“李鹜大胜归来了？”
    王诗咏一激动, 手中的绣花针不小心戳破了指尖，她顾不上查看指尖，立即从绣桌前站了起来。
    她刚要唤人梳妆更衣, 后又自己摇头打消了念头。
    “他第一时间回城定然是来向爹爹复命, 现在应该也快到府外了……春果！你看我这一身衣裳如何？会不会太素净了一些？你快去把我那支梅花金累丝宝石步摇的簪子拿来！”
    刚从外边回来的春果犹犹豫豫地站在门口，神色复杂地看着面露喜色的王诗咏。
    “小姐……”
    “你怎么了？”王诗咏不快地蹙起眉，“李公子就快到了，你还在磨蹭什么？”
    “小姐, 李公子恐怕没那么快过来。”
    “为什么？”
    “回城的时候，李公子和李娘子共乘一马, 亲自把李娘子送回了家才往这里来的……”
    “不可能！”王诗咏面色难看, 断然道, “他怎么会在这么重要的时候带上一个妇人？”
    “是真的……”春果道, “全城都知道了，外边的人, 都在议论李公子年少有为，伉俪情深呢……”
    “别说了！”
    春果害怕地看着脸色由白转青的王诗咏。
    王诗咏背过身，表情僵硬地看着铜镜上的人影。
    “……出去。”
    “小姐……你还要那只步摇吗？”
    “滚出去！”王诗咏转头怒喝。
    春果吓得连忙退出了屋子, 不忘为她关上房间的门。
    房间里只剩自己后，王诗咏瘫坐在绣墩上, 怔怔地看着右手食指上冒出的血珠。
    贫贱时互相扶持，得势后依然不离不弃, 就连自己最为夺目的时候, 也要和妻子一同分享。
    男子不都是薄情寡义的吗？
    为何李鹜偏偏不同？
    为何这样的男子，偏偏是别人的相公？
    王诗咏面无表情, 拇指按上冒血的伤口, 狠狠一压, 看着更大的血珠冒出伤口，心里生出报复性的快感。
    她不相信。
    世上男人皆薄情，李鹜自当如此。
    他现在不过是还没体会到金银珠宝，美人权势的诱惑罢了。
    等他真正明白就会知道，他现在视若珍宝的，根本无足轻重。
    王诗咏拿出手帕，轻轻擦去指尖的血珠，神情已恢复平静。
    她想得到的东西，从来没有失手。
    这次也同样如此。
    ……
    李鹜带着两个弟弟进了王宅，直到落日消失在地平线上，才脚步轻快地从大门里走出。
    停在一条街外的八辆牛车随着他一声令下，调转车头，往城外乱葬岗方向走去。
    李鹜等将士的身影也跟着隐入夜幕。
    飘散在街道上的异味渐渐散了，夜晚恢复了日常的宁静。
    夜风吹过王宅大门上的灯笼，王字在半空中轻轻摇摆，府内灯火通明的书房里，一抹烛光在灯罩里闪了闪。
    棋子轻轻落于棋盘，残局已是回天乏力。
    幕僚拱手道：“大人棋艺高超，小人心服口服。”
    王文中叹息一声：“和老夫对弈三年，你的棋艺没有一点长进，同春，你是不是故意让着老夫？”
    “大人明鉴，实在是晚生有心无力，不敌大人计深谋远。”
    “什么计深谋远……遇上天下第一公子，不一样输得毫无还手之力？”
    “大人重在实务，自然不能和那些整日钻研此道的公子哥相比。”
    “得了，老夫有几斤几两，老夫自己心里清楚。幸好傅玄邈已随陛下离开，否则，这么一尊大神整日坐在我徐州治所官署内，连我都分不清，这徐州知府究竟是谁了。”
    王文中神情复杂，再次叹息一声：“收回阁中吧。”
    “大人不再下棋了？”幕僚问。
    “没有对手，无趣至极。”
    “晚生羞愧。”
    幕僚低头取走棋盘上的残子，一粒粒放回小小的青白瓷蓊里。
    王文中靠向身后的软枕，望着窗外夜色，若有所思道：“送走一尊大神，老夫这徐州，似乎又来了个精怪……李鹜这人，老夫原以为他只是个面朝黄土背朝天的乡野村夫，没想到他不仅剿灭了困扰老夫多年的金竹寨，还来了这么一手，让老夫防不胜防。”
    “也许他并无深意。”幕僚说，“晚生看他急于邀功的模样，似乎并未想到其他地方。”
    “不管他是不是有意为之，他这么大张旗鼓地把金竹寨众匪的尸体往彭城一拉，现在所有人都知道他立了大功了。”王文中神色深沉，半晌后，感叹道，“老夫现在是赶鸭子上架，不得不封赏他来堵住悠悠之口啊。”
    “李鹜此人，心思深不深沉另说，但大人若用的好，定然会是一把好刀。”幕僚道，“出身卑微，没有功名，除了依靠大人，他没有别的出路。此次剿匪，他能在大人限定的时间内想出火攻的主意，看得出也有几分急智。听说在围剿中，他和两个兄弟始终厮杀在最前线，从山上逃下来的土匪，有一半都是丧命于这三兄弟之手。有急智，有武勇，又狠得下心肠，若是对准大人的敌人，一定会是让人闻风丧胆的好刀。”
