中京皇宫，亦是骄阳如炽炭，蕴隆虫虫，似熨如蒸，昌明殿西配殿，鉴缶里的冰化了一半，立刻有宫女添新的进去。
    十二扇织锦丹凤朝阳屏风后的女子斜身坐在明黄龙纹座榻上，骨感的手指持银镊轻轻夹起一粒粒苏合香饵，放入翡翠雕寿纹豆形香盒里，燃起轻烟细缕，蔻丹殷殷的手如蝶翼翕翕，将香芬扇入鼻嗅。
    白腻的腕上十二环缠臂金，食指上一个和阗冰玉弥勒指环，宫女侍候在旁呈盘端着白玉碗，盛着的茯苓药茶。女子绾着高椎髻，赤金流苏步摇冠，藏驼色妆罗春色牡丹一品妃大衫，蹙金云霞翟纹霞帔，鸡心金镂缠枝牡丹坠子，蛾眉纤长入鬓，淡施脂粉的脸上毫无表情。
    屏风前跪着一个朱衣松鹤补的官员，长相文儒，拱着手说：“臣下不知娘娘何意？”
    屏风后的声音轻笑一声：“乾州八淩乡人，父亲做过百户长，母亲是红苗女，至德二十一年入仕，任澧县八品县丞，元和二年晋升县令，同年又晋税课司，四年升任知府，六年调任京城，任从六品朝奉大夫，十年晋从四品谏议大夫，隆兴元年又晋升正四品仁宣殿给事中，娶妻栗氏，小妾王、柳二氏，膝下育有三女，无有子嗣，长女与绍兴知府联姻，次女正在议亲，幼女待字闺中。本宫可有一字说错？”
    官员心底嗖嗖地往上冒寒气：“娘娘身在内宫，却对臣下的履历如此了若指掌，微臣叹服之至。”
    屏风后的女音轻笑一声：“本宫只是后.廷妇人，出不得内苑，更不敢僭越吏册雍历，只是数年前先帝时做过司计女官，偶得见一面吕卿的官履，只觉上无显赫家世，下无科举功名，却一路升迁顺风顺水，十分纳罕，便记在了心里。”
    官员开始抬袖拭汗：“臣.......臣身无所长，只是做事谨慎，允执厥中，在地方时带着民众修渠筑坝，改良谷黍，小有政绩，才侥幸被吏部抬举。”
    屏风后道：“汝与栗氏成婚时已是二十八岁高龄，非之原配吧？”官员心跳加速，极力镇定：“回娘娘话，臣早年侍奉父母，侍疾三年，丁忧六年，是以才误了婚配。”
    屏风后的声音叹息：“都说男子多薄幸，只见新人笑，不闻旧人哭，卿妄自薄情，也不该忘了当初茅棚草舍，一起共苦患难的郝家女，不该忘了自己那原配的两个儿子。”官员大骇一惊，通身血液涌上了头顶，发根冒冷汗：“臣下不懂娘娘说什么？”
    “长子名兆兴，次子名兆盛，皆在剑南军中领着军职，且都是高职，一个中军，一个士参军，颇得重用。”
    “这.......”官员冷汗涔涔而下。
    “本宫不只知道这些，你长子爱食新鲜牛髓，前年新纳了一个小妾，十分宠爱，做的一手炙烧牛髓，次子独爱一家酒楼的鸭脯，每餐必食，那手艺出自一位姓廖的庖厨。”
    官员大坐地上，竟一时说不出话来，好半天才道：“原来都是细作。”
    屏风后的女子婆娑指甲上的殷殷：“只一道飞鸽传书，这世上便可少了两条性命，本宫熟读医书，晓通医理，那两道菜自有让他们上瘾的道理。”
    官员双手颤抖，眼底迸出怨毒：“臣下与郝氏不睦，早年和离，两子皆随母背弃而出，连姓氏都改过了，与臣下已毫无干系了。”
    屏风后大笑：“汝祖籍乾州，不在剑南辖治之内，官履看上去和邢家无甚纠葛，实则暗度陈仓，你父当年在任上被人构陷入狱，险些要被判了斩刑，你侍亲至孝，四处求告无门，心灰意冷之下在路旁一棵歪脖树自缢，恰被驰马路过的邢公所救，又设法为你奔走，为你父洗刷了冤屈，并解囊相助你安顿双亲，至此后，你便感激涕零，立誓终身马首是瞻，邢家一路打点，帮你坐到了京官。”
    官员额头冷汗涟涟，悄声抬袖拭去，“竟查探的这样明晰，好手腕！人皆说娘娘是女中诸葛，巾帼丞相，果然名不虚传，不知要微臣如何做？”
    屏风后的声音高深莫测：“卿心知肚明，陛下登基之后，汝升了品秩，表面风光，实则是个虚职，汝是聪明人，就已经明白了，不是已布置好了后路吗？来了中京，所为三件事，一探究朝廷诸事，传信密报，二监视陛下所为，伺机豢养刺客，三笼络各部官员，或为之所用，或为骑墙。”
