在瑟瑟的秋风中，树上已经枯黄的叶子纷纷扬扬地飘落下来。田里、路边，山上、不管是什么植物基本都枯萎了。
    叶九郞跟林迅非常焦虑，忍不住又去寻了李军。李军问道：“李大人，不知道什么时候能让我们进城？”这几天他每日要寻李军十来回。好在李军有过同样的遭遇能体谅他的心情，并没不耐烦。
    李军摇头说道：“这个我也不知道。”其实他知道，刘铁男并没有让叶九郞等灾民进城的意思，之所以没说是不想看到众人绝望的神色。
    叶九郞也很着急，说道：“李大人，现在已经入秋了，野外再没有什么可挖来吃的了。”城中送来的粮食并不多，就着野菜众人也只能混个六七分饱。现在野菜挖不到了，粮食也所剩无几了。这种情况下，众人自然是越来越慌了。
    林迅在旁边补充道：“现在天气越来越冷，大家身体都有些受不住了。”进入临州城，是他们唯一的指望。
    李军还是那句话：“我会将你们的话转述给我们将军的。”
    叶九郞跟林迅回了所住的木棚。林迅有些担心地说道：“九郎，我瞧这样子他们不会让我们进城。”
    叶九郞早有预料，说道：“我们这边的瘟疫虽然得到了控制，但并没有解决。这种情况下，刘将军又如何肯让我们进城？”话是这么说，不过是心底仍然存了期望。
    林迅说道：“可若是不能进城这个冬天怎么过？”就算会给他们粮食，可冰天雪地他们一样挨不过。
    叶九郞说道：“进城是不要指望了，不过我想他们应该会给送些棉衣棉裤等物资给我们的。”
    林迅苦笑道：“我也相信他们会送过冬的物资给我们。可是挨过了冬天，明年呢？明年怎么办？他们不可能一直给我们送吃的喝的用的。”
    叶九郞沉默了下说道：“明年再说吧！”他也没有更好的办法。
    林迅说道：“朝廷根本不管我们的死活，只有进入临州城我们才能有活路。”不管付出什么样的代价，他都要进城。
    叶九郞何尝不知道这个道理。只是，临州城又岂是他们想进就能进的。
    这日半夜，李军过来寻了叶九郞跟林迅，说道：“我们将军要见你们。”
    叶九郞眼中闪过一抹亮光，问都不问是什么事就点头应道：“好。”
    两人通过吊篮上了城楼。看着城楼上的士兵，叶九郞跟林迅心生羡慕。虽然这些人都是很普通的士兵，但能吃饱穿暖，不像他们朝不保夕的。
    下了城楼两人上了马车，走了一刻多钟马车才停下。随后两人跟着李军进了一栋宅院之中，这院子三步一岗十步一哨。不用问就知道，这样戒备森严的院子，肯定是刘将军的府邸了。
    屋子点着煤油灯，灯光将刘铁男的身影拉得老长。叶九郞跟林迅进了屋，朝着刘铁男双手抱拳：“见过刘将军。”
    刘铁男见两人没有畏畏缩缩小家子样，心头暗暗点头。刘铁男说道：“一直听李军提起两位英雄的大名了，早就想见你们了，只是一直有事给耽搁了。”
    叶九郞看着刘铁男的态度，心头微松：“刘将军过誉了，我们算是什么英雄人物。只王爷跟将军，你们才能配得上英雄二字。”
    刘铁男哈哈大笑，说道：“这话可不能说，我哪能跟王爷相提并论。”
    叶九郞忙道：“我口拙，不当之处还请刘将军见谅。”他还存了奢念，可不希望将这次会见搞砸了。
    刘铁男摆摆手说道：“我也是大老粗一个，有什么话就说，不用拘谨。”
    两人刚坐下，就见一人端了一盆包子进来，后面的人手里则提着一壶热水。
    看着热腾腾的包子，叶九郞跟林迅忍不住咽了一记口水。从闹灾到现在，他们都不知道包子是什么味了。
    刘铁男说道：“这些是厨子做的羊肉包子，味道还是很正宗的。”说完，自己从里面取了个包子，大大地啃了一口。
    顾立将包子放在两人中间，然后退到了刘铁男的身边。
    叶九郞跟林迅对望了一眼，然后就不客气地伸手拿了包子吃。成年人拳头大的包子，两人吃了八个才吃饱。
    叶九郞吃饱以后又喝了一杯水，然后朝着刘铁男说道：“刘将军，剩下的包子我们能不能带走？”
    虽然现在日子好过，但刘铁男从没忘记在榆城的那段艰苦岁月。刘铁男笑着说道：“是不是想带回家给老婆孩子吃。”
    叶九郞也没什么不好意思的：“想让我爹娘还有孩子尝一尝，他们已经大半年没沾荤腥了。”
    刘铁男点头道：“待会你都带走吧!”
