“扣扣扣！”
    青砖黛瓦的房屋看起来幽静别致，顾长庚难得有几分踌躇，整理了一下衣襟，才敲响了门扉。
    门开了，一个中年人打着哈欠，打量了一下敲门者，表情变得慎重起来，“两位，有什么事吗？”
    顾长庚下意识看了一眼天色，迟疑道：“顾柏在家吗？”
    中年人愣了愣，“二老爷一直在家的，不知这位公子找二老爷有何事？”
    二老爷？
    顾长庚心里嘀咕，说道：“我是他儿子，从京都回来过年。”
    中年人呆住，“你……就是堂少爷？”
    顾长庚点头，“还不让我进去？”说着就拉着谢明夷往里走。
    中年人一下子反应过来，连忙抵住门，“诶诶诶……不行不行！二老爷说了，不让您回来！”
    闻言，顾长庚停住，黑漆漆的眼睛似乎都在冒黑气了，“他说？”
    中年人打了个寒颤，讨好笑道：“堂少爷，这都二老爷说的，他说两年内，您都不能回家门，他不想看到您。”
    “还请堂少爷不要为难我一个下人。”
    顾长庚深呼吸，“不想看到我？”
    “二老爷说您打扰他头悬梁、锥刺股、苦读书了。”
    顾长庚：“那他是不是明年还要再考一次乡试？”
    中年人弱弱地问一句：“您怎么知道？”
    顾长庚粲然一笑，露出洁白的牙齿，“不然他怎么说是两年后呢？秋闱刚好在明年八月！他为了考个举人，也是煞费苦心，连儿子都不要了。”
    中年人低下头，喏喏无言。
    顾长庚到也不跟他计较，一手揽住谢明夷的腰，“你去问他，儿子不要，儿媳妇要不要？”
    中年人一听大惊，他本以为这另外一位公子是堂少爷的好友，不曾想是未过门的夫人！
    “这就去禀报！”中年人飞快地跑走了。
    下人走后，顾长庚直接拉着谢明夷进了门，朝着下人离开的方向走。
    谢明夷有些不淡定，“就这么进了啦？”
    “不然呢，我回自己家还要禀报？等老头子再把我赶出家门？”顾长庚面无表情。
    谢明夷：“……”
    他轻轻掐了一把未婚夫，“你刚刚说谁是儿媳妇？”
    顾长庚举手，“我。”
    两人尾随着下人，很快穿过庭院回廊来到了厅堂。
    说来也奇怪，这房子起码比原先扩张了十倍不止，多了小花园，还挖了人造湖，但一路走来却没见什么人，想来顾霖留下的仆人不多。
    厅堂里升着火炉，暖洋洋的，但顾柏心情却不是很好。
    “你说谁回来了？”
    下人刚想回话，就被一个声音打断，“他说我回来了！”
    顾柏抬头看了一眼，又垂下脑袋看自己的书，“怎么不留在侯府过年？”
    顾长庚摇头，叹息道：“没意思。”也不知他是说侯府没意思，还是说顾柏没意思。
    顾柏不说话了，他眼睛仿佛定死在了书本上。
    顾长庚上前抽走他手中的书，问他：“听说你明年要参加乡试？”
    顾柏立马否认，“我没有，不是，你听谁说的？”
    “啧啧，你那么激动干嘛？我又不是不让你考？”顾长庚瞥他一眼，举起谢明夷的手朝他晃了晃，“你读书考试都是你自己的事，我这次来，主要带你见见人。”
    顾柏这才放下心，把目光投向了另一位陌生的小公子。
    “他是谢明夷，启明的明，夷光的夷。”顾长庚顿了顿，又说，“我知道你不会操心我的终身大事，就自己说了个亲，已经下过聘了。”
    终于到他说话了，谢明夷朝顾柏行了全礼，“晚辈谢明夷，见过伯父。”
    顾柏打量了下谢明夷。
    嗯……眉目如画，是个顶好看的小公子。
    怎么就许配给了自家混账儿子？
    他叹了口气，“不必多礼，谢公子，委屈你了。”
    委屈？
    谢明夷忍不住开口：“伯父……”
    顾柏挥手，“还叫什么伯父？都一家人，庚儿怎么称呼我，你就跟着喊吧。”
    “老头子。”
