞会显得格外热闹，到了晚上十点，舞会的气氛仍然十分热烈，照这个情势看，这场宫廷舞会准要开到凌晨四点才能结束。
    大祭司虽说并没有跳舞，到了这时候却已经有些疲累。这一天他没有再和国王谈与法师相关的事，而是与他在一起多喝了几杯酒。大祭司的年纪不算很轻了，到了这时间，已经明显能看得出困乏。国王非常体贴地为他准备了一间专属的休息室，让他可以躲开热闹，稍事休息，随后再回来继续加入舞会的热闹之中。
    埃蒂安的眼睛一直注意着大祭司的动向，此时见大祭司离席，也悄悄跟在后面。他不敢离得太近，生怕被大祭司发现，会斥责他无礼。倘若能找到一个恰当的机会与大祭司攀谈，那就太好了。
    大祭司浑然不知有人跟在他身后，他来到国王为他提前准备的休息室，推开门，只见一个披着白色斗篷的男人倚在专门为他准备的舒适躺椅上，那人用兜帽和面具遮住了面孔，看不清面貌。他看见大祭司走进来，就从躺椅上坐起，很认真地打量着他。
    虽说那人戴着面具，大祭司还是能感应得到那无礼的目光。大祭司已经有很多年都没被人用这样的眼神看过了，不免有些不快：
    “请出去，这里是我专属的休息室。”
    按说无论是谁误闯到这里，认出了大祭司都该行礼，并且迅速从这里离开。不过那人并没有说话，似乎也没有离开的打算。大祭司隐约觉出，这人的举动很不寻常。但这里是宫廷，前来参加舞会的所有宾客都经过确认，大祭司并不认为在这里会有什么危险，只以为那人是吓呆了，或者是愚蠢地认为，只要自己不摘下面具也不说话，大祭司就认不出他来。
    大祭司耐着性子命令他：
    “你究竟是谁？摘下你的面具！否则我要叫侍卫来了。”
    听到大祭司严厉的语气，那个人终于慢吞吞地从躺椅上站起身来，来到大祭司的面前。等到他站起来，大祭司才发现此人与他一般高，身形看起来也格外熟悉。
    大祭司突然意识到，眼前的人绝对不是什么不懂礼貌的小贵族，也不是舞会上的普通宾客。这似乎、似乎是一个他特别特别熟悉的人。
    大祭司已经认出了眼前人，但他不敢肯定……无论如何，那个人怎么可能出现在这里呢？
    大祭司莫名感到不安、心慌，他的声音也变得低下来，几乎是嗫嚅着问：
    “你难道是——”
    大祭司的话没能问完。
    因为就在这时，眼前的人以迅雷不及掩耳之势，用一柄短短的小刀迅速且准确地割断了他的喉管和动脉。血液喷溅出来，大祭司瞪圆了眼睛，却没立即倒下去。
    那人收起小刀，慢条斯理地摘下兜帽和面具，露出满头的金发和与大祭司酷似的面孔，让用手捂着脖子拼命倒气的大祭司看清楚眼前的脸，然后用十分温柔的语气对他打了个招呼：
    “晚上好，我亲爱的哥哥。”
    第97章 阴谋刺杀。
    时间倒回到前一天的晚上。
    爱丽丝收到维奥蕾塔的纸条之后, 就立即赶往法师们住着的旅馆。旅馆老板认识她，告诉她说，法师们正在二楼的休息室里抽烟，请她直接过去。
    爱丽丝按照老板的指点上了楼, 打开那间休息室的门, 被扑面而来的烟雾冲得往后退了一步。
    空气中水果花香和烟味混合, 散发出一种古怪香气，爱丽丝在原地站了几秒钟, 才算稍稍适应这种空气，刚准备往前走，就听见烟雾里有人在嚷嚷：
    “脱鞋脱鞋！”
    爱丽丝略一迟疑, 脱了鞋子往前走。原来这房间的地上铺着厚厚的地毯，踩一脚能没到脚踝。她往前走了几步, 看见屋里有十几个大大小小的靠垫靠枕乱糟糟地堆着。房间中央摆着个挺大的水烟壶, 三个法师正聚在一起, 或坐或卧, 咕噜咕噜抽着水烟。
    等等……为什么是三个？
