“今晚的鬼市有大事儿！”
    “什么大事儿？”
    “大喜事儿！”
    “谁的大喜事儿？”
    “钱老爷又要成亲了！”
    “哇！这可是真真的大喜事儿！这次的酒席请的是哪一家酒楼来操办？”
    “元宝楼！”
    今晚的西岭鬼市确实不同往日。钱老爷的婚宴甚至惊动了鬼市委员会，还专门清理出来一片空地，摆下了四十九桌酒席！
    活人喜欢九，九九重阳，古人认为八十一是至阳之数。死人则喜欢用七，七七四十九，乃至阴之数。能在这鬼市上摆下四十九桌酒席的钱老爷，也就真不是一般的鬼！
    钱老爷生前就是大财主，家里有良田万亩、大屋百间、牛羊十栏、奴仆成群！他“运气”也好，享受了一辈子的富贵，赶在土改之前两腿一蹬，死了。他的子孙在解放时也算是思想比较开明的，及时散了钱财田屋，换得了个好名头，**的时候也没怎么遭罪。到了近些年，他的后代又慢慢起了势，成了富商。
    钱老爷的孙子有了钱，便念起祖宗的好来，认为是祖上积了阴德，才保佑他商场得胜。加之他又比较信风水鬼神之说，不单单纸钱烧得多，还久不久给他爷爷配冥婚。钱老爷在阳间时曾有过九房姨太太，而现在在阴间也已经有七房了！
    结冥婚可不是像活人一样，男鬼女鬼自由恋爱，两情相悦就在一起了。得由家人请师傅作法，将男女二人的尸骨或遗物埋到一起，再将生辰八字写到黄纸上烧了，才算是正式完婚。
    如果说只因为钱老爷是西岭公墓里最大的鬼财主，那还不至于有这么大的排场，有这么高的地位。他平时最大的喜好就是吃，为了能吃上一口美味，花多少钱都愿意。所以鬼市上所有的餐馆食店都把他当做了金牌主顾，后来在评选饮食监督员的时候，他便顺理成章地位列其中。
    既然要包场办喜宴，自然得请酒楼来置办。钱老爷这次定了元宝楼来承办他的喜宴，还专门请了赵老刀出山亲自下厨烧制主菜。这对于元宝楼来说，可是一桩大生意！据说其他的门派对此也是眼红得紧。
    为此，唐老锅还发了话，让林大筷的摊位停了一天的业，也一起到元宝楼来帮厨。我和马小凳终于又有机会聚到了一块干活儿，自然是倍感亲切，叽里呱啦地聊个不停。还好金大勺看不上鲁胖子，没让他来，否则我和他见了面也是尴尬事情一件。
    有钱人比较讲究排场，钱老爷有的是钱，更是讲究：七房姨太太、七七四十九桌酒席、就连主菜也选了一条七斤的野生大黄鱼。这条大黄鱼可不便宜，据说元宝楼从外面进货的价就超过了十万人民币，卖给钱老爷又不知道收了多少？
    可四十九桌的酒席哪里是那么好备出来的？我们从晚上九点开始就得忙得脚不沾地，手无空闲。其实元宝楼里打杂的人还是不少的，但厨房里一直忙不过来。我正在外面搬桌子擦椅子呢，金大勺突然走了出来喊我：“小翟，进厨房里来帮忙！”
    我心中大喜，赶紧应了，屁颠屁颠地就跑了过去。金大勺指着排了好几排一共四十九个大空碟子对我道：“你就跟着秦小桌一起做冷盘，材料都是提前做好的了，但只有你们两个能摸！”
