“奇了怪了，会做天香楼招牌菜的林娘子竟然和骆家无半分干系。”
    “要我说但凡骆家有一个能撑得起家门的也不会落到今日境地，无家产可变卖了，瞧人买卖做得好眼馋，跑过来闹，有什么好闹？指望人家将银子吐出来？痴人说梦。”
    江氏就是从别人那里听来这家叫正和饭馆的厨子做的竟是夫家不外传的菜，这可了得，大把银子给不相干的人赚了去，他们一家人却苦哈哈吃糠咽菜，给谁不气？
    “谁是管事的？给我出来！我今儿就得好好掰扯掰扯，偷了我家的家传菜谱，得给我个说法，不然咱们就去见官老爷，让他老人家还我个公道。”
    第93章    ···
    江氏见从后面走出来个年纪不大相貌清丽的妇人，柔柔弱弱似扶柳，她眼睫往下压，眼眸转向别处，下巴抬起：“你就是管事儿的？”
    甄妙见眼前女子身着一袭洗得发白的衣裙，发髻间戴着一支金色步摇，浑身上下透出傲慢和不屑，也不恼，笑道：“正是，夫人方才所言我已知晓，不知有何凭证？照夫人这般信口污蔑人，那我是不是也能猜想夫人是从何人那里得了好处，故意来挑事的？”
    江氏双臂环胸轻呵一声，好个伶牙利嘴的丫头，微微站直身体，从头到脚将人打量一番，翻了个白眼，轻蔑道：“好大的口气，也不打听打听我是哪家的，拿我和外面的叫花子比瞧不起谁呢？”
    甄妙朝等上菜的客人赔礼道：“对不住您了，得请您多等一阵。”
    那位客人摆摆手：“无妨，就是冲着林娘子的手艺来的，多等一阵也值得。”
    甄妙正色看向江氏：“我也不同夫人绕弯子，菜谱是我相公给的，当中每道菜都是我在家中琢磨苦练数次经人尝过才敢将牌子挂在墙上，你既说是你家的，总得让我信服。”
    旁边看热闹的客人出声点火道：“这还不简单？天香楼在咱们这地儿也开了几十年，最出名的便是这道香酥鸡，你若能做出来，我们这些食客自然也会帮你撑腰。”
    看着妹妹被人侮辱刁难，甄娟脑海中当即浮现出一道身影，垂在身侧的手紧握成拳，筋骨暴起，一阵风似地跑出去。
    而忙着看热闹的人都没发现。
    江氏好似听到什么滑稽之言，嗤笑道：“骆家先祖立下规矩，这门手艺只传男不传女，这是全府城人都知道的事儿。”
    “骆家的家规是定给你们骆家人的，关我们外人何事？你不成，回去喊你家能做的来，不然你在人家门口闹，坏了我们的胃口照样能将你打一顿丢出去。”
    人的全部心思无非就在一个利字上，想从她这儿讹银子痴人说梦。
    现在他们家买卖好，眼馋嫉恨的人多的是，那些下作的招数防不防胜防。
    要说这妇人来闹也不全是坏事，这菜谱确实出自天香楼，骆家人上门便认定了她的手艺。再来解决了这一麻烦，往后自家饭馆的名声更响，往后生意更不必愁。
    “我只要回我家的菜谱，而你不得再以我家独有的菜做买卖。这是我家先祖的笔迹，与菜谱做比对便可知。你说是你相公给你的，你相公是何人？他又是从何处得来的？如此看来也不过是个鸡鸣狗盗之辈。”
    甄妙温婉含着淡淡笑意的俏脸瞬间脸色大变，沉声道：“夫人慎言，我相公为人坦荡，是三年前院考第一名的秀才，岂是你红口白牙随意污蔑的？”
    江氏呸了一声：“府城这么大秀才多的是，我家相公也考中了秀才，我可没像你这般抬出来压人。你要是说不清楚菜谱的来历，干脆挪个地方到府衙说理去。”
    甄妙没忘拿到菜谱的那天，相公说是一同窗好友送的，她不至于怀疑相公骗她，可总觉得当中有些不对劲，所以没冒然将相公的原话说出口。
    要想说清楚只能问过相公了，但眼下相公相公正在学堂上课，她私心里不想拿这事去扰他。