    爱丽丝透过氤氲的烟雾仔细看法师们的脸，这才发现, 那位宫廷法师莉莉埃尔居然也在其中, 光着脚，拿着长长的烟管, 倚在一个长抱枕上。她在这里时的样子和在宫廷里的状态不太相同，显得更加放松和肆意。
    她走过去, 莉莉埃尔递过去一根烟管：
    “要来一口吗？”
    “不了, 谢谢。”爱丽丝并不想和这些法师们聚在这里抽烟，“我是收到了维奥蕾塔的纸条才来的。”
    “那个呀。”躺在最里面的维奥蕾塔嚷了一声，“那个你不用担心, 一切都交给我们就行了，我们完全——能——摆平。”
    维奥蕾塔看起来有些醺醺然，不知是喝了酒，还是被烟熏得醉了。
    爱丽丝开始后悔拿到纸条就立即过来，或许那只是这几个法师醉醺醺的古怪玩笑。
    “没什么事的话，我要走了。”她皱着眉说：“明天我还要陪女公爵的侄女参加宫廷舞会。”
    “你别走。”莉莉埃尔说，“从东边来了一位新的客人，我们一致认为你应该见见他。”
    东边？难道是塔勒斯大法师亲自来了吗？
    爱丽丝刚要问，忽听身后传来了敲门声。
    “他来了，来的正好。”莉莉埃尔说着，放大了音量，“——进来！”
    爱丽丝可不相信莉莉埃尔会用这么随便的语气对塔勒斯大法师说话。身后的门开了，她转过头去，见到了一个自己绝对没想到会出现在这里的人。
    那人有着金色的头发和看起来十分面熟的脸，一瞬之间，爱丽丝还以为那是大祭司，但理智告诉她那绝不可能。于是她想到了一个会从东边过来，但与大祭司长得一模一样的人：
    “达米安？”
    亡灵法师头目向着爱丽丝微笑点头：
    “你好，可爱的小姐。”
    爱丽丝可没怎么被人用这种叫法称呼过，感到一阵恶寒。
    上次见面的时候，爱丽丝并未很清楚地看见达米安的长相，只记得他的金发。在见过了大祭司之后再来看这张脸，爱丽丝发现他们的模样果然十分酷似。
    不过也有一点差别：大祭司的头发几乎已经完全是银色，但达米安的满头金发之中却只有少数变白。虽然年龄完全一致，面貌也相同，但达米安的脸确实显得比大祭司更年轻一些。
    “所以……您来这里做什么？”
    “当然是来要求你履约的。”达米安说。
    爱丽丝想起，当初在亡灵法师们的巢穴，她确实曾经答应达米安，会帮他做点事。但她那时候可没有想到，他这么快就来要求她。
    “你想要我做什么？”爱丽丝非常警惕地问，“我必须事先说明，我没有能力把你带进宫廷之类的地方。”
    “没关系。”莉莉埃尔在一旁插言，“我会去对国王陛下说，让他额外送来一份请帖，就说是我们找到了恰当的人选劝说大祭司同意……陛下他会答应的。”
    爱丽丝看着达米安，露出很不信任的表情：
    “所以……你要……去劝说大祭司同意与法师们签约？你怎么会这么好心？”
    达米安笑了笑：
    “这只不过是顺便而已……你难道不觉得，这个国家显得有些过分保守？我觉得，是换一个大祭司的时候了。”
    爱丽丝很警惕地看着他：
    “所以……你要……谋刺大祭司？”
    “不要把话说得那么难听。”达米安纠正，“只是要利用一些必不可少的手段，排除掉进步路上的障碍，让这个无聊的国家变得稍微……多元一点。”
    “那么你要我做什么？”爱丽丝问，“事先说明，我的手可不想沾上大祭司的血。一旦事情败露，你们可以跑回东边去，最先死的人只会是我。”
    “放心。”达米安伸出舌头，舔了舔嘴唇和白森森的牙齿，露出一个足以让人毛骨悚然的笑容，“要杀掉我最最亲爱的哥哥，我当然要亲自动手……只是我一个人行动起来多有不便，总还是需要有人在旁边帮个忙。”
