燕西昭听得目瞪口呆，“你……你这是让我去敲竹杠？”
    耿九尘一挑眉，“这怎么叫敲竹杠？这竹杠，本来是他们家的吗？”
    “这些土豪劣绅，平日里欺压百姓，强占土地，赚得都是百姓身上的血汗钱。现在我们让他拿出来，既可以修渠造福一方，又可以养活那些失地的农夫，免得他们衣食无着，这分明是替他们积德的好事啊！”
    “好事……”
    燕西昭擦了把汗，这样的好事，他一点儿也不想要。
    “若是他们不肯呢？”
    耿九尘按住他的脑袋，转向那些正在挖渠的民夫，“那就从里面找几个人，去喊冤，你替他们伸冤，有仇报仇，一举两得。”
    燕西昭顿时悟了，“那就是有冤要伸，没冤也可以制造……”
    “那可不行。你要做青天，就不能乱来。”
    耿九尘指着那些民夫，随手点了点，“今日来的民夫大部分是附近百十里之内的，昨日我看过黄册，三年前有地的农户尚有十万之多，今年则不足一半。那些地呢？”
    “地呢？”燕西昭傻乎乎地看着他，“我怎么知道？”
    耿九尘叹口气，“大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，懂吗？士绅免税赋，劳役也可以赎银，只有这些农夫，开荒种田，却越来越穷，开的地越多越穷，最后土地都到了他们手中，也就没人给你交税了。”
    燕西昭别的听不懂，最后一句是懂了，顿时就怒了。
    “擦！这些混蛋坑了我的钱？上面的刮油水，下面的偷油耗，就连这些个混蛋也敢坑我！”
    “所以——”
    燕西昭用力点头，“渠得修，钱得掏，掏他们的钱，修我的渠……”
    脑袋上又被拍了一巴掌，耿九尘恨铁不成钢，“不是你的渠，这是大家的渠，以后水库修好了，河堤补上了，这就是利民渠，抗旱防涝，大家共赢。我们这是帮他们积德积福，明白？”
    “不明白……明白！反正我照做就是了。”燕西昭觉得自己再笨下去，肯定是被他打的，这一回头，看到楚逸正笑嘻嘻地看着他，不禁悲从心起。
    “十一郎，你什么时候能好啊？”
    “十一郎，好的！”楚逸显然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟着耿九尘寸步不离之外，他的日子既简单又快乐。
    “别惹他！”燕西昭被耿九尘又拍了一巴掌之后，总算明白，自讨苦吃的自己没人同情，跟傻子较劲更傻，只好老老实实地去给耿九尘打前站。
    十里渠，要进南山还真的经过了几户人家的地界。
    好在这荒郊野外的，大多数都只占了点田地，没什么金贵的地方，燕西昭的名帖拿过去就立刻让路，没半点含糊的。
    毕竟，虽然大安重文轻武，士绅地位高，可在东燕北周，这些蛮子匪气尚存，跑马圈地强取豪夺的事儿也不是没干过。这位平南小侯爷虽说是初来乍到，却也是传闻中有名的小霸王。
    如今这小霸王不知怎么地就转了性忽然要修渠，还给民夫管吃管喝发工钱，引得十里八乡的散工苦役都往这跑，各家世族先是观望，到这会儿看到小霸王派人出来占地收钱了，才觉得真相大白。
    什么为民修渠，分明是敛财新招。
    只是昔日一张口就是各种军费杂费摊派，现在变成了修渠。
    好端端的，平地挖渠不是吃饱撑的吗？真有心防洪，为何不先修好河堤？
    各家自觉已明了燕西昭的要钱把式，也就不再担心。
    肯想着办法要钱的，说明还是要点脸的，最怕就是那种压根不按常理出牌，盯上了就当肥肉咬一口的。
    毕竟，世家再有钱有势，眼下还是在东燕的统治下，想要强出头不服的，就如前朝的楚尚书一般，家破人亡不算，昔日天才般的小公子都被人搞傻了卖进了清风楼，如今居然成了小侯爷身边的玩物。
    鉴于干苦力的耿九尘始终没换身好衣服，哪怕就在燕西昭和楚逸身边，也被前来打探的人彻底忽视了。
    至于帮忙开渠时亮出的刀法，各家压根没在意。
    学成文武艺，卖与帝王家。
    武功再好还不是在开渠，下等人而已，谁在乎。
    他们看到的，只有被燕西昭“宠”着“护”着，寸步不离，要什么给什么的楚逸。
    只是耿九尘要上堤的时候，楚逸还要跟着，他就有些犯愁了。
    “十一啊，你在这里跟着小侯爷吃吃喝喝收收钱，多好。九哥要去干点苦力，那又脏又乱的，不合适带着你啊！”
    “不，要跟着九哥！”楚逸一听他要走，立刻九连环也不玩了，糖也不吃了，巴巴地揪着他的衣角就不肯松手，一不小心，就扯脱了线，露出耿九尘精瘦劲实的腰腹，线条硬朗得让人羡慕不已。
    “哎哎怎么就忘了给九哥更衣呢？”燕西昭赶紧招呼亲兵，“把给九哥准备的衣服拿来，快点！”
    “没事。”耿九尘自己反倒没当回事，干脆将已经又脏又破的上衣整个脱了下来，反正这工地周围都是男人，干活的打赤膊的也不少，不差他这一个。
    看到楚逸一双眼盯在自己身上，就差哭出来的样子，耿九尘以为他怕扯破自己衣服挨骂，赶紧安抚他。
    “先前是怕换了新衣服弄脏了，这件本来就该扔了。你帮我扯开，我还省事了。”
    燕西昭在一旁却忍不住说道：“九哥你还是赶紧把衣服穿上，省得着凉了。”莫名地收到十一郎狠狠地瞪了一眼的燕西昭摸摸鼻子，补充道：“十一郎若要跟你去，你就带着吧……”
    耿九尘接过亲兵手里的衣衫，三两下就套在身上，撩起下摆在腰间打了个结，好端端的长衫还是让他穿成了短打，却未曾注意到旁人看到他瞬间被衣衫遮挡住身子时，一闪而过的遗憾之色。
    “也罢，十一郎，你跟我去堤上可不能乱跑，那边危险，一不小心掉河里就麻烦了。”
    燕西昭见楚逸乖乖巧巧地点头，撇撇嘴，“既然危险，你还去干吗。”
    “加固一下。”耿九尘抬手将鸣鸿刀绑在背上，“就你们那豆腐渣工程，河堤要不加固一下，还没等水冲到引水渠这里，怕是就先冲毁了堤坝，把上面都给淹了。”
    燕西昭恍然大悟，“难怪你让人收集那么多乱七八糟的东西送去河堤，走走走，我也去看看，你有什么招加固河堤。”
    但凡一个地方有了地主，很快就会有大地主，大大地主，到最后，那些有权有势的，良田万顷，而那些寻常农民，要么成了佃户，要么成了农民。
    你可知这是为何？
    因为寻常农民根本交不起那些苛捐杂税，外加地主的摊派，若是有个天灾人祸，大病小病，很容易就没了地。没了地，就只能依附于地主。当了地主的，则有一想十，要的地越来越多，只要挂上了官府，就可以免税、
    如此农民开的地越多，地主的占的地越多，可交给官府的税却越来越少。
    也就是说，你的钱，都到了他们的腰包里。
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    耿耿：敲竹杠……
    楚楚：我知道！哥也是专业的！