城门是半尺厚的榆木所制，外面包着铜皮，径尺粗的树杆重重地撞在城门之上，城门受力往后一凹，粗大的门栓发出涩耳的“惨声”，城墙上的沙土“簌簌”下落。
    站在城头能清晰地感受城墙的颤动，艾伟差点没坐在地上，虽然他说的豪壮，要与守城百姓一起共存亡，但当真实的战斗打响，还是变了脸色。袁德成等人与他差不多，个个脸色苍白，站立不稳，县丞向全洪尤为不堪，趴在地上瑟瑟发抖，要不是刺史就是身旁，估计要惨叫出声了。纪大涛暗中鄙夷，这伙文官吹起牛来一个比一个响亮，真动起手来一个个慌了手脚。
    又是一声巨响，城墙再次震动起来，纪大涛见情形危急，指望艾伟下令指挥是不现实的，索性道：“艾大人，你带了诸位大人到箭楼中坐镇，外面有我。”
    艾伟脸上闪过愧色，忙不迭地道：“好好，有劳纪大人，陈校尉你听纪州统的指挥，老夫就在箭楼之中坐镇，有什么事速报我知。”
    纪大涛不再理会艾伟等人，径自向身边的府兵和百姓下令道：“往下投石。”城墙之上堆放着不少石块和木材，是连夜搬运的守城物资，整个林华县仅有三十张弓，长期未用，腐朽大半，箭杆也多数朽烂，能用的不过百余只，根本派不上大用，只能靠石块和木料守城。
    众人一阵迟疑，城下都是普通百姓，何忍相伤。纪大涛大怒，弯腰抬起一块砵大的石块，用力往城下砸去。城下密密麻麻都是人，石块落下，正落在一人的头上，砸得脑浆崩裂，死尸摔倒。
    “死人了。”城下的百姓扔了手中的木头，惊恐地向后面逃去。
    纪大涛怒视着身边的众人，吼道：“下面的人敢攻城便是逆贼，你们对逆贼心慈手软，那些逆贼若攻进城来，不知道你们家人能不能活命。谁要再敢违命，别怪纪某先拿你开刀。”
    众人唯唯，不敢做声。纪大涛继续下令道：“将准备好的土袋将城门抵住。陈校尉，你带一百府兵去北门，王捕头你带城中衙役去守南门，林县尉，你带了一百府兵去守西门，绝不能放贼人入城。”
    城下，百姓们四散奔逃，却被持刀拿枪的喽啰们阻住，有人想夺路而逃，被毫不留情地砍倒。灾民们进退两难，胆小者吓得哭起来，哭声响成一片，林华城前凄风惨雨。天渐渐亮了，朝阳瞪着血红的眼睛注视着人间的惨境。
    此时，钟山寨的后续人马陆续赶到，已经汇聚了一千四五百人。郭德分派人手前往其他城门，杨思齐道：“郭军师，光靠冲击城门恐怕难以破城，还需让人做梯子攀上城去。”
    城下的灾民被驱使着上山砍树，人多好办事，辰正时分，大量的木材堆放在离城不远的空地上。郭德已经让人升火做饭，从兴凌县抢来的大大小小的铁锅二十六口并排煮饭，将腊肉、腊鱼等腊味切成块，直接丢在锅中一起熬煮，香味浓郁，隔老远就能闻到香味，引得那些喽啰直吞口水。灾民们更加不堪，拼命地吸着鼻子，肚中“咕咕”地响着，喽啰们吆喝着，“赶紧干活，扎好五十架梯子就可以吃饭了。”
    从兴凌县抢来的粮食不过百余石，郭德下令全部煮掉，吃饱饭才有力气攻城，如果攻不进林华县，那也就不用想下一餐的事了。喽啰们和那些收拢来的青壮先吃饭，等长梯钉好后，攻城便开始了。
    先让灾民抬着长梯往城下送，城头上乱石崩飞，不断有人被砸中倒地，灾民们哭喊着，在喽啰们的胁迫下，冒着石雨亡命前行。城下的棚屋被砸得稀烂，木板散落在地上，露出屋内的破衣烂草，大难降下，连简陋的栖身之所也无法幸存。
    纪大涛在城头奔走，高声地喝喊着，“对准长梯”、“别乱丢，石头有限”、“贼人登城时用竹杖对准了捅”。第一块石头砸落，接下来便顺畅了许多，守城的百姓地将手中石头对着城下的同类砸落，惨叫声、呻吟声不绝于耳，黑色的大地被鲜血染成红色。
    长梯终于搭到了城墙上，登梯攻城的任务交给了钟山寨的喽啰。新制的长梯还散发着树木的清香，踩上去有湿滑的感觉，常三峰对这种气味十分熟悉，他以前是个樵夫，就在小钟山一带砍柴为生，后来跟着常若松进了山，成了山上的一名喽啰。与常寨主是本家，又有把子力气，他很快成了山上的小头目，手下管着五十人，握斧头的手拿起了刀枪，总有一种不踏实的感觉。