    “这倒是没什么问题。”爱丽丝不知这对孪生兄弟之间究竟有什么爱恨情仇，以至于非要干掉对方不可。不过这件事本身对爱丽丝本人没坏处，她也就没必要反对，“但是……女公爵的侄女……”
    “甩掉那位年轻迷人的可爱小姐，”达米安不容拒绝地说，“让她自己跳舞，她不会丢的。宫廷舞会中的宾客都经过仔细的排查，不可能出什么事。”
    他们都已经在这里计划着要谋刺大祭司，怎么不可能出事。爱丽丝腹诽着，但还是答应下来：
    “好吧。”
    在他们的这场谈话结束之后，差不多过了二十四个小时，达米安的刀子就割断了大祭司的喉管。
    大祭司躺在地板上，达米安跪坐在大祭司面前，看着他的生命渐渐从躯体之中流失，渐渐不能动了。达米安伸手合上了大祭司的眼睛：
    “睡个好觉……哥哥。”
    做完这些，他把自己沾了血的斗篷和上衣脱掉。也脱去大祭司的祭披，把这些当做抹布丢在地上。大祭司的血淌了满地，迅速把这些衣物全部浸透了。做完这些，他向着屋里的衣柜嚷了一声：
    “你还不快出来。”
    衣柜里发出响动，柜门打开，戴着面具的爱丽丝踉跄着从里面出来。
    “这里真够憋闷的……所以，你要我帮忙干什么？搬尸体？”
    达米安没有搭腔，他正在用一块手帕细心地擦大祭司的脸和脖子上沾着的血。
    “帮我把这玩意处理掉。”他把大祭司脸上的血擦净之后，嫌恶地把沾了血的手帕丢到一旁，“还有那些衣服和地板上的血迹都要擦掉。”
    爱丽丝非常不确定地问：
    “所以你叫我来……是帮你打扫卫生的？”
    “差不多。”达米安说，“我这种身份的人，不能做这样的事。”
    爱丽丝很想吐槽说，亡灵法师天天都跟尸体在一起，为什么他不能自己打扫血迹，但在她看见达米安那张与大祭司酷似的脸事，她突然想起，这个人曾经也是一位王子。
    或许他真是没干过这种活儿。
    爱丽丝有过许多杀人的经历，但只有在做清理的时候才会真正意识到一个人究竟有多少血。她找来一只桶，把沾了血的衣服拧干，再去擦拭血液，心里很担心自己一旦擦拭不及，大祭司的血液就会顺着地板缝淌下去。
    也不知道楼下的房间是做什么的。
    “只切喉管就行了，为什么要割动脉呢。”她一边抱怨着，一边一次次地用力擦着地板上的血。
    达米安对她的抱怨充耳不闻，他有其他的事情要做。
    这个房间的衣柜里有专门为大法师准备的备用白色祭披和便服，达米安先给大祭司的尸体穿上便服，戴上面具，让他躺在躺椅上，就像睡着了一样。然后他自己换上白色的祭披。这样一来，他看起来几乎就与大祭司相差无几，只是头发上的金色无法轻易去掉。
    他取出一瓶魔药，淋在头发上，然后用梳子细细地梳。沾上了魔药的头发迅速褪掉了颜色，这下他看起来就真和大祭司一模一样了。
    “这样就行了。”达米安说着，转过身来问爱丽丝，“你觉得怎么样？”
    爱丽丝抬起头来看他：
    “您的脸比大祭司显得年轻一些。”
    “没关系。”达米安照着镜子说，“不会有人敢于细看大祭司的脸，即使是国王也不敢。”
    他说的大概没错。
    经过好长时间的努力，爱丽丝总算把肉眼可见的血液全部清理干净。不过浓重的血味并没那么容易散，爱丽丝已经开了好一阵窗，但天气还挺冷，窗子没法开得太久。
    这时候，外面响起了敲门声。
    爱丽丝可没想到会有人到这里来找大祭司，她向达米安投去了一个“现在该怎么办”的眼神。
    不知是因为她戴着面具导致达米安没有注意到她的眼神，还是因为他压根就不在乎。达米安呼唤了一声：
    “进来。”
    外面的人小心翼翼地把门推开了半边。爱丽丝完全没想到，站在外面的是她的熟人。
    埃蒂安。