    那些食材确实都是冰凉冰凉的冒着阴气，是特制过的鬼餐食材。这么多盘凉菜，秦小桌一个人是肯定做不完的。冷盘做起来也很简单，该切片的切片，该切丝的切丝，然后就是摆盘。摆盘就比较要求美观好看，但并不需要特殊的烹饪秘诀。
    我的刀工在班里算是不错的了，动起手来十分麻利，摆盘速度也不慢。秦小桌对于我的到来非常不满，脸色一直不怎么好看，但他又不敢明确表示反对。不过他的冷盘摆的很漂亮，看来人还是有些小聪明的，但刀工却不如我。如果是厨艺比赛，我可能就会输给他，但现在是办酒席，要的就是速度！
    我明白了这一点后，便有些刻意地要和他比一比，手上继续加快速度。结果四十九盘冷菜做出来，我一个人就完成了三十一盘，把秦小桌气得脸色发青。
    金大勺见了也对我刮目相看，问我是不是会做菜？
    我道：“我学的就是厨师专业，马上就要毕业了！”
    金大勺听了若有所思，但没有再说什么。不过，他后面又安排了一些需要刀工的活儿给我做，似乎是在有意地考察我。我当然是全力以赴，表现十分出色。
    到了晚上十点五十，酒席的菜色都准备得差不多了，就差最后的主菜红烧大黄鱼了。这时候，赵老刀梳着大背头，穿着一套正装，闲庭信步地走了进来，完全不像是个厨师，反倒像个老师。他进了元宝楼，除了在金大勺喊他“师父”时点了点头，其他时间一律不苟言笑。金大勺伺候他穿好了一套特制的厨师服，又戴上了高帽，这才终于有了大师傅的模样。
    我们那些帮厨的一看赵老刀要亲自出山烧菜，都停下了手里的活儿，围到灶台前来看。秦小桌自己也想看，却来赶我们回去干活儿，但金大勺道：“难得我师父亲自掌一回勺，就让他们开开眼界吧！”
    只见赵老刀伸手进水缸里抓住了那条七斤重的野生大黄鱼，一把提了出来按到砧板上，再用手一拍，本来还在猛摇尾巴的大黄鱼立马就不动了。别人以为他把鱼拍死了，我却是知道鱼没死，只是被他拍晕了而已。如果第一下就将鱼杀死，那鱼的肉质必然会受影响。而现在他只是将鱼拍晕，加上他的快速刀工，确是能再将鱼的生命延长一小会儿，最大限度地保证了鱼肉的新鲜度。
    赵老刀的刀工确实厉害！他手上几乎没有任何的停顿，刮鳞、剖肚、剔骨，最后才是去脏。这其中，剔骨是最让大伙儿叫好的环节。一条活鱼，在不破坏其表面的情况下，从腹部下手，将一根一根鱼骨剔除出来，同时还不能伤及内脏，这个难度实在是太大了！
    赵老刀剖完了鱼，立刻就把鱼下锅，开始烹制经典的红烧大黄鱼。他炒鬼餐的时候，动静比金大勺大多了。赵老刀浑身阴力澎湃，带起一阵阴气翻腾，那口锅里也是一片蓝光四射，竟把煤气灶里的火也映成了蓝色的。最后鱼出锅时，整个厨房里的温度好似也下降了几度，凉意十足！
    赵老刀烧完了这道主菜，便擦了擦手，自己换好衣服又回去了。仿佛他只是元宝楼聘来的临时工，干完活就走，后面的喜宴跟他无关。
    主菜上了桌，喜宴便全部就绪了，子时一到，准时开席。主人家也是今晚的新郎官钱老爷照例还是要讲两句的。他手里举起一杯酒，环敬一周，道：“各位西岭的父老乡亲、叔伯婶娘、大鬼小鬼、老鬼新鬼们，今晚‘又’是我钱某人的大喜日子！平日里承蒙大家关照，给我面子，感激不尽！今晚，我特地设下喜宴，请大家一起来沾沾喜气，千万要吃好喝好！干了！”