    官员脸上是毅然赴死的表情：“娘娘即全洞悉了，何故还留着为铭的性命，要为铭投诚吗？哈哈......为铭岂是背信弃义的小人，瓶之罄矣，维罍之耻，邢公于我有大恩，如再生父母，吾终身难以为报，必怀赤子之志，犬马左右，血肉以偿！为铭自来京那日就做好了粉身碎骨的准备。”说着，摸了摸袖袋中的一个小瓷瓶。
    屏风后传来合掌的一击：“甚好，爱卿果然至诚至忠，义盖云天！不过你的大义在本宫看来不过是助纣为孽！沟堑里蠹虫也妄图撼日换月，痴心妄想！”
    说罢，闻得衣袖“服”一挥，内侍监端来一个呈盘给官员瞧，黄绸流苏上赫然躺着一个婴儿的金锁，官员待看清上面的花纹和字样霎时面无人色，惊恐地望着屏风，手指哆嗦着：“娘娘竟然.......你将他们怎样了？”
    屏风后的声音笑了一声：“你对你恩公，亦不是满心满意的信任罢？你是独子，最怕的就是断子绝孙，将来无人供奉香火，所以两个儿子在剑南为质，你心有不甘，才另置了外室，生出了幼子，并把大半家财转移，以安顿幼子余生。”
    官员眼中隐约含了泪，颤声道：“求娘娘放过他们，我儿才五岁，稚童无辜！娘娘身为妇人，又随太后吃斋礼佛，亲子早殇，该明白善恶因果，循环有报，举头三尺有菩萨！”
    屏风后马上说：“谁人无辜，他生作了个奸细的孩儿，事奸佞国贼，便是无辜也有罪，天下战祸一起，不知多少孩儿流离失所，炮火无眼，刀箭无情，有多少无辜会丧于非命，本宫怎能因一人而舍千万人？岂是慈悲者所为？本宫行的才是大仁大义！”
    官员额头贴地，沉重地俯身在地上，心里一时对屏风后的女人怕到了极致，仿佛那是个青面獠牙。
    只听她又开口了，慢条斯理地说：“大人该听说前几日城郊的惨案，一户农家夜里突然传出了哀嚎，甚是凄厉，老少七口人全没跑出来，晨起邻家起身去看，却又是声声哀嚎，而后有去无回，京畿府两番派了捕快去查究，竟也有去无回，那上方血腥气冲天，神武军弓.弩手上了围墙查看，惊见一只白虎，肚子鼓鼓地卧在院中，颇是肥壮，二十几个人难以制服，伤残一片，甚至有整条胳膊被一口吞了的，最后箭矢涂了迷药，射穿小腿，这才被神武军猎了回来，养在上林苑笼子里，准备等陛下回銮时进献御前，这畜生委实矫情，非人肉不食，本宫只好让人到乱葬岗找，怎奈死人肉腥臭，也不肯食，这一两日已饥肠辘辘，本宫想，那稚童的膏腴定是鲜嫩美味的很。”
    官员一口血吐了出来，眼前一阵天旋地转，双手拼力支着地砖，崩溃地说：“我求你，杀了我，恕了我孩儿。”
    屏风后轻蔑地笑了两声，那声音听在他耳里毛骨悚然，那女人道：“吕大人想死，何劳本宫的手，怀中不是揣着毒药吗？再不若，那白虎食肠巨大，一个小儿想来不足果腹，你父子何不去了同一处安乐地，对了，还有你那如花美眷的外室，肚子里的三个月胎儿，你们一家正做了团聚，也算报答了你恩公。这沟渠生臭虫，邢公的细作也不独你一个，陛下早就将你们尽数掌握在了手里，自有那识抬举，轻气节，重生死的。”
    官员又一阵眩晕，全身抽了筋脉一般瘫软，强撑着意识，心防彻底崩塌，好半天才艰难地道：“要我......怎么做？”屏风后淡漠地道：“该如何还如何，从前怎样传消息的，今后还怎样传。”
    夜。
    虫鸣啾啾，丫鬟放下湘妃帘，圆桌上的饭菜已凉透。
    女孩趴在床榻边，身上火灼一般，疼的动一动都是汗，寝衣潮腻腻地穿在身上，婆娑着伤处，愈发每呼吸一下都难忍，眼睛呆呆地望着窗子，想说让把帘卷起来，看一眼月亮，那个和妙真观同一个的月亮，却倦生了，懒于张口。
    记得那是个皑皑的冬天，那年不知为何突然冷的那样可怕，雪下的一尺厚，山峦白茫茫，如北国冰封，步行困难，山下的菜农无法挑担上来，观中只有冬储的菘菜和豆芽，我嘴馋寒潭鱼，你趁我午睡，去了后山，回来的时候嘴唇冻得雪白，拐着树枝，头发俨如寒霜，鞋袜和裤腿结了硬邦邦的冰柱，内衣领子也结着冰，然后一头便栽倒了。
    那天以后，你病了大半年，到春暖花开了还起不得身。
