离开水晶城外的“桑拿区”后，冥港联军中所有的阴修都松了一口气，包括我自己在内。虽然后军的新营寨依然能感受到来自数里外的阵阵热风，但好歹此处的温度已经降到三十度以下，不再影响正常作息了。
    不过，接下来的十五天时间里，后军的士兵们也没有闲着，大多继续赤膊上阵，搬石、运土、挖洞，干得热火朝天。
    根据我和七郎商定的分兵战术，后军负责扼守从水晶城通往左丘城的交通要道，并在一处峡谷中临时建起了一道关卡。关卡的墙体全部就用巨石和黏土筑成，并连接洞内的几根巨大石柱，高一丈五，厚一丈二，横贯整个峡谷。
    除了在关卡上布置守军和一些防御器械外，我还在石柱顶上用绳索和木板临时搭建了一些吊台，可以作为简易的瞭望台和箭楼使用，由鬼兵轮流上去驻守。
    两侧的洞壁我却故意没有布置任何工事，留出了两条通道。那是给柳寒的猫骑营准备的，夜飞猫可以轻易地在倾斜的洞壁上奔跑、冲锋。而两侧洞壁表面上兵力空虚，就是要诱使左丘城的援兵冒险攀上去，然后我再派出“奇兵”以旋风之势出击，给敌人当头一棒！
    兵力方面，我将四千名士兵分成了四个梯队，除去用作机动力量的猫骑营外，剩余三队则轮流上关墙驻守。一队迎敌，一队辅助，一队休整待命，既保证有足够的战斗力，又保证了士兵们能有充足的休息时间。如此这样的精心布置和安排，我为的就是坚决要在这里堵住左丘城的援兵，给前军进攻水晶城争取更多的时间。
    “报！”
    一名骑着扁虱的传令兵匆匆忙忙地从后方奔来，一见到我就翻身跳下行了个军礼。他随即从身上摸出一个小竹筒双手递上，对我道：“港主，这是昨日前军的军报！”
    “念！”
    “是，港主！”传令兵取出竹筒里的密报，摊开念道：“昨日我军全力攻城，从卯时直至申时，攻势不减。敌城左侧一角被我投石机击塌，但敌军始终不退。我前锋营历经数个时辰苦战，终损伤殆尽，不得不收兵休整。全日，我军共阵亡一千三百八十九名，重伤一百二十三名，轻伤七十六名……”
    “挖土任务进行得怎么样了？”未等传令兵念完军报，我便焦急地插口问道。
    传令兵愣了一下，迟疑地回答道：“军报上没有写……不过，据属下的观察，水晶城外的洞穴已经扩宽了二十丈有余……”
    “二十丈？”我点点头，自言自语道：“那就是大约六十米，嗯，差不多了，至少那些大型攻城器械都能同时派上用场了。”
    自从分兵之后，为了保持前后两军的行动一致，探子和传令兵在前军和后军之间来回不停地传递消息，重大军情更是每个时辰报一次。我在这边抓紧时间修筑工事，七郎却在另一边想尽办法大搞破坏。
    他率领前军持续不断地猛攻水晶城的城门，并陆续使用了各种攻城利器，可半个多月过去了，水晶城依然没能打下来。水晶城守军也确实足够顽强，据说有好几次城门已经摇摇欲坠，但守军始终坚守阵地，熬到冥港联军的进攻部队锐气尽失，不得不鸣金收兵。
    不过，前军同时还在一直在奋力挖掘扩宽城外的洞穴，为的就是能同时摆得下所有的大型攻城器械。如果按照传令兵的观察没有错的话，七郎发起总攻的时间应该也就在这两天内了。
    时间很快就来到了水晶城死士突围后的第十九天。
    我应柳寒的要求前去探视猫骑营中夜飞猫的状态。夜飞猫也不太喜欢炎热的环境，因此自打到了水晶城外后也大多一直精神不振，或者出现性情暴躁的情况。换防过来后军阵地之后，虽然夜飞猫的状态有所恢复，但总体还是没有达到最佳。它们此时就集体慵懒地趴在地上眯觉，拒绝听从骑兵们的指挥去参加训练。
    我和柳寒对此也无可奈何。夜飞猫毕竟不是人，不能简单地用军纪去约束它们，尤其在这种关键时候，更不可能用限制饮食或者体罚的方法去惩戒它们，否则会适得其反。
    正在这时，原本慵懒无力的夜飞猫们似乎忽然来了精神，全体一致地竖起了耳朵，又抬起头来远望前方。但它们的视线被后军刚刚筑起的高大关墙给挡住了，很明显，它们所关注的异常情况出现在关墙之外。
    我和柳寒当即对视了一眼，随后又不约而同地俯身趴在地上，将一边耳朵贴紧地面。这是我们从在阴军开始便练就的本事了，可以通过探听地面传来的震动和声响判断出远处是否有敌袭。
