——那是迷雾之森。
    贵族们哭了一晚，哭得浑身脱力，如今都在自己的房内休息睡觉。维里背部挺直，端正地坐在沙发上，目不转睛地注视地平线上的佣兵之城。
    红日升上半空时，列车终于到达车站。
    维里提起琴盒，穿过充斥着呼噜声的走廊，径直下车。
    法斯特的列车站就建在城中心，高耸入云的尖顶，倒是和教廷的风格一脉相承。这里并不是贵族们能停留的地方，列车停在这里也只是为了更换能源，下车的只有维里一个人。
    维里上一次来到法斯特还是二十年前的事情。
    二十年过去，这座城市几乎没什么变化。
    维里熟门熟路地找到佣兵公会，十二根高大的石柱伫立在大理石阶梯的尽头，撑起宏伟的穹顶。即便是清晨，室内灯光还是大开，照耀如同白昼，无数佣兵进进出出，人头攒动。
    雪鸮缩成一团，不敢和这些气势汹汹的佣兵撞上。
    作为佣兵公会总部，法斯特佣兵公会建筑规模自然不是其他地方的公会可以相比的。光是在二十年前的战争里搜罗的财富，就足够他们建造五六个这种规模的总部。
    “之后要做什么？”雪鸮好奇地问。
    “不用做什么，在这里等着就是。”维里轻声回答。
    佣兵公会提供典当服务，维里并不需要接取或者交还任务，他避开人群，来到大厅一角。雪鸮昂起脖子，扑扇着翅膀，想往里看个究竟。
    “你是想被人抓去炖了吃吗？”维里按住它的脑袋，“老实点，这里的人都不是简单，你要是被抓走，我可不救你。”
    以一堵低矮的墙为分界线，大厅分成泾渭分明的两边。一边人山人海，接待处的数十个负责人忙的脚不沾地，跟陀螺似的转来转去。另一边的员工却闲的直打呵欠，就差枕着胳膊睡大觉。
    突然出现的维里，拯救了这几个困意朦胧的员工。
    员工热情洋溢地站起来，笑容满面道：“请问阁下能出示您的佣兵徽章吗？”
    维里说：“很抱歉，我并没有带徽章。”
    这一半接待处，只接待资历深厚的佣兵。佣兵等级以徽章作为凭证，分为金银铜铁四个等级，以资质和能力作为衡量标准。更通俗点说，就是以实力和任务完成数量以及质量划分。
    完成一个S级任务和完成一百个E级任务相比，当然是前者含金量更高。
    佣兵公会颁布的任务一直在大厅的墙壁上滚动，只需要出一点钱就能发布任务，任务奖励也由发布人自行提供。至于接取任务则无需要求，同一个任务可以由多人接取，但只有一个人能得到奖励，失败的也没惩罚。
    当然，公会也会警告那些跃跃欲试的佣兵们量力而行，否则后果自负。如果任务失败、出现伤亡，公会概不负责。
    听见维里坦坦荡荡的回答后，员工们也不怠慢，仍然维持着良好的态度：“请问您有什么能证明的身份的东西吗？”
    “肖恩·卢卡斯。”维里慢条斯理地吐出一个名字，“你们的佣兵公会会长，把他找来，他能证明我的身份。”
    员工们面面相觑，显然拿不准眼前这个英俊男人的路数。
    维里用指背敲敲桌子，从容道：“尽管去找他，我知道他一直待在公会里。一切后果我来承担，帮我捎一句话给他——‘他的老友维里·海顿来法斯特。’”
    一番商议后，员工们还是决定相信维里。
    这个英俊的黑发男人态度过于轻松笃定，佣兵公会总部一向自得于服务态度良好。既然他都这么说了，那去找一次会长也无妨，多跑一次腿的事而已。至于会长来不来，那就和他们无关了。
    于是员工谨慎道：“那么阁下，一切后果由您承担，对吗？”
    “是的。”维里点头。
    “好的阁下，请稍等片刻。”员工得到肯定的答复后，便果断派人带着话去寻找公会会长。
    第5章 故友重逢
    捎话的佣兵员工从大厅的后门出去，踏入一条纯白的走廊。走廊两边都是精致的大理石梁柱，花园中的喷泉中心是一个少女的雕像。
    她挽起双手托举着水瓶，垂眼望着湖水，汩汩水流从瓶中涌出。
    空气中飘来咖啡醇厚的味道，阳光正好，温暖又不至于耀眼。
    湖边有一栋小楼，红顶白墙，湖边两边栽种着鸢尾花。花期将近，花骨朵含苞待放。蓝天白云、花朵小楼，都倒映在水面上，随着水波缓缓晃动。
    “有什么事？”庭院中放着一张圆桌，一个男人坐在桌边，在花朵簇拥里惬意地享受着美好的清晨时光。
    男人五官俊俏，甚至可以称得上斯文，他穿着最近王都时兴的米白色衬衣，领口系着繁复的领结，巴掌宽的腰皮带由牛皮鞣制而成，贴身的马裤长靴更是让他的好身材显露无疑。他姿态优雅，金色如阳光的波浪卷发用缎带束起，从脑后拨到肩前。
    他端着一杯咖啡，小酌啜饮，桌上还放着各色糕点，属于奶油的甜蜜香气和咖啡苦涩而醇厚的味道混杂在一起，让人口水不自觉地分泌。
    员工的目光落在那些造型精致的蛋糕上几秒，然后又飞快地收回。
    他躬身行礼，说：“会长，有一个自称维里·海顿的人……”
    优雅的男人顿时破功，咚的一声，咖啡杯磕在桌上，他猛地站了起来：“你说什么名字？”