“现在，亡灵藏在迷雾之森，教廷的恶徒随时等待收割佣兵们的性命，我不能让你们冒险，”肖恩的目光一个一个从他们的脸上扫过，“现在开始，全城戒严，封闭法斯特城门，只许进，不许出，想要出去的人，死生自负！”
    “散会！”
    ……
    庞大的市政府开始隆隆运转，维里再一次站在瞭望塔上，沉重的铁栅栏轰然坠地，一时间，城外尘土飞扬，砂石四溅。
    此时眺望远处的迷雾之森，似乎能看见森林上空笼罩着一层淡淡的血色。
    雪鸮蹲在他的肩上，和他一起眺望远方。
    夕阳西下，就连地平线上的雪山也被晚霞淹没，浸润在夕阳里，活像有人在山巅泼了一碗血。
    呼呼风声从耳边掠过，维里轻声叹息：“过几天跟肖恩说一声，从他那里借一匹马，不知道为什么我总觉得闷闷的，可能是太担心弗莱尔镇。”
    三十年前，那个毁天灭地的禁咒，摧毁了他视若珍宝的故乡。
    在绝对的力量面前，他太过弱小，如果不是伊格纳斯用自己的身体保护他，他也会和那片广袤的花海一起变成灰烬。
    禁咒过后，他在焦土中爬出来，而他身边那个才和他告白不久的人，已经成了一具黑黝黝的枯骨。
    时隔三十年，再次回想起过去，他还是心绪难平。
    澎湃的悲伤齐齐涌上胸膛，维里深呼吸好几次，才把那股鼻酸的泪意压下去。
    雪鸮察觉到维里悲伤的情绪，主动用自己柔软温热、布满绒毛的胸脯蹭蹭他的脸颊，还抬起翅膀，拢住他的后脑勺。
    维里轻声说：“谢谢。”
    雪鸮叫了几声，扇扇翅膀，却没有说话。
    维里抬起头，看着雪鸮金色的眼睛，还是和之前一样灵动，但是似乎缺了些什么。
    雪鸮歪歪脑袋，又露出那种它特有的滑稽的表情。
    “算了，我成天都在想些什么？”他无奈地自嘲，伸出手，揉了揉雪鸮的圆脑袋。
    法斯特全城戒严后，还执意出城的只有小猫三两只。在多数高阶佣兵团折戟沉沙后，再没多少人敢打那柄权杖的主意，法斯特城享受了一段短暂的宁静。
    然而半个月不到，城外逐渐有流民聚集。
    肖恩特意在瞭望塔留下守卫，轮流站岗，留意法斯特城周围的异动。落灰十来年的市政厅头一次这么热闹，肖恩每晚都睡在市政厅，无数公文等着处理。伤重佣兵的安置工作，城中粮食的耕种，还有瘟疫问题，每一项都需要他这个公会会长亲自过目。
    副会长们也没闲着，经过维里的提点，他们召集所有还能自如行走的法师，一起书写魔法卷轴，以防骷髅走出迷雾之森。至于有些闲不下来、在这种时候还打架滋事的佣兵，则被打发去城外挖护城河。
    围绕市政厅，乌烟瘴气几十年的法斯特终于井井有条地运转起来。
    市政厅。
    肖恩摁着额头，苦恼无比地写批文，一旁的梅森帮他分拣，远远看去倒是分外和谐。维里打定主意要前往弗莱尔，见法斯特戒严工作走上正轨后，才主动过来和肖恩道别——顺便借一匹马充当交通工具。
    他的穿着打扮和来到法斯特那天一模一样。
    柔顺如海藻般的黑发整整齐齐束在脑后，手中提着漆黑的琴盒，站在阳光下，好像一位养尊处优的贵族少爷。
    肖恩听见维里的脚步声，便抬起头来。
    “嘿，维里，有什么——”
    他话音刚落，就看见维里的打扮，连忙把剩下的话咽下去，急忙推开沉重的椅子，从办公桌后绕到前面。
    “你打算离开？”
    维里：“当然，我本来就是要回弗莱尔，但现在在法斯特逗留太久时间，早该回去才对。”
    “不能再留一段时间吗？”肖恩肉眼可见的沮丧，“现在出城不怎么安全。”
    “我能自保，”维里说，“只是我还有个不情之请。”
    “你说。”
    “我想借一匹马，你知道的，从法斯特到弗莱尔，骑马也要两天时间。”维里说，“如果可以的话，还希望你能给我准备一些充饥的干粮和清水。”
    肖恩答应的很痛快：“可以，但我也有个请求。”
    “嗯？”维里不解。
    肖恩按住他的肩膀，沉声问：“你在王都呆了那么久，知道怎么安顿流民吗？”
    夜晚的法斯特灯火绚烂，明亮如同白日。
    哪怕是戒严期间，酒馆灯光也彻夜不熄，街上飘荡着劣质酒的味道，闻着有些呛人。
    “最近城里收容了一批流民，都是来自附近的村镇，”肖恩说，“法斯特缺人不缺地，我就干脆让他们进来，给他们吃的，顺便让他们干点活。”
    “是好事，”维里点头，“总比在外面游荡好。”
    流民一旦成灾，接踵而来的就是瘟疫。相比瘟疫，迷雾之森里的骷髅都被衬托得可爱。
    佣兵之城法斯特，最多的就是酒馆，地皮房子从来不缺，大多数底层佣兵都是些没用固定落脚点的家伙。城里的面包肉食之类的原料，全靠从外面买。
    现在铁轨等交通工具一断，法斯特的食物供给顿时捉襟见肘。
    维里说：“你有没有调查清楚流民具体来自哪些地方？”
    “没那么快，”肖恩摇摇头，“你忘了？法斯特官方语言是通用语，但那些流民来自周边村镇，说话口音很重，需要人翻译，具体的报告要等明天才能拿到。”