“以前在哪里干过厨师呀？”一家开在船上的小面馆老板在面试时这样问我。
    “在九曲城外的一家饭馆里干过一年。”我随意地搪塞道，挑了一个比较好圆谎的地方。之所以没有提左丘城和长寿饭店，就是为了低调，不引人注意。
    “我看你这模样也不像干厨师的，倒像是个干苦力的挑夫！”老板皱起眉头道。
    的确，长达一个月的逃亡生涯，让我在经意和不经意之间留出了短短的胡子。为了掩人耳目，我便故意加强了这种邋遢的观感，继续保留这些胡渣，也留着在熔岩湖边被烫坏的头发不去修剪，再把衣服弄脏一些，就化身为一位油腻大叔来应聘。
    没想到这样过于“成功”的伪装，却引来了老板的一番鄙视！
    其实，那位老板也不见得就比我强多少。他也是个大胡子，还是个光头，而且腿上有很严重的旧伤，走路一瘸一拐的。不过，现在是他面试我，而不是我面试他，我就得把态度放端正一些。
    我回答道：“我来这里之前确实是在一支商队里当伙计，就负责做饭和搬货。”
    “为什么不干了？”
    “因为碰上了鬼匪，商队的货物被劫走，老板赔完客户的损失就直接破产了，商队也就只能解散了！”
    “哦，原来也是被鬼匪祸害的呀……”
    老板摸了摸下巴，点了点头，似乎对我的观感有改善。他又道：“既然你是要来应聘当厨师的，现在就先露一手给我看看好了。”
    “没问题，想让我做什么菜？”
    “我这是面馆，当然是做面咯！”
    “做什么面？”
    “随便吧！只要是面条就行！”
    “那我就来炒个面吧。”
    于是，我便进到厨房里，自己找来需要的食材和调味料，开始炒面。做面条虽不是我的强项，但以我的专业厨师水平，炒出来的面味道还是差不了的。
    很快地，一盘普普通通的肉丝炒面就做好了，我端出来给放在老板的面前，请他品尝。老板夹起一筷子吸到嘴巴里细细嚼了几口，表情一下子就变得十分精彩了。
    “嗯，不错，比你之前那一位强！”老板说罢，还往地上唾了一口，骂道：“那家伙做的面那么难吃，居然还敢跟我提加工钱的事。简直是不要脸！”
    我听了就暗地里吐了吐舌头，心道：“看来，这位老板不会是很大方的人！”
    果然，老板虽然对我厨艺表示很满意，当即决定要请我当这个面馆的厨师，但能给出的工资很低，每个月只有五十个阴元。这样的工资水平甚至只有当年我在长寿饭店时的一半。
    当然，我现在也不在意这个，来的时候也没想着在这种小面馆里打工还能赚到什么钱，就点头同意了。另外，这份工作还包吃住，就睡在船上。这对于刻意要躲避风头的我来说，倒不失为一个相当好的藏身之所。
    这家开在船上连名字都没有的小面馆，人员构成说简单也简单，说不简单也不简单。
    简单指的是人数。包括老板和我在内，一共就两个大活人外加三只鬼伙计。老板负责收钱和采购，厨房里我负责熬汤、煮面，另外有两名鬼伙计给我打下手，外面的跑堂也就一个，也是鬼伙计。
    说不简单，其实指的就是这个面馆里每个人、每只鬼的来历都不简单！
    老板姓查，名讳不祥，我就一直喊他查老板。查老板据他自己说，之前曾是十八洞护城卫队里的一位小队长，可惜在一次水贼袭击十八洞的大规模战役中被砍伤了腿，残疾了。没办法他只能从护城卫队里退役，就留在十八洞买了条小破船，开了这么一家小面馆。
    目前面馆的生意还算能正常维持得过去，除了上个月的时候我的前任因为要求加工资未果就不辞而别，才耽误了一些生意。我的到来其实在某种程度上来说，算是“挽救”了这个面馆不至于倒闭。
    就因为查老板是个吝啬且神经大条的家伙，雇佣的伙计也是各种“奇葩”。为了节省人工开支，面馆里雇佣的都是鬼仆，有三只。它们连名字都没有，直接就被查老板分别叫做：擀面鬼、剪刀鬼和讥讽鬼。
    擀面鬼居然还是一只黑鬼，不仅怨气重，身材也高大，尤其两只手异常粗大。它擀面的时候根本不需要用擀面杖，就用它的两只手臂去揉压面团，也可以把面和得非**道。擀面鬼拉面、扯面的时候也靠它的手，力气大手又长，做这些活儿是最合适了。
