东胜王朝，前年冬季，便有雪灾，至去年夏日，又生旱灾，而今年开春，却生天灾。
    对世间之人而言，只是天灾，然而，这是前次各宗大修行者，攻入聚圣山中，斗法余波，才引动山崩、地动、火灾、洪涝等等变故。
    所谓天灾，实则人祸，但对百姓而言，灾情连绵，不免人心惶惶，动摇社稷，如非东胜王朝各地官府，早已根基稳固，恐怕已有各地豪强野心之辈，掀动暴民叛变之举，但饶是如此，仍不免各地人心慌乱，民情不安。
    灾情之下，各类物事，尽皆匮乏，而国库在先帝之时，本已所存不多，新帝登基，虽大兴变革，有兴盛之兆，但一场天灾下来，仿佛将这大兴之兆，压了一头。
    而今东胜王朝的国库，接连赈灾之下，已不堪重负，如今天灾频发，或许也是东胜王朝，失了以往的分寸步骤，而急于对庄氏商行下手的缘故。
    短短数日，从各地官府的举动，庄氏商行便已经察觉到了异样。
    白老与薛庆等管事，均是有所应对。
    但庄氏商行，纵有发展，这年余光景，也终究只是依附于东胜王朝的一家商行而已，再是应对，也根本抵挡不住。
    东胜王朝要对庄氏商行下手，对一座商行而言，便是灭顶之灾，便是天要灭之。
    只不过东胜王朝，仍然忌惮着具有蛟龙的那位十三先生。
    “眼下颇为麻烦，公子远在海外，恐不能尽快归来，而东胜王朝这边，以往尚可周旋，可是如今，天灾连绵，我怀疑当今皇帝，要拿财力雄厚的庄氏商行，来填充国库，用以赈灾。”
    白老低声说道：“若在以往，他断然不敢，可是商行内部，出了叛徒，已将我们底细，泄露大半出去，而如今皇帝若是察觉公子不在，恐怕会立时下手……”
    说完之后，他眉头紧皱，道：“老夫这两日间，心中甚是不解，刘全怎么敢叛？皇帝当真不怕公子从海外归来？莫非他们掌握了什么消息？”
    而在他身边，薛庆沉吟片刻，说道：“实在不成，公子留下的符纸，便该动用了。”
    白老点头说道：“符纸封存，只有我这一柄钥匙，可以打开，你先取出，如有必要，便也顾不得太多了。”
    薛庆点了点头，接过钥匙，又道：“另外，还有……”
    他声音未落，在暗处迸出一道寒光。
    只见刀光一闪。
    旋即便见血光迸发。
    薛庆惨叫一声，手腕骤然而断。
    正是在边上的四名护卫之一，抢过了那钥匙，便径直朝外界而去。
    “拦住他！”
    白老心中一震，连忙大喝：“快拦下他！”
    但见那护卫，一跃而起，跨过墙头，便匆匆而去。
    而其余三名护卫，也有两位，立时追了过去。
    薛庆脸色惨白，颤动不已。
    “该死！”白老又惊又怒，未有料到刘全叛变之后，竟然还有一人，藏得如此之深。
    “这钥匙若失，后果不堪设想。”薛庆喘息不定，道：“不能丢……”
    “可是……”仅存在此的青年护卫，面色复杂，也未有想到同伴叛变，他咬牙说道：“从刚才看来，柳强的本事，比往日里展现出来的更高，只怕逼近了武道宗师的层次，他有心要逃，只有武道宗师才能拦下，而今岳阳大人等几位都不在这里……”
    “该死！”
    白老呼吸隐约有些急促。
    然而就在这时，却有一股力量，从背后传来，抚平了他的心绪。
    又见近乎昏迷的薛庆，苏醒了过来，断裂的手掌，重新接上了手腕，光芒闪烁之下，竟然全无伤势。
    地上还有一滩血，薛庆脸上还是苍白，但他举起手来，一脸错愕。
    在场三人，均面面相觑。
    而就在这时，有一道白色身影，落在院内，随风而至。
    “短短时日，怎么就落到这般地步？”
    这白色身影，徐徐说来，声音平淡。
    白老等三人，均是朝着来人看去，顿时露出惊喜之色。
    来人一身白衣，身材颀长，背负着双手，颇有飘逸之状，他相貌端正，五官清俊，含笑说道：“才年余光景，便不认识我了？”
    “公子！”
    三人纷纷施礼，狂喜不已。
    庄冥近前来，看着白老、薛庆、以及这位青年武者，微微点头。
    这青年武者，不是当年在大军围剿中望山之时拼死的死士之一，但依稀记得，之前是白庆麾下的人。
    “这是怎么回事？”庄冥看着地上的血迹，神色平淡。
    “老奴无能，商行屡次出现叛徒，这一次……”
    ——
    白老躬身说来，将事情过往，大致说了一遍。
    而他顿了一下，面色有些难看，说道：“全怪老奴识人不明，若公子在，断然不至于出现这般变故。”
    庄冥眉头紧皱，道：“刘全也叛了？”
    白老神色复杂，点了点头。
    庄冥默然片刻，吐出口气。
    当初他吞食龙眼神石，陈王派遣大军，围剿中望山，为争取时候，整个潜龙山庄的人，拼死抵御，死伤颇多，而余下之人，皆受他器重。
    而刘全此人，当时武道造诣不高，却是毫不畏战，拼死抵御。
    但这样的人，却也还是叛了。
    就如同被他派去海外，在大楚王朝东元境立足的郑元山和袁涛。
    “不能怪你。”
    庄冥轻叹了声，道：“即便我在，有他之前拼死护我一事，我也难免会对他放低戒心的……何况，我离开之后，偌大商行，全数交与你来打理，你年事已高，还要让你注意人心忠诚，也难为你了。”
    说到这里，又听他轻笑了声，平静说道：“不过，即便我已出海，但当年蛟龙横扫万军，已经威慑天下，无论是皇帝，还是刘全，或是满朝文武，又怎么敢如此行事？他们就不怕我归来吗？”
    声音才落，便见他伸手一招。
    轰地一声！
    院墙骤然破碎。
    有一道身影，撞碎了墙壁，躺在碎石之中，满口鲜血。
    赫然是先前逃离的那名护卫，在他手中，仍然握着封存符纸的钥匙。
    “眼前这一位，我全无印象，该是新人罢？”
    庄冥说道：“你二人在此议事，而他作为四名护卫之一，想来也受你二人器重，他又是什么来历？”