    说罢，钱老爷便一仰脖子将杯中酒一口干完。四十九桌鬼宾客都同时叫好，然后也举起酒杯齐声回敬道：“祝钱老爷、七姨太新婚愉快、万年好合、早日投胎！”
    “哎哎哎！说什么呢？”坐在主席上的刁大帅听了众人的祝词却不乐意了，站起来骂道：“你们这帮断舌头的鬼，怎么能祝钱老爷早日投胎呢？人家钱老爷现在坐拥七房姨太太，墓里面冥币堆得跟山一样高，花都花不完，日子过得美滋滋的，还投什么胎嘛！”
    周围听了，又是一番哄笑。钱老爷也不恼，笑呵呵地对刁大帅道：“大帅，鬼日子虽然过得好，但投胎也是迟早的事儿嘛！不忌讳，不忌讳！”
    “哎哟，老钱！人家刁大帅说的也有道理呀！”七姨太是只年轻的女鬼，姿色居然还不错。她倚着钱老爷发嗔道：“人家才刚刚嫁给你，怎么舍得这么快就赶着去投胎呢？人家还想多享受几年好日子呢！”
    “对对对！不急，不急哈！”翁掌柜的平时说话慢条斯理，装腔作势，这时候却是一脸的谄媚，也顺着话头来奉承道，“七姨太，钱老爷最喜欢的就是吃。呐，说到吃呢，我老翁是最在行的了！以后咱们可以多亲近亲近，我来给你们介绍好吃的！”
    “哟！人家钱老爷的姨太太，翁掌柜你想亲近什么呀？呵呵呵！”坐在翁掌柜旁边的一只女鬼呵呵笑道。她的容貌比七姨太还要出众，打扮得也是花枝招展的。她这么一笑，把一众男鬼都给迷得神魂颠倒的，很多单身鬼都不自觉地流了口水。
    “呃......是我口误！我口误！先自罚三杯！”翁掌柜有些尴尬，连忙端起酒杯连干了三杯酒。
    “咳咳！”坐在对面的另一位青衣老鬼则严肃地干咳了两声，板着脸道：“今晚是钱老爷的大喜之日，莫要开这种有辱斯文的玩笑！”
    女鬼听那老鬼的话似乎是在责怪她，“切”了一声表示轻蔑。翁掌柜的连忙又出来打圆场，道：“开玩笑就是开玩笑！钱老爷也别介意哈！那我们就一起来祝钱老爷和七姨太，做鬼时恩恩爱爱、富贵同享，投胎后下辈子依旧做夫妻，如何？”
    “好！还是翁掌柜你会说话！来，大家一起再干一杯！”刁大帅举起酒杯叫道。
    “祝钱老爷和七姨太，恩恩爱爱！富贵同享！下辈子继续做夫妻！”所有人又一起举杯敬道。
    钱老爷一直乐呵呵的，这时便和七姨太一起也举杯答谢道：“谢诸位的厚爱！吃完这杯酒，大家伙儿就请动筷吧！”
    大家伙儿早就等不及了，随着钱老爷这一声“动筷”，所有的鬼都欢呼起来，拿起筷子就开吃，有些甚至直接上手去抓，仿佛都化身为饿死鬼一般狼吞虎咽。
    可是，大家这么一喊，也还是有几只鬼感觉不乐意了。钱老爷的另外六房姨太太没资格坐主桌，只能坐第二桌，她们每个人身后都站着两个纸丫鬟伺候着，但却都拉长了脸，满脸的幽怨、不满。看来，鬼也会争风吃醋的哦！
    钱老爷办喜酒，请的都是西岭上有头有脸的鬼，能坐上主桌的更是了不得。这其中，饮食委员会的五位监督员都到齐了：翁掌柜的，刁大帅，还有另外两位委员：娄知府和绮梦。