    之所以以擀面鬼黑鬼的实力也愿意屈身于此当一名面馆伙计，就不得不说说它的来历了。擀面鬼其实以前是不会擀面的，只会砍人，正是查老板在护城卫队时的一名手下。擀面鬼对查老板忠心耿耿，就是从那时候开始的。
    可惜在同一次水贼袭击中，查老板被砍伤了腿，擀面鬼则被砍伤了脑袋，伤到了眉心轮的灵慧魄。从此它灵智受损，每天只会傻傻地做一些简单的重复的工作，也不适合再待在护城卫队里了。于是查老板就把它也带了出来，教它开始擀面。
    没想到，东边不亮西边亮，擀面鬼的擀面才能就此被彻底激发出来。它每日擀出来的面条最高能有一二百斤，不仅足够供给这家面馆的面条用量，还能转卖给其他饭馆，又帮查老板额外赚了一笔收入。
    厨房里还有一位鬼伙计，叫剪刀鬼，它是一只青鬼。剪刀鬼的来历也很奇特，一开始的时候它只是在一家裁缝店当鬼奴，两只手被老板送去用炼鬼术炼成了剪刀状，每天就负责在裁缝店里裁剪布料。
    后来，裁缝店的老板死了，它就被转卖给了一个小鬼帮。鬼帮老大见它的手就是刀，哪怕是剪刀，认为也可以用来砍人，就把它培养成了一名鬼帮喽啰。在当喽啰的日子里，剪刀鬼学会了打架、砍人，又随着鬼帮的没落而到处流离失所。
    其实剪刀鬼的性格相当内向，虽然手上时时刻刻装着两把大剪刀，但它并不喜欢砍人，就喜欢做一些手工细活儿。流落到十八洞时，查老板刚好缺一个护院，就把它收留了。所以，目前剪刀鬼的职务是护院兼帮厨，切菜、削面的活计也交给它来干。
    最后一名鬼伙计，也就是唯一的跑堂更是奇葩，叫讥讽鬼，是个矮小老头子的模样。
    这家伙，嘴巴特别能说，又似乎什么都懂。如果你不阻止它，它能逮住你唠一整天！
    而且呢，这家伙说话很不懂得看场合，说着说着就开始讥讽别人，讲一些风凉话。有时候犯二起来，连查老板的坏话它也敢说，总惹查老板生气。所以，查老板整天就骂它，让它跑堂接待客人的时候少说话，最好把嘴巴闭上，也不止一次威胁说要开除它了。
    讥讽鬼很害怕查老板开除它，因为它好像除了嘴巴能说会道外，基本上就没啥特长了。它怨气也不够，只是一只灰鬼，真不知道为啥查老板当初还愿意收留它？
    后来，我才得知，讥讽鬼还是有一些真本事的。它不仅会开船，还会修船，船上大大小小的木工活儿它都会干一些。想必查老板留着它也是为了以备不时之需，关键时候还能管点用。
    除了他们几个，我自己就更不必说了，从在南亭时开始，卖烧烤、学折纸、学炒菜、跑外卖、当厨师、捉鬼、走镖、探险、在角斗场里玩命，在阴军里当将军，短短的十几年间，我竟然干过了十个八个职业，学了几十项技能！
    好吧，到头来，现在我又得从一名最普通的面馆师傅开始干起，算不算是一种讽刺呢？
    但是形势比人强，况且我来这儿也只是暂时栖身，等柳寒一来十八洞找我，我们俩很可能就会再次远走高飞，做一对亡命鸳鸯去了。
    有了这样放松的心态，我在小面馆的工作干得相当出色，连查老板都好似捡到宝似的，几乎每天都要夸我几句。面馆的生意也因为我的到来变得比以前还要热闹几分，查老板夜里做梦数钱都能数到笑醒。
    我却是一直睡不好。不论谁在逃亡途中过着隐姓埋名、战战兢兢的日子时，恐怕都是很难有好的睡眠质量的。
    这一夜，我又睡不着了，就爬到船顶上吹风。坐了一会儿，我便从身上掏出那个小瓷瓶来。既然都跑出地府来了，我身上带着的书虫鬼也就没有必要一直藏着了，干脆放出来问它以后有什么打算？
    书虫鬼四处张望，看着陌生的环境，愣了许久才问道：“这是哪里？”
    “十八洞。”我道。
    “十八洞是在哪里？”书虫鬼脑子里对这个地名应该还是没什么概念，又问：“离地府远不远？”
    我告诉它：“十八洞只是一个偏僻的小地方，离地府已经相当远了。如果是走路的话，差不多要花一个半月的时间才能走到这里。”
    书虫鬼还不放心，傻傻地要我确认道：“这么说，我真的自由了？”
    “你真的自由了！”我很笃定地回答，“现在你想去哪儿就可以去哪儿！”
    “这种感觉真好！”书虫鬼很开心，一脸的憧憬。