    山中的日子过得安逸，没有官差来追逼交税，常三峰渐渐喜欢上了山中的生活。操练完毕在自家的梯田中劳作，妻儿会来帮忙，比起以前一家人能吃饱穿暖，这样的日子常三峰感到很满足。官府几次派人来清剿，常三峰亲手刺死了个官兵，那人临死前的样子很长一段时间在他的梦中出现，后来大当家跟他说，“都是挣命啊，你不杀他他便要杀你”。
    小儿子是在山里出生的，聪明好玩，山中教认字的先生说可惜了，要是在外面将来指不定能考上个功名。常三峰没想让儿子去做官，那些官老爷没有一个好东西，就像妻子念叨的那样，只要一家人能平平安安地活着就好了。
    可是，那个姓叶的煞星来了，郭军师杀死了大当家，四当家也死了，山寨变了天。反抗的人都被杀死了，常三峰想着家中妻儿，扔了手中刀降了，然后跟着大伙一起下了山，再后来进了兴凌城，看到了郭军师，却没有看到妻儿。郭军师说已经安顿好了，让他们放心，这心怎么放得下，只是不敢去多想，大当家当年开解他的那句“都是挣命啊”的叹息声在耳边响着，一报还一报，那个被自己杀死的官兵要来索命了。
    木然地踏着横梁往上蹬，旁边不时有人惨叫着落下，常三峰的头顶是他的手下黑子，这小子种田是把好手，插秧的时候一天能插近亩，没少给自家帮忙。常三峰感到黑子身子一僵，然后向旁边歪倒掉落，常三峰赶紧伸手抓住他的衣服，看到黑子的脖子被砍了一下，鲜血像泉水般喷涌出来，张着嘴艰难地喘息着，常三峰知道他活不成了。松开手，黑子“怦”然落地，常三峰将手中刀咬在嘴中，双手扶梯用力向前，反正都是个死字，各自挣命啊。
    城墙上，丁先明奋力地用手中铡刀向冒出头来的常三峰砍去，他是县城顺风车行的车把式，手中的铡刀是平日铡草喂马用的。铡草的刀变成砍人的凶器，刚才砍在一个家伙的脖子上，那双挥舞马鞭丝毫不乱的手抖得厉害，但丁先明双手握住刀把，毫不犹豫地向再次冒出头的贼人砍去。
    常三峰冒出头后身形往下一缩，他知道刚才砍杀黑子的那把刀会再次砍来。铡刀狠狠地剁在墙砖上，火星四溅。常三峰伸出左手，抓住铡刀的刀背，死命往下一拽，丁先明被拉得向前一倾，差点没从城头掉下去，赶紧松开手，刀被常三峰夺下。
    借着夺刀的劲，常三峰猛地往上一起，手搭到了城墙上，半个身子已经探过了城墙。丁先明“哎呀”一声，抹头就跑，旁边有数人拿了削尖的竹竿，朝着常三峰捅来。
    常三峰的左脚已经踩上城墙，左手拿着铡刀，右手握住刀把松开口，砍刀划出一道寒光，“嚓”的一下将捅过来的竹尖砍断。双脚踩实，常三峰跳下垛口护住长梯，掩护身后之人登城。
    城墙之上多是普通百姓，平日根本没有拿过刀枪，怎会是常三峰的对手，眨眼间被常三峰放倒三人，其他人胆怯地围着，离他有近丈远。长梯上又登上两人，李思齐在城下看得清楚，喜道：“登城了，饶当家，该你我动身了。”
    常三峰登城时，纪大涛在五丈外，听到“不好，有贼登城”的呼声后急忙赶来，等他近前，常三峰与其他两人已经呈锥形站立，牢牢地护住身后长梯，有一人又从长梯后冒出头来，马上就要登城。
    纪大涛知道情形危急，身如旋风般冲至，手中刀如匹练呼啸，朝着常三峰右侧的汉子斩去。那汉子是饶强锋收编的流民，十分凶悍，城下开饭时他抢先吃饱，原想寻机逃走，却被高水田注意到，逼着他登城厮杀。
    那汉子身后是城墙垛，后退无路，只得硬着头皮大吼一声，手中刀劈头盖脸地朝纪大涛剁去，准备以攻对攻吓退纪大涛。
    纪大涛急怒之下，刀身绽出刀芒，白光如狂飚横扫，那汉子上半身与下身脱开，鲜血冲天飞洒，惨不忍睹。
    狂飚稍顿，继续向着常三峰袭来，常三峰脱手将手中铡刀掷出，身子往后一退，后背靠在垛口之上。纪大涛让开铡刀，随手劈翻右侧的汉子，向常三峰逼来。
    刚才纪大涛将人拦腰砍断的威势着实吓人，常三峰自忖不是对手，索性往后一倒，从城墙上翻落下去，与其被砍死，不如赌一把摔不死。