    娄知府就就那位穿青衣的老鬼。这位老鬼是真老！西岭公墓里的鬼，死的年头久一些的是民国的鬼，一般就穿中山装，留短发。再久一些的是清朝的鬼，穿长袍、留辫子。可这位娄知府是明朝的鬼，死了快五百年了！他平时便穿着入殓时的那套青衣补片官服，戴双翅乌纱帽，孑然独立。他生前确实是一位知府，又姓娄，于是便称娄知府。
    娄知府生前为官清廉，办事公正，死了以后也不闲着，继续为“鬼民们”主持公道。在这西岭上，但凡是有鬼与鬼之间发生了矛盾纠纷，就爱找娄知府来替他们判案断狱。为此，娄知府深感自己肩上责任重大，认为西岭的冤鬼百姓们离不开他，便一直拖着不肯去地府报到投胎。而那些受了他恩惠的鬼民们也时不时找些阴补之物来孝敬他，让他怨气不散，得以一直留守西岭。
    既然娄知府是嫉恶如仇、大公无私的一位“鬼官”，自然跟刁大帅这种无法无天、祸害忠良的“鬼匪”势同水火。这两只鬼平日里也不知道干了多少次架！娄知府自然是打不过刁大帅的，但他胜在气正理足，背后有广大鬼民们的拥戴，还有西岭公墓委员会的支持。而刁大帅虽然是西岭上最厉害的鬼，但理亏人少，终究还是斗不过娄知府，只能久不久挑些胆小怕事的鬼敲诈勒索一番，供自己和手下一帮大小鬼吃喝玩乐。他偶尔也会跑去鬼市里吃霸王餐，就比如上次去元宝楼便是如此。今晚这两个死对头居然能安安稳稳地坐到一张桌子前吃饭，也可见钱老爷的面子有多大！
    另外一位监督员叫绮梦，正是那位迷倒众鬼一片的美貌女鬼。她生前是民国时的一位电影明星，也是一位长袖善舞的交际花，极擅长魅惑挑逗之事。莫说是一般的男鬼，就连钱老爷和翁掌柜这种老鬼头都被她迷住了。所以当初推举饮食监督员时，他们便把绮梦也选了进来。
    而绮梦的头号追求者就是刁大帅。刁大帅已经被绮梦迷得神魂颠倒、欲罢不能。虽说鬼只剩下了魂魄，没了肉身，很多事情只能想想，却做不了，但鬼本就是人的欲望的延续，这个“想想”就足以让刁大帅拜倒在绮梦的石榴裙下，甘心任她差遣，为她撑腰。
    所以，西岭鬼市饮食监督委员会里的五位委员，一位是最懂吃的鬼，一位是最有钱的鬼，一位是最厉害的鬼，一位是最老资格的鬼，还有一位是最貌美的女鬼。
    主菜红烧野生大黄鱼自然是只供主桌的客人享用。这可是元宝楼的传奇人物赵老刀亲自下厨做的鬼餐，吃了以后可以怨气大涨，滋阴养魂，延长阴寿。不过，能坐到这张桌子上来的鬼都是见过世面的，谦让了一番之后，众人还是请新郎官钱老爷先动了筷子。钱老爷直取鱼头，将鱼脑夹入自己盘中。然后他又将一对鱼目夹给了七姨太，这些都是这道菜里最精华的部位，剩下的便由其他人自行夹取食用。
    “嗯！好菜！好吃！”钱老爷尝了第一口， 便大赞起来。
    其他贵客也纷纷夸赞，但其中能说出道道儿来的还得是翁掌柜的。他道：“这七斤的野生大黄鱼，本就是鱼中极品！肉嫩如脂，味鲜肥美！再加上赵老刀师傅的绝佳手艺，烧出来的这道红烧大黄鱼，色泽红润发亮，鱼肉去骨无刺，芡汁完全吸入鱼肉中，香浓味美，当真是一道难得的美味佳肴呀！”
    “呵呵！”绮梦笑道：“翁掌柜的果然是行家，这才吃了一口，就能说出这么多门道来。可就不知道这道红烧鱼吃了以后，有没有养颜的功效呢？”