    甄妙稍一犹豫，便被压了一头，引得食客心里也开始犯嘀咕，声音也不似之前那般坚定：“难道这菜谱真来路不正？可惜了这一手好厨艺，虽不及骆家那几代拔尖的厨子，也学了七成。”
    而此时学堂也正是午休时间，林书安拿了本书回来翻看，刚要躺下，同窗从外面走进来，边擦汗水边说：“林兄，你家来人了，在外面等了你有一阵了，你快去看看吧。”
    林书安以为是妙娘，她鲜少来学堂寻他，想来是发生什么要紧事了，面上却难掩欢喜，将书丢在一边利落地起身匆匆而去。
    待走到学堂外瞧见站在大太阳底下的甄娟，微微攒眉，疾步而来：“姐姐，怎么了？”
    “妹夫，你快回去瞧瞧吧，那天香楼骆家的儿媳妇去饭馆闹事，非说咱们偷了她家的菜谱，口口声声让咱们还回去还要报官。”
    林书安皱眉道：“姐姐先回去，我稍后就回来。”
    甄娟看着林书安回了学堂，咬了下嘴唇，揪着裙摆的指骨泛白，转身往一条小路上去。
    街边的柳树风姿绰约，柳条轻摆，她跑的急，柳条擦着她的肩膀而过，小路的尽头是一座阔气大门紧闭的大宅院，两座石狮子威风凛凛地立在那里。
    甄娟在门口站定，稍缓片刻，脸上因为跑动的红晕散去，她抓起门环用力扣了扣，没多久里面传来一阵脚步声，来人开了门见是她，客气地笑道：“原来是甄姑娘，爷这会儿在书房看书，您随小的来。”
    此人的恭敬与讨好让甄娟的心更是一阵凉。
    院子里的花木长势旺盛，有几种瞧着就精神的花卉已经盛开，争奇斗艳好不热闹，唯有最角落的一株花木平平淡淡，混在当中十分不起眼。
    走过一道月亮门，迎面是一片碧绿的池塘，垂柳倒映其上，鸟儿贴着水面划过掠出一圈圈涟漪。
    甄娟跟着下人走在长廊中，整个园子里除了虫鸣鸟叫只剩两人的脚步声。
    下人在离书房门槛还有几步远的地方停下，冲甄娟拱了拱手道：“少爷不喜小的们打扰，您自个儿进去罢。”
    甄娟看了眼开了半扇的门，这一路走来，炎热的天气她额头上渗出一层汗水，顾不上擦，如临大敌一般走进那方深渊。
    迈过门槛一股清凉扑面而来，只见地上摆了几块硕大的冰块，燥热被驱赶，整个人平静下来。
    而那个人就坐在桌案后，眉眼深深地望着她，见她看过来，扬起唇，笑道：“稀客，可是想明白了？”
    甄娟哼笑一声：“方子凌，你手段真下作，有什么冲我来就好，别搞那些难看的把戏欺负我妹妹。”
    方子凌脸上的笑渐渐消失，晦暗不明的眼眸紧盯着她，而后化作一声自嘲：“甄娟。”
    她的名字在他的唇齿间滚了滚，而后他起身走到她身边，手指微曲勾起她的下巴：“你还真是个狼心狗肺，我忍你，你一次一次得寸进尺。告诉你也无妨，不让你妹妹活的可不是我，怪就怪你妹夫碍了别人的眼。还未正儿八经走上仕途便树了敌，乖乖回去过小日子兴许能安稳度日，非要一股劲儿往前冲，兴许连活命都是个问题。”
    甄娟唇瓣颤了颤，两只圆润的眼睛泡在一汪水中，澄澈又晶亮，呆呆地看着他：“我妹夫向来只是勤勉读书，从不与人生过纠葛，怎么会得罪人？”
    方子凌微微弯腰，两人双目相对，他的呼吸落在甄娟的面颊上，身边的气氛突然变得旖旎，他的声音微哑：“得罪人要什么理由？瞧他不顺眼还不够？在那些人眼里，林书安这种脊背挺得比竹子还要直的人，生来就是该被敲断骨头的。懂了吗？”
    甄娟算是明白了，合着不是方子凌使坏，而是妹夫的仇人故意来找事，这可怎么好？桃花村巴掌大的地儿有什么紧要的事儿还得和里正攀交情，府城这么大，有权有势的人家无数，这可不是吵两声就能定是非的。
