他瞧见谢璟下跪过。
    就年初那会儿，谢璟在路边给人磕头，求人给俩大子儿，他好找大夫给寇姥姥治病。
    那时候他就想，得是多好的人，才能让谢璟弯下腰。
    心里的蚂蚁终于一点点把他那层厚厚的壳子啃开，咬在心尖上，血肉一片，疼，但从未这么清楚的感觉到礼义廉耻。
    他好像是个人了。
    他想跪下给老人磕个头，喊她一声，但是寇姥姥躲开了，只对他道：“以后不许再这么软骨头，快去收拾一下，一会吃饭了。”
    小李子不管她已走，郑重地对着她坐过的方向磕了一个头，额头抵在地上，眼泪落在土里。
    小李子缓了一下，回屋去收拾妥当。
    他衣服虽旧，但收拾的干净，脸上油彩也洗净，之前眼角的淤青退去瞧着是一个挺清秀的男孩儿，猛一瞧像是读书人。他坐下吃了两口饭，忽然开口道：“我以后再也不下跪了，要是等以后您生了重病，我……我再去给人磕头，一定求到钱给您治病。”他把那个“也”字咽下去，知道谢璟不愿让老人知道，因此闭口不谈。
    寇姥姥没往心里去，只道：“我身子好着呢，没病，你快吃吧，一会饭就凉了。”
    小李子答应一声，闷头吃饭。
    寇姥姥见他做不了其他的活计，就顺手教了他一些针线，别的不说，小李子心细如发，做这些学得很快。
    谢璟再回来的时候，也瞧出了他的变化，对他态度好了一点，没之前那样绷着了。
    寇姥姥道：“小李子这几天一直帮我去送绣品，跑腿好着呢，他还知道跟人家谈买卖，下了订金拿了图样回来给我做活儿，这几日比我之前一月赚得都多。”
    谢璟道：“姥姥不用那么累，我能养家。”
    “嗳，一点都不累，我如今也就是做一半活计，打个样子出来，细活儿都是他绣的。”寇姥姥拿了小桌上一个完成了大半的绣品给谢璟看，笑着道：“璟儿你瞧，是不是跟姥姥之前做的很像？我看着这针脚多细密，我上回教他丝线劈成两股绣水纹，他都绣成了呢！”
    小李子坐在一旁有些局促，他不知道谢璟会不会愿意听他做的这些琐碎活计。
    出乎他意料的是，谢璟听得很认真，还跟寇姥姥探讨了几句。
    祖孙俩坐在那，各自讲着自己这两日做了什么工作，谢璟问寇姥姥的绣品，一个铜板的络子能面带微笑听上半天，寇姥姥也问谢璟去了哪里，听得他去了黑河酒厂，虽从未见过什么机器但也愿意多听他讲。
    小李子坐在那呆呆看着，和谢璟视线对上之后，连忙低下头。
    寇姥姥道：“璟儿，我跟你说，小李子不止绣得好，他算术也好，那天他陪我去卖绣品，那家丫头只开了半扇角门一直催我们快些，数了一把铜板给我，要不是小李子手疾眼快拦着，我都没瞧出来少了七枚钱。”
    谢璟看他一眼，问：“学过算术？”
    小李子摇头：“没学过，我，我前几日去跑堂，现学的。”
    谢璟有些惊讶，他略想了一下，从兜里拿了一个荷包出来，打开来哗啦啦把里头的银角子和铜钱都倒出来，钱刚刚落在桌上，声音尚还绕耳，他就抬头问了小李子：“这里有多少？”
    小李子道：“银角子3枚，铜元42枚，还有两枚我没见过的钱，说不好。”
    谢璟从里头找出那两枚钱，果然是洋人国家的钱币，上头雕着鹰与蛇，是上回张虎威送给他玩儿的。
    谢璟以前跟着南下逃难的时候，曾经遇到过一个留洋回来的博士，那位先生知道许多奇闻异事，他和谢璟一路南下，做伴几月，谢璟曾经听他提起过世上有这么一种人，或许其他地方不如常人，但惟独一双眼睛快且准，脑子想法也和常人不大一样，对数字极为敏感，一抬眼就能算出牌面上所有数字。
    那位先生说过，这种人极为稀有，往往生活自理差，只能埋头在实验室里大量计算公式找到归宿感。
    谢璟神情复杂，看着他道：“你现在的衣服……”
    小李子慌忙抬头，“我能洗！我现在洗衣服特别好，我力气也慢慢变大，我一天能挑三担水，水缸我都打满，我还能跑腿，能去送绣品，我还会烧火，过几日我就学做饭。”他一叠声说了许多，后面的话声音越来越小，红着眼圈嗫嚅不敢多言。
    谢璟看向寇姥姥，老太太跟他点点头。
    小李子依旧提着一口气看他，像是全部希望都在他上下唇碰一下之间，脸上血色都没了。
    谢璟顿了一下，道：“我不是要赶你走，不过你算术上有天分，这样有些可惜，我拿书给你，你自己在家多演算一下。”
    “我，我不识字。”对面的人羞愧极了。
    谢璟道：“每个人生下来都不识字，学就是了。”
    他说的坦然，小李子也就不那么胆怯了，点头应下来。
    晚上的时候，谢璟想去给寇姥姥打洗脚水，去了厨房就看到小李子已经烧了一大锅热水，瞧见他进来连忙站起身，想动又不敢动的。
    谢璟已经习惯了他总是这幅担惊受怕的样子，淡声道：“没事，我打点热水就走。”
    小李子忙拿了一个葫芦瓢过来帮他舀热水：“是给姥姥泡脚的吧，我来，我来。”
    他干活依旧不利索，但看得出，比之前好上许多，至少熟练了。