    柳寒带领犬骑营时就学会了通过观察坐骑的反应来判断周边的形势，夜飞猫的听觉和嗅觉都比人类强得多，甚至不比地狱犬差。此时夜飞猫集体出现了警惕的举动，恐怕事情不简单呀！
    “不是骑兵，没有蹄子声。”柳寒率先听出了些许端倪，对我道。
    我又听了半晌，不禁皱起眉头来：“没有骑兵，震动却不小，显然都是阴修步兵，而且人数非常多。除了阴军之外，也就只有左丘城才能派出这样的军队了！”
    “他们居然来得这么快？这一来一去的连二十天还没到呢！”
    我站起身来拍掉身上的灰尘，道：“这不奇怪，左丘城军纪严整，采用急行军的确也有可能在如此短时间内到达的。”
    柳寒叹气道：“唉，其实我很不情愿与左丘城的人为敌，希望我那些姐妹们都已经不在护城卫队里了！”
    我把手一摊，道：“该来的总是要来，我也不希望碰见滕家的人。但是没办法，谁让左丘城一定要和我们冥港为敌呢？”
    我和柳寒还在这边长吁短叹呢，关墙前面就已经有双方的士兵交上手了。
    “关上的兄弟们快放箭！跟在我们身后就是左丘城的前锋营！”
    “弓箭兵、弩兵都听令，你们的目标是远处后方的左丘城前锋营，掩护我军斥候回营！放！”
    “嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！”
    听到这几声呼喊和骤然响起的飞矢破空之声，我急忙抛下柳寒和猫骑营，爬上关墙去观察战况。果然，关墙前已经打响了一场小规模的遭遇战，我此前派出去打探军情的十几骑斥候都跑回来了，身后则紧紧地跟着数百名鬼修士兵。从盔甲样式上来看，那应该就是左丘城的军队没错了！
    不过，从啥时候开始左丘城也训练出了这么一支训练有素的鬼修军队了？而且，这些鬼修虽然没有骑战骑，但光光靠着两条腿跑居然跑得还不慢，冥港联军的斥候营骑着扁虱也只是比它们快一些罢了。
    考虑到是准备要死守，我设计的临时关墙就没有留城门，斥候们骑着轻快的扁虱就只好沿着两侧洞壁往上跳。还好扁虱善于蹦跳，一丈多高的关墙还难不倒它们。不过，左丘城的步兵对此就没办法了，它们虽然也有弓箭兵，也在不停地与关墙上的冥港守军对射，但毕竟火力无法跟我们相比。于是，它们前进到距离关墙百步远的地方后便被迫停了下来，不敢再贸然抢攻。
    对射了一会儿，显然是看到无法占得到便宜，左丘城的前锋营便开始撤退。它们撤退时也同样颇有章法，刀盾兵和弓箭兵互相掩护，面向敌方徐徐而退，丝毫不乱。我也没有立即发起反攻的想法，就叫停了本方的弓箭手，任由左丘城前锋营退去。
    这时，斥候营的校尉才喘着粗气来向我汇报：“报告港主，左丘城的主力部队已经到达谷口，刚才追来的只是他们的前锋营，大约有五百名鬼修。”
    我没好气地道：“这些我都亲眼看到了，你能不能告诉一些我不知道的情况？”
    斥候营校尉脸上一红，连忙辩解道：“左丘城这次派出的部队很不寻常。他们的大军依然以阴修为主要战斗力，但数量上却以鬼修为多，包括这五百名前锋营的鬼兵，我还从来没见过能跑这么快的步兵。所以，属下确实是有些大意了……”
    “左丘城这次一共派来了多少兵力？”
    “据我目测估算，左丘城这次的总兵力应该在六千左右，其中阴修两千名，鬼修四千名。但是……”斥候营校尉说到这里，又迟疑了一下才道：“我怀疑他们还暗藏了一些兵力没有完全放出来。”
    “哦，为何这么说？”我追问道。
    “左丘城的鬼修部队也并非都像刚才的前锋营那样战斗力惊人，从行军的队形来看，其实大部分鬼兵的军容都不够整齐，显然是刚征召入伍不久的新兵。也就是说，左丘城的大军当中很可能有着两支完全不同的鬼修部队。一支是新兵，一支是精兵。”
    “两支鬼修部队？”
    我不觉皱起了眉头。本以为我对左丘城的情况已经十分了解了，没想到他们还藏着不少秘密。看来，离开这么十来年后，左丘城也已经不是原来的左丘城了！