    她愣神间感觉到粗粝温热的指腹贴着自己的脸部皮肤游走，猛地打了个颤，后知后觉地往后退，警惕地瞪视男人。
    方子凌扯了扯嘴角，伸长胳膊手锁着她的脖子将人压回到自己面前，在甄娟满面惊恐中唇碰了碰她的嘴角。
    哪怕她眼眶发红，泪水顺着面颊滑落，他依旧不松手，她恼羞成怒地挣扎，捶打他，还想出声骂他，而他满心满眼只有一个渴望——与她再亲近点。
    落入虎口的羊，除了绝望和害怕只想逃离，只可惜男人力气过大，她死活挣不开，如躺在砧板上的鱼垂死挣扎，直到听他在耳边说了一句：“我可以护你妹妹一家周全。”
    她抬起的胳膊僵硬片刻，最后渐渐落下去。
    “方子凌，别说大话，你不过镇上一个黑了心肝肺的无赖，凭你？人家凭什么要买你的账？我是没什么见识，可也不能任由你将我当傻子捉弄。”
    方子凌结实有力地双臂将她拥在怀里，耐心道：“无赖也有无赖的活法，有些事不该是你知道的，你若信我，往后再不会有人去找你妹妹他们的麻烦。”
    甄娟深知天上不会掉馅饼，方子凌亦不是好心人，总要一物换一物。
    她们姐妹俩从小吃尽了苦头，与她来说能得几年太平已经知足，若两人中只有一人能人生完满，她愿意主动把机会让给妹妹。
    至于方子凌……她不过是不小心挑了他的逆鳞，没被他害死已是万幸。她这一辈子，豆蔻年华未遇到良人，好不容易缘分尽了，终于遇到却又失了良缘，兴许是老天爷看不得她好过，才将她丢给方子凌这样的人。
    她抬眼从方子凌的肩膀望向前面，一片朦胧迷雾，什么都看不清，罢了，还能坏到哪儿呢？
    垂在身侧的手像是失了知觉，僵硬地抬起掌心贴着他的背，有什么东西咣当一声落地砸了个稀碎。
    而饭馆里的气氛僵持不下，甄妙自问行得正坐得端，清清白白得来的东西，费劲解释什么？而且这妇人明摆着是来讹钱的，越理论越说不通，索性丢下一句：“你这会儿便去击鼓鸣冤吧，我等官老爷派人来传我。”
    心里有鬼的自然不敢说这话，食客全都好奇骆家儿媳会不会真去告状。
    江氏听了甄妙由她去告的话，心里突然没了底，更见甄妙转身要走，好不容易唱起来的戏眼看就要停歇了，她赶忙拉住甄妙的胳膊，凶神恶煞地说：“不能走，你今儿不给我个结果哪儿也不想去。”
    甄妙索性也不给她留脸面，甩开她的手：“官老爷是大青天，他断案说什么我都认，你还找我做什么？”
    做贼心虚罢了。
    也就在此时，林书安带着一个与他同样装束的书生回来了，那书生面红耳赤，两手藏在袖口中连头都不敢抬。
    甄妙看到自家男人强撑着那口气顿时散开，满满的委屈像水一样席卷而来，令她眼眶发热，像个孩子一样抱怨自己所遭受的污蔑，看得林书安直心疼。
    “骆兄，今儿当着众人的面我们将事说清楚，免得我家娘子平白无故受尊夫人污蔑。”
    江氏一听便气坏了：“我哪儿污蔑你们了？做贼还不许人说？”
    骆书生伸手去拽自家娘子，红着脸示意她少说两句，而后颇为羞愧地说：“那菜谱往后与骆家再无瓜葛，是我急用银子卖给林兄的，林兄为人正值怎会是你说的那种人？”
    江氏显然不信：“空口无凭，我不信，那可是你骆家祖宗传下来的宝，家中长辈再艰难都未动过变卖它的心思。你卖了多少？”
    “二十两卖的，我怕人笑话，不敢去别的酒肆酒楼问询，原打算在书肆问问看能不能出手，正巧林兄看到解围全了我的脸面，不想道最后还是被你给毁了。”