    你是个病人，妙清师姑说，你心底曾有过倾慕的男子，因为先天的不足，医者皆说不好生养，年寿不永，才发狠斩情绝爱，跟着游方的一贞师太受戒，攻读医术，修真养气，以图脱胎换骨，增长寿数，我没来时，你已炼神还虚，渐得精气充足之状，却因我，又折尽了元寿。
    我只是别人的孩儿啊，不值得你如此。
    “师傅......师傅......”我有多少次想唤你一声娘亲，师姑信中说，你是夜里走的，无人知道，像睡着一般，眉宇安详和静，把我送走是你的心愿是不是？你不想我伤心。
    妙真道的弟子神识归天后，肉身要被焚化，而后入土，姑苏到淮扬，这么多天，原来，那日离别竟是永诀。
    “弁彼鸒斯，归飞提提，民莫不毂，我独于罹。何辜于天？我罪伊何？心之忧矣，我之如何。踧踧周道，鞠为茂草，我心忧伤，惄焉如捣。假寐永叹，维忧用老。心之忧矣，疢如疾首。维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母，不属于毛？不罹于里？天之生我，我辰安在1？”
    师傅啊，何苦要回这地方来，我不是个受欢迎的孩子。
    又是两天的水米不进，少女还是趴在床上，一副半死不活的样子，话不肯说一个字，也不看人。
    尹氏和葛氏守在床边劝，嘴皮几乎磨出茧子，仍然纹丝不动。
    温氏病了两天，方能下床，这才来了探芳院，又求又哭了半晌，那个小身躯硬是毫无动容，无奈，只好去书房跪求慕容槐。
    泪滚滚凄楚地说：“老爷，妾身活不下去了，孩儿再这样下去怕是凶多吉少，性子委实太倔了！也不知像了谁，妾身生出这般忤逆的孽障实在愧对老爷，她一个云英未嫁女死在家里到底不吉利，请许我将她带出去吧，我们母女死在外头，老爷切莫怜惜，就当妾身当年难产殁了，就当这孩儿也从未降生过咱家，妾身带着她奔崖去，绝不辱没了慕容家的清名。”
    慕容槐本来铁青着脸，进来的时候还朝她摔了个茶盏，当是来求情的，打算大骂一通，这会子听她如是说，又见她面庞憔悴，两眼圈发乌，反而颇动容：“这说的什么话，你为我生了三子五女，连母亲都说你是立下汗马功劳的，还抚育大了岚儿，疼爱若己出，我这许多的女人中只你对我情深义重，萱儿和双生子都小，没了亲娘，把他们交旁人手里我怎放心？”
    温氏大大抹了一把泪，咬牙道：“那就当我们没生过这孽障，舍了她吧，把她抬去废院，由着她绝食去，或者一杯砒酒，落个眼前清净，等断了气抬出去随便结个冥婚，也算了结了她，如此忤逆生父，便是即刻赐死了也不冤！妾身......”说着又恸哭起来：“妾身就当......身上掉了块死肉下来......”
    慕容槐愈发焦灼，起身搓着手在书桌前来回踱步，身上的浅灰色直领道袍袖摆长垂及履，两衽留出二指宽的镶边，黑线真丝平金如意蝙蝠纹，后背黑白棉线缀绣太极两仪图，袍袖宽大飘逸，行走带着风，纫工精巧，针法匀细，也不知什么时候多了一身这种式样的，十分清新。
    温氏低眸细细地啜泣着，心知功夫已成，老爷快要妥协了。
    只听慕容槐口中说：“敢威胁老子合该打死了，但那容貌......委实可惜，罢了，罢了。”
    温氏回到探芳院，见尹氏端着参汤在床榻边央求，接过碗，淡声道：“娘去跪求了你爹，他退了一步，答应让你为那姑子服齐衰不杖期一年，起来吃东西吧。”
    塌上的身躯没回应，脸贴着枕朝里，闭目假寐，温氏生气地道：“十一，你别得寸进尺，在这个家，除了你祖母，娘还未见过你爹对谁妥协过呢，这已是最好的结果，那姑子有天大的恩也隔着血缘，只是照顾了你十年，给了你一些嫁妆，你来这世上，生你骨肉的是亲生爹娘，以后抚育教养你，给你一辈子依靠的也是慕容家，你要为一个外人服斩衰委实伤透了爹娘的心，只顾养育恩，这十月怀胎便撇作一旁了吗？”
    少女转脸过来，两颊浮肿，万般无奈地点一点下颔，心中想着，待过了这些日子我便回妙真观了，你们便管不得我。
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    1出自诗经《小弁》