此时，冬凌公父子子敬父、子祝寿之神灵立于华胥仙境，接受则天大圣皇帝敕令，小心收好贩夫神册。
    父子二神为报则天大圣皇帝隆恩，将贩夫神册一分为二，腊八贩神子敬父掌管上册，冬凌贩神子祝寿掌管下册。
    为遴选出类拔萃之人，飞升为后世贩神，父子二神又按则天大圣皇帝圣意，立下堪受点化的要则，名为《五忘九略十四怯贩神点化经》，省称《忘怯经》。
    之后，父子二神巡游普天之下六十四方，以《忘怯经》要义，按图索骥，寻访、点化贩神。
    却说腊八贩神子敬父与冬凌贩神子祝寿，父子二神受敕领旨一百年后，到了大唐元和七年腊月初八。
    他们在天界巡游，欲从中发现苗子。
    此时的朝歌城腊八会越发繁荣，到处喧闹不已。
    斑竹竿儿长，虞舜娶娥皇。
    斑竹竿儿硬，女英嫁虞舜。
    斑竹竿儿粗，竹筏四海浮。
    斑竹竿儿细，笔杆最合意。
    斑竹竿儿浪，竖起支锦帐。
    斑竹竿儿奇，拿去做箫笛。
    华胥山，斑竹竿，买主找我望云端。
    老望站在竹阵之中，操着相州隆虑县口音，在这卫县腊八会上高唱不休。
    望云端曾有三年不赶腊八会了，今年过来，这是从何说起？
    此时，是大唐第十二帝宪宗圣神章武孝皇帝为当世万岁，讳纯。
    元和七年，按公元纪年，今年就是812年。
    今天的腊八会，早已是过了腊八第三天。
    自则天大圣皇帝诏书一下，朝歌城腊八会吸引着卫州、相州左近二十余州县人民前来采办年货。自然也就引来了各地商贩。
    望云端惯于贩卖斑竹竿，少不得占个摊位。
    看这腊八会情势，熙熙攘攘，蔚为壮观。
    从北门外老教场一直到南关箕子庙，从东门财神庙一直到西门摘星台，整个朝歌城人头攒动，人山人海。
    此时，望云端五十出头，贩卖斑竹竿三十多年。但见他：
    枣红脸膛，五绺长髯。面肌发达，极少光润的鲜肉，显得老相。兰袄兰裤，花白的头发由兰布巾挽髻，高高簪起。右眉梢一颗硕大的黑痣，垂下老长的三根白眉，宛如下凡的神仙。
    从他的双目神光、一身豪气可以看出，他不但是个竹贩，而且是个武行。岂但是武行，而且身手是非同一般的高强。贩竹三十余年，左近数十个州县，从未失手，就是逢着兵祸，也没有出过差错。
    正所谓，十个商贩九学拳，一个不会要赔完。因此，隆虑县老家给他贺号“斑竹神贩”。
    他货卖的斑竹竿，那质量可是杠杠的。每一根竹子都经过贾师的认定，竹竿匀称，成色一致。怀揣着司市凭签，盖着大印。司市、贾师、廛人都已钤印。
    廛人为何钤印？
    按卫县腊八会商贩免税旧例，虽然交易无税，但占取摊位，还是要交税。这个负担轻得多，只有五十税一。
    他于腊八前在西坛的市仓寄存斑竹时，贾师验过，随即就交过了占地税。廛人收了咱的税，当然会钤印。
    这样省得麻烦，地肆再来讨税，一亮凭签就行。提前交税，一般都是老贩家，货卖的把握十拿九稳。
    老望对自己的看货眼力非常自信，想必今天的斑竹竿一样早早卖完。想到这里，他下意识地将手伸入棉袄右衽。
    摸摸贴身衣兜，看看司市凭签还在不在。
    他搜罗的斑竹，出自华胥山下，属于淇园竹海中的上品好竹。
    淇园之竹，自殷王辛广为植下，繁殖极好，达百里之广。至今两千年都没有砍完。历代名将制箭，莫不来伐淇园好竹。老斑竹制箭，尤其坚韧好用。