    “有有有！”翁掌柜连忙答道，“这鱼肉可比一般的猪牛羊肉、鸡鸭鹅肉营养丰富！再加上赵老刀师傅的浑厚阴功，绮梦小姐您吃了以后，保证对魂魄大有裨益！还有，我建议您多吃这鱼皮，可以护肤养颜，助您貌美如花！”
    “呵呵呵！翁掌柜的您可真会说话！”
    “翁掌柜说的肯定没错！”刁大帅这时候也来借花献佛，一筷子就把半张鱼皮给扒了下来，夹道绮梦的碗里，道：“来来来，绮梦小姐多吃点！越吃越美啊！”
    “谢谢刁大帅！”绮梦娇滴滴地谢道，末了还抛了个媚眼。刁大帅见了，骨头都快酥了（如果他还有骨头剩下的话）。
    这一盘红烧野生大黄鱼让主桌上的贵客们吃的十分舒爽，连连叫好。其他桌的客人虽然吃不到这样的极品美味，但桌上的菜色还是很丰富的，都纷纷大赞元宝楼的菜好吃！
    金大勺作为今晚元宝楼的主厨，听到这样的称赞也只是微笑点头，谦虚应答。但侯大盆却借此机会大出风头。他本不在钱老爷的邀请之列，自己带了一瓶酒过去频频跟诸位老鬼敬酒。别人称赞元宝楼的菜好，他也点头称谢，坦然受之，俨然一副当家做主的神态。
    酒席吃到一半，鬼戏班的人也来凑热闹了。钱老爷花了钱定了两出戏：《天仙配》和《抬花轿》，特意就要在喜宴上来唱，以助酒兴。可一出戏刚唱完，刁大帅就听不下去了。
    他此时已经喝多了酒，也不管主人家的意见，自己站起来就喊道：“都什么年代了，还听这种‘咿咿呀呀’老掉牙的戏？新时代就要有新时尚！你们那帮吹笛拉弦的，给老子奏舞曲！咱们大家伙儿一起来跳交际舞！”这鬼市上民国以后的鬼还是要多一些，一说要跳舞，大部分的鬼都鼓掌叫好起来。
    “好好的戏不听，跳什么舞？”娄知府唯一的喜好便是听戏，被刁大帅这么一闹，怒了，“这是钱老爷亲自点的戏文，你打什么岔？”
    “老子就要跳！你这只骨头都烂完了的老鬼，管得着么？”刁大帅撸起袖子，骂了回去。
    眼看这两个死对头又要“开战”，钱老爷连忙劝道：“娄大人，喜宴嘛，就应该热热闹闹的，既然大伙儿都乐意，今晚就由得他们闹去吧！”
    娄知府见主人家也不反对，便不好再发脾气。但他又坐了一会儿，看见男鬼女鬼都走到一起搂着腰跳舞，又大摇其头，怒道：“男女授受不亲，如此公然搂抱，成何体统。”他起身向钱老爷告辞，眼不见为净，提前回自己的墓里去了。
    娄知府这一走，刁大帅更是肆意妄为起来。他先是拉着绮梦去跳了一会儿，还想趁机揩点油，却被绮梦轻笑着扇了个耳光子，将他推开了。
    刁大帅趁着酒意，又挨个去请钱老爷的一二三四五六房姨太太跳舞，最后还想去搂钱老爷身边最漂亮的七姨太。钱老爷这时的脸色终于变得不太好看了，翁掌柜见势不妙，才赶紧过去将刁大帅拉走。
    其他的鬼看见刁大帅带头开始跳舞，便也跟着跳起来。找不到女鬼做舞伴的单身鬼就抱着纸人跳，到了最后简直就是群魔乱舞，众鬼狂欢，不堪入目啊！
    闹腾到了卯时，眼看再不收场天就要亮了，侯大盆等人才赶紧过来劝退清场。今晚的冥婚宴让元宝楼大赚了一笔，我们这些跑堂的打杂的也都多得了一份红包，大家皆大欢喜。