白容久听到他这么说，忽然想起来问道：“说起读书，我听说族学里这两天闹了点事？”
    白明哲略微犹豫，很快道：“也不是什么大事，就是小孩子们闹着玩儿呢，您不必挂心，总归是我家老二不懂事，和另一家的小子拌了几句嘴，两边推搡几下，已经让先生都罚了。”
    九爷手里的书放下，微微皱眉：“既然是小孩儿的事，就让他们自己解决吧。”
    白明哲答应一声，正准备要走，就听见九爷道：“璟儿，你去趟族学，替我盯着点，若是有读书无用的只管赶出去。”
    白明哲停住脚步，回转身欲言又止。
    九爷淡声道：“省府今日来信，要在年底挑几个孩子送去北平学习一段时间，多则一年，少则三五月，已在北平找了一位洋人传教士来专门教习英文，待他们学会便送去留洋，一切费用俱从公中出。”
    白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！
    白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。
    路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：“小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说……你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。”
    谢璟应了一声。
    白明哲又关切问道：“留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？”
    谢璟道：“今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。”
    白明哲惊讶道：“头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？”
    谢璟点头：“是，不过听说若再不会，就不行了。”
    白明哲道：“那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！”他说完感慨，“要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。”
    谢璟笑了一声，点头说是。
    九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口北平官话也是跟着先生所学。
    族学。
    白明哲送了谢璟过去，打了招呼讲明是送来监督的，又喜滋滋地去找教习老师说留洋这件好事去了。
    谢璟自己进了学堂，也没跟其他人讲什么，他之前来这里念过几天书，座椅还在。
    先生不在，正在课间休息，教室里乱哄哄的，不时有人起身追逐打闹，一群皮小子没有半刻安静的时候。
    谢璟脚步轻，进来之后瞧见自己之前的位置有人坐了，就另找了一处空着的坐下，但没过一会就有人瞧见了跑去告诉了白明禹。白明禹倒是兴冲冲的，三两步跑来凑到他跟前，一屁股坐到谢璟书桌上：“嗳，小谢，今日怎么有空来这里玩？”
    谢璟抬头看他，还未等开口，就瞧见白明禹弯腰凑过来举着手在他耳边小声说悄悄话：“这里可没意思了，旁先生下午念书，不到半炷香时间自己就打瞌睡，等先生睡着了咱们就偷溜出去怎么样？去剧院包厢听戏，那边新来的厨子，做的糕点特好吃，我上回就想着给你带回来尝尝，花生酥，吃过没？”
    谢璟摇头：“我不去。”
    白明禹奇怪道：“为什么不去啊，不喜欢吃花生酥对不对，那咱们去吃羊肉锅子？”
    “我来这里还有别的事。”
    “什么事啊？”
    “……我来看你们上学。”
    白明禹莫名其妙地看着他，啧了一声：“你这也太不合群了，谁家上学上一整日的？”
    谢璟脾气好，顺着他道：“二少爷说的是，不过我就想留下看看，之前没机会来学堂念书，想多听听先生教诲。”
    白明禹想了片刻，道：“那好吧，我也不去了，我跟你一块听课。”
    他还是少年心性，得了一个玩伴开心极了，让那帮小弟给自己把书桌搬过来，和谢璟做了同桌，大方地分了书给谢璟看，没一会就一口一个“小谢”的喊他，亲昵极了。
    上课钟敲响，先生还未来，班里依旧吵闹笑声一片。
    前头坐着的一个十四五岁少年忽然站起身，猛地一拍桌呵斥道：“还有完没完了！你们来族学整日打闹，不好生学习，也要吵得别人学不下去吗！”
    白明禹被吓了一跳，立刻还击：“先生还没来，你吼什么！”
    那个学生回头看了白明禹，抿着唇脸上挂了薄怒：“你们白家的人也太为所欲为了吧，即便这是你家开的族学，也不应这般横行霸道，毫不讲理。”