    当然，斑竹不单单可以制箭，用途大了去了。经篾匠之手，所做物品数不胜数。
    竹椅、竹凳、箩筐、筛子、簸箕、鱼竿、筷子、篱笆、爆竹、粮圈、牲口圈、鸡笼、筷笼、鸟笼、蒸笼、烘笼、狗窝、炊帚、竹炭、兵器竿、梯子、水车、椽子、篦耙、竹筏、撑篙、马车拦撆、笊篱、篮子、背篓、连枷、竹耙、鞭杆、扇子、雨伞、制纸、菜架、帐篷架、妇女首饰盒、脂粉盒、毛笔盒、纸筒、笔筒、笔架、灯笼、风筝、下粉条、粉丝的挑杆、瓜蔓杆。
    可别小看这根竹竿，它可是家家必备的重要材料。
    稍微讲究的人户，早在过了周历正月初一，也就是夏历的十月初一，就开始请篾匠来编，将家中旧物更换一遍。
    篾匠请的晚了，极可能还挨不上。那就只能靠自己编，淘神费力，还没人家编得精致。
    朝歌城每年一度的腊八会，小贩和农人无需进入固定的市内货卖。而且课税微乎其微。致使南至衡阳、北至幽州、东至海、西至长安，贩夫商家纷纷前来货卖。
    商家前来朝歌，非但可以贩卖货物挣钱，还有个念想，趁着生意闲暇，可以祭拜他们的商人祖先。
    由于货物免税，自然质高价低。附近二三十个州县之民蜂拥而至，都来这里置办年货。
    眼下火神庙一带，摊挨摊，人挤人，水泄不通。
    朝歌城火神庙位于西坛过街棚附近，供奉着赤帝祝融。对面是火神庙专设的大戏台。
    每逢腊八会，庙主都会请梨园弟子、卖艺的把式，登台表演各式舞蹈、诗歌、词曲、舞狮子、玩龙灯等绝活。
    戏台下的大街上，但见各色人等川流不息，各处街巷人声鼎沸，男女老少花花绿绿。
    天南海北的商贩摊位密布，到处都是南腔北调的叫卖声。
    望云端的叫卖声，经过三十几年历练，比梨园弟子的声带还要高亢悠扬。如果在半夜，足可以传出去十里开外。
    他卖的斑竹竿，属于重武器。凭前些年经验，赶年会的人一般上午不会买，都到半下午回程的时候，将小物件都买过，才来扛起一两根就走。
    斑竹竿卖价，既按口径，也按斤两。口径又大，竹龄老的，自然贵些。
    口径三寸以上为大竹，口径二寸为中竹，口径二寸以下为小竹，口径一寸以下为等外品。
    大竹三文一斤，三丈长，约三十斤，一根卖九十文。
    中竹每斤二文五，两丈长，二十斤，一根卖五十文。
    小竹每斤二文，一丈五，十斤左右，一根二十文钱。
    等外不论斤，中指粗以下三文，拇指粗的五文，一寸的每根十文，一个子不少。
    中指以下粗细的精美斑竹，一般用作笔杆、笔架、笙管，拇指粗细的精美斑竹，一般用作斗笔杆、笛箫管，这些要挑出来另外卖。按其精美程度，每根十五至五十文。
    有的人带着篾匠来买，一般都是按编制物品，下料准正，上来就论根买。两下片刻成交，颇为爽利。
    按照往年腊八会行情，大竹竿在会上卖的少，中小竹、等外竹、精致竹竿销量很大。
    老望停一阵喊一阵，主要为了打个名号。其实，不喊也能卖掉。竹竿支起多高，各等分立街边，形成竹阵。过往买主老远就能看见。
    今天腊月初十，按昨天、前天下午的劲头，这二十捆竹竿，今天下午不愁卖。他将竹躺椅放在竹阵之间，就着老阳儿，不冷不热。
    附近卖香料的老李，一到小磨推胡椒面的时候，特呛人。不时让老望打一个喷嚏。
    上会的买卖人，谁也不会忌怪这个，毕竟人气能够互相趁搭。
    在躺椅上躺了一阵，连问家都没有。
    老望再次站起来，喊起儿子给他编的吆喝词。