    顾长庚在一旁掀开桌上的茶壶，里面飘着几片翠绿的茶叶，挑眉道：“我不在的日子，你挺会享受啊。”
    顾柏：“……”
    谢明夷：“……”
    “这么看我干嘛？”顾长庚惬意地勾起唇角，懒洋洋道，“我不是一直叫你老头子吗？”
    顾柏气得跺脚，“外人面前，就不能给你爹几分面子？”
    谢明夷眨眼，不好意思道：“伯父刚刚不是还说我们是一家人吗？明夷怎么又成外人了？”
    顾柏哽住，这小两口是组团坑自己呢！
    他长叹了口气道：“是我说错话了，谢公子和我这不孝子有了婚约，自然不是外人。”
    谢明夷正色，再度躬身行礼，“伯父喊我明夷即可。”
    顾长庚倒了三杯茶，一人一杯，“行了，都坐下说吧。”
    谢明夷乖巧坐在顾长庚身侧。
    其实经过刚刚一番谈话，他对这位传闻中的二老爷有了一个较为清晰的认知。
    顾柏喜好读书，但严格来说，他并不是真正意义上的酸儒书生。
    如果是正常的读书人，听到儿子要娶一个男妻，无论如何都会先反对，大谈阴阳交合才是正道，根本做不到顾柏这样面不改色的接受。
    与其说顾柏的执念是读书，不如说他的执念是中举。
    顾柏顾伯父，就是一个——手中有书，心中无书的人啊。
    哪怕孜孜不倦，书本也并没有在他心里留下多少痕迹。
    不过，若是这样的话，也难怪顾伯父考不上举人。
    谢明夷如是想道。
    顾柏平常不太关心这个儿子，但婚姻大事，为人父的不问几句，也不好意思。
    听儿子说完前因后果，顾柏略有些尴尬，这个媳妇居然是从大侄儿那里捞过来的？
    不过，很快顾柏就理直气壮起来，正所谓——诚之者，择善而固执之者也。
    大侄儿为人不够诚，丢了婚事也正常。
    “我们一路来这，都没吃什么东西，我去厨房看看，有没有吃的。”顾长庚说了一句，就出了厅堂。
    留下顾柏和谢明夷两人面面相觑。
    谢明夷咳嗽一声，不自然道：“关于这门亲事，伯父不介意我是男儿郎吗？”
    顾柏马上摇头，“子曰，女子难养也，明夷你是男儿，好养活，是长庚那小子占了便宜。”
    谢明夷眼角抽搐，那句话的意思是这么理解的吗？难道全句不是——唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨……吗？
    顾柏看儿媳妇难以接受，安慰道：“伯父也不指望我这一脉香火能延续下去，明夷，你不要有心理压力。”
    谢明夷：“……”
    这么一说，他压力更大了。
    以前，他都没想过，还有香火延绵这一点！
    半炷香的时间，顾长庚端着三碗面过来了。
    “老头子，都快过年了，家里厨房还那么干净，啧！”顾长庚大口吃面，吐槽道。
    顾柏也饿了，吃着儿子亲手做的面，含糊道：“厨娘回老家过年了，能不干净吗？”
    顾长庚眸光闪烁，“三叔给你留了几个下人？”
    “三个，一个护院，一个厨娘，一个管事。”
    “刚刚给我开门的是管事？”
    “嗯，除了陆管事，护院和厨娘都回老家了。”顾柏说道。
    谢明夷听得有些生气，“那您过年怎么办？”
    一般来说，即便下人没有签身契，可以回家，那也要把主家安排好了才能走啊。
    要知道，现在离过年还有半个多月呢！
    顾柏回答：“陆管事说去县里酒楼订年夜饭。”
    顾长庚：“陆管事不用回家？”
    顾柏：“陆管事是侯府的家仆，厨娘和护院都是在县里找的。”
    顾长庚和谢明夷顿时明白，顾霖实际上留下来的只有陆管事，其他两个下人都是在清河县现招的，难怪行事无张。
    “他们月钱多少？”
    顾柏放下筷子，擦擦嘴，“你去问陆管事，我不管这些。”
    顾长庚：“……”
    说得好像你管得了似的。