    “乱世之中，老夫的确还差这么一把锋利的刀。”王文中收回投向窗外的目光，淡淡道，“徐州很久没有出过英雄了，这次好不容易除去了金竹寨这么一个心头大患，怎能不大宴一场？让人传信给李鹜，就说——”
    空旷的四合院内，李鹜一斧头劈开了竖立的木桩。
    “这糟老头子说要在三日后给老子大办一场，老子就是放个屁——屁都知道他没安好心！”
    沈珠曦端来一个小板凳坐在一旁，看着正六品的武官在她面前亲自劈柴。家里其实不缺买柴火的钱，但李鹜就是要赤着上身，绷着肌肉，在她面前挥汗如雨地费力劈柴。
    她也不敢说，她也不敢问。
    一会李鹜要是问她，你心疼木桩也不心疼我，木桩重要还是我重要，她要如何作答？
    “也许他是因为你剿除了金竹寨而面上有光，所以想要广而告之呢？”
    “那他为什么不直接设宴请我，而是要大费周章地把别院借给我，让我自己来操办这场宴会？事出反常必有王八！”
    咔嚓！
    又一根木桩被眨眼劈成两半。
    他说的不无道理，沈珠曦也开始担心起来了。
    “……他别院里有湖吗？”
    “好像有，怎么了？”李鹜停了下来，用手背擦掉从额头落到眼睫上的汗珠。
    “你要小心有人推你下湖——”沈珠曦严肃道，“也可能他自己跳进湖里，然后说是你推的。”
    李鹜：“……”
    “还有还有——”沈珠曦急于传授经验，从小板凳上起身，走到李鹜身边道，“随时注意身上的东西有没有多，有没有少，如果你的东西不见了，很有可能出现在某个已婚女子的房中或身上，如果多了不认识的香囊或首饰，一定要趁早扔掉，还有——”
    “沈珠曦，你以为老子是去宫斗的？”李鹜一指弹在她的额头，打断了她还没说完的经验大全。
    沈珠曦好心传道授业，却反挨了一个响指。
    她委委屈屈道：“防人之心不可无，你多知道一点又不会有害处……”
    李鹜拧起眉头，一看就没把她说的话放在心上：“老子不踹人下湖就是好的，还有人敢推老子？”
    沈珠曦心想，确实没什么人敢推这恶霸下湖。那王文中为什么要借宅子给他宴请贵客？
    贵客？
    沈珠曦犹豫道：“这王知府，会不会是想要让你在大家面前出丑？”
    果不其然，李鹜想也不想道：“我能出什么丑？”
    沈珠曦怀疑他自我审视的标准和普通人有些不同，不然他此刻的表情怎么这么自信？
    虽然这屁人的自信心厚如城墙，但沈珠曦还是斟词酌句道：“王知府要你宴请当地豪绅，除了场地和一百两银子外，什么都要你自己解决。受邀请的宾客都是本地的世家大族，想要得到他们的认可，一百两银子只是杯水车薪，更何况他们礼仪森严，忌讳颇多，要是一知半解就冒然开宴，恐怕会落下笑话……”
    “那要怎么办？”李鹜眉头紧皱。
    沈珠曦想了想，鼓起勇气道：“你要是放心的话，这事就交给我来办吧。”
    “老子不信你还能信谁？”李鹜毫不犹豫道，“你放手去做，办好了算你的，办砸了算我的。”
    李鹜这么信任她，沈珠曦信心大增，挺起胸脯道：“我不会办砸的，放心交给我吧！”
    李鹜的视线落在她胸口：“……嗯，相信你。”
    “……怎么了？”沈珠曦刚要垂头，李鹜握住她的肩膀，把她扳向厨房方向，“怎个屁！快去给我拿张巾子来擦擦——老子流这么多汗，你怎么一点都不心疼老子？”
    “你去街上买劈好的柴不就好了吗，便宜不说，还省下一把买斧头的钱……”沈珠曦小声嘀咕。
    李鹜瞪起眼睛：“你心疼买斧子的钱也不心疼老子？沈珠曦——斧头重要还是老子重要？”
    沈珠曦转身就跑。
    “你去哪儿？！沈珠曦！老子还在说话！”
    李鹜的声音从身后传来，沈珠曦头也不回道：“我去给你拿巾子！”
    她宁愿去给他跑腿，也不想继续留在那里听他嘎嘎乱叫。
    巾子拿回来后，李鹜不接她递出的巾子，反而矮下了身子，把汗津津的脸和身体往她跟前凑。
    沈珠曦只好亲力亲为地为他擦脸。
    一国公主为他服侍，这屁人想必美得很，那嘴角翘得简直可以挂油瓶。
    沈珠曦按捺着把巾子盖他脸上的冲动，无奈地擦拭着他的面庞。
    金色的晨光泼在李鹜身上，和小麦色的精壮肌肉融为一体。院子里的歪脖子树沉默不语，他身上却有自由的风。
    青色的游凤，就在无拘无束的风中翱翔。
    沈珠曦忽然难过起来，愧疚折磨着她的心灵。他对她赤诚以待，毫无防备，她却从头到尾都没有坦白过自己的真实身份。
    想要吐露真相的冲动和不敢面对后果的胆怯，像两只不同方向伸来的大手，来回拉扯着她的灵魂。
    她懦弱地停在原地，唯一能做的，就是从其他地方竭尽全力地补偿他。
    就像他一次次对她伸出援手一样，她也想在关键时刻，助他一臂之力。
    沈珠曦心中逐渐浮现出此次午宴的完整计划。
    她下定决心，无论付出多少努力，她都一定要让李鹜在宴会上从头体面到脚。