    “才二十两？你是不是蠢？你看这几个月他家买卖多红火？让人拿着你家老祖宗留下来的宝贝发财，我看你是读书读傻了。”
    甄妙也松了口气，有食客催她上菜，她笑着应下来，林书安拍了拍她的肩膀：“去忙吧。”
    看着甄妙去了后厨，林书安从怀里拿出一张字据，原本他顾及同窗学子的情分愿意全这份脸面，可伤了自家娘子便不成了：“这是我与你家相公签的字句，自由买卖，你若要去公堂，我陪你走这一趟就是。”
    江氏识字对相公的字迹更是一眼便能认出来，搬起石头砸了自己的脚不说，反而帮了这一家子，只得灰溜溜地跑走了。
    “你做什么和他签字据？丢人怎么了，卖给正经酒楼少说有百两的进项，你怎么不同我商量？瞧瞧你做的好事，要是没那张字据，有人能帮我们不光拿回菜谱还有这几月赚的银子。”
    两人的声音虽然不高，却还是尽数传入林书安的耳中。
    第94章    男人的脸瞬间黑下来。……
    那日之后饭馆里恢复以往的热闹。
    甄娟时常到前堂查看有没有可疑之人，瞧着食客谈笑正欢，任凭她怎么看都没觉得有何异样，心中越发肯定方子凌的话听不得，不过是为了哄骗她罢了。
    好在当初她留了个心眼，如今一切平静，便将方子凌这个无耻贼人抛在脑后，至于被占了的便宜就当被狗啃了。
    距离乡试还有一个月，学堂里的同窗愈发用功，夜深了亦有人在挑灯夜读，甚至有人连做梦说梦话都是之乎者也。
    林书安心里也不轻松，但离考试越近在别人眼里他的表现却过分悠闲了，天黑便歇了，早起了才读书，一派十拿九稳的样子。
    虽不齿他如此做派，心中又羡又妒。此人是以院试头名入的府学，每年可领由官府发的四两银子，月考季考名列前茅，又得教授赏识，就连那些公子哥儿都想与之攀交情，若不是他早已有了妻儿，十分乐意为他与家中姐妹牵红线。
    府学治学严谨，即便有瞧他不顺眼之人也不敢在学官眼皮子底下作乱，加之林书安此人为人挑不出半分错处，清清冷冷，与谁都客气，中间隔着一座大山。
    吃过中午饭，林书安消食后拿了本书躺着看，待有了困意刚闭上眼被人推了下肩膀，不紧不慢地睁开眼，瞧见来人，神色略冷了几分。
    那人满脸堆笑，一副讨好的模样：“林兄，今儿知府大人家的公子今晚在醉满楼设宴款待友人，我得了张邀贴，来请林兄同去。”
    林书安复又闭上眼：“骆兄自去便是，你也知晓我向来不善应酬。”
    “多去个两次便好了，那位蒋公子可是知府大人的儿子，他之前便想与你结交，私下里对你几次夸赞。都说朝中有人好做官，依林兄的本事将来铁定是要在朝堂大展拳脚的，关系多些，走的路也多，说不定得人提携，一飞冲天也未尝不可。”
    林书安笑道：“路还是一步一步走为好，眼下乡试考成什么样都不知晓，便想站在朝堂上坐天子近臣未免太过荒唐，家中小儿听了也会笑话。我如今乏困的很，想先歇着了。”
    那骆公子也不好再强求，晚上去给知府公子回话，那人笑道：“原本想为赵兄出口气，不想人家是个明白人，心里不舒坦便多饮些酒。有个好消息要告诉赵兄，前阵子我与京城户部尚书家的公子送了封书信，他对赵兄甚是喜欢，想与你结实，你可愿与我同去？”
    赵英不懂喜欢是何意，想起父亲不愿为他的前程奔忙，反而要让他老老实实凭考科举入朝为官。这让他在一帮早已谋好前程的兄弟中如何立足？
    “自是愿意，劳烦蒋兄为我奔忙了，往后小弟若是有出息，定报答蒋兄的厚待。”
    “好说好说。”
    “只是这林书安不识抬举，蒋兄还是要多加敲打才行。”