    林迅因为担心家中的妻儿，问道：“刘将军，不知道什么时候能让我们进城。”
    刘铁男看了一眼林迅，这人有些沉不住气。不过想想外面的情况，倒也能理解。刘铁男说道：“明人面前不说暗话，我们王妃心善令我救助你们，但我是决计不能让你们进城的。个中原因，相信你们也知道。”
    林迅忙说道：“刘将军，感染瘟疫的只是少部分，剩下的人都很正常，就算进城也无妨碍。”
    刘铁男眼神有些锐利：“我要为临州城内的几十万人的性命负责。”
    林迅有些急了，忙说道：“刘将军，这马上就要入冬了，若是不能进城他们都会冻死。刘将军，你们不能见死不救。”他们可是将活下去的希望全部都放在明王妃跟刘铁男身上。
    顾立冷哼一声道：“这话你该跟朝廷和燕无双说去。你们遭灾，救助你们是朝廷跟燕无双的责任与义务。若不是王妃心善，我们不救助也无人能指责半个字。”这些人，真是得寸进尺。
    叶九郞见林迅还要再说，怕弄巧成拙忙喝住了林迅，不让他再说。
    林迅红着眼眶，说道：“九郎，若是不能进城，不仅我媳妇跟两个孩子很可能就活不了，伯父伯母跟侄子他们也熬不住的。”男儿有泪不轻掸，只是未到伤心处。他尽全力才让父母跟妻儿活到现在，可这么长时间，他们的身体已经很虚弱了，很难撑得过这个冬天。而且，就算撑过了这个冬天，可明年呢？明年他们又何去何从。
    叶九郞神色黯然。
    林迅望着刘铁男，面露哀求：“刘将军，就不能通融通融，让老人孩子进城吗？”
    刘铁男摇头说道：“上个月你们才三千多人，可你看看现在城外多少人了？一旦让老人孩子进城，涌入的灾民就更多。我们粮食已经不多了，救助不了那么多人。”他们送粮食给叶九郞的消息传出去以后，又有不少的灾民涌了过来。瘟疫固然可怕，但总好过活活饿死。
    叶九郞心头一颤，这意思就是粮食可能都不会再供应了：“刘将军，若是没有粮食，城外近万的灾民就只有死路一条。”
    刘铁男苦笑道：“不是我不帮，是我们也无能为力。你应该听说，今年我们几个地方也都遭了灾。给你们的粮食，可都是从我们嘴离抠出来的。”
    林迅听到这话，跪在地上：“刘将军，求你给我们一条生路。”
    刘勇男没有吭声。
    叶九郞见状只得问道：“刘将军，这次你召我跟阿迅过来不知道为的何事？”无事，刘铁男肯定不会召见他们的。
    原本叶九郞是想让刘铁男先提出来，然后再讨价还价，却没想到林迅太心急了，打乱了他的计划。
    刘铁男很是赞赏地看了一眼叶九郞，说道：“是有一件事让你们去做，若你们答应我可以让你们的家人进城。甚至，我还能保证他们衣食无忧。”
    林迅忙道：“只要我能做到，赴汤蹈火在所不辞。”为了父母跟妻儿，就是要他这条命都可以。
    刘铁男将他的要求说了。
    叶九郞愕然，他再想不到刘铁男竟然要他回晋州去造反。自古造反者十有九成九会死的。过了好半天叶九郞才回过神来，问道：“这是王妃的意思？”刘铁男只是一个武将，不可能想到这样阴损的法子。
    刘铁男说道：“是谁的意思并不重要，重要的是你们愿不愿意？”刘勇男觉得这法子挺好的，不用出兵就能消耗朝廷的兵力。
    林迅不待叶九郞回话，急切地说道：“愿意，我们愿意。那些狗官，我早就想杀了他们了。”若不是这些官员不作为，他们又岂会落入到这个田地。
    林迅见刘铁男不接他的话，只是看着叶九郞。他当即抓着叶九郞的胳膊，问道：“九郎，你还在犹豫什么？快答应呀！”答应了，还能为家小挣得一条生路，若是拒绝了就只有死路一条了。
    叶九郞没有理会林迅，而是问了刘铁男：“你能安置我们的家小，那其他人？”
    刘铁男没有骗叶九郞，说道：“我们会救助他们，也会给他们提供过冬的物资。其他的，我们也无能为力。”
    顾立补充了一句话：“为了救助他们，我们也是勒紧了裤腰带。为这，王妃还得了不少人的埋怨。”
    叶九郞沉默着不说话了。
    刘铁男说道：“你若不愿意，我们也不勉强。”强扭的瓜不甜，若不是心甘情愿的，就算叶九郞再有能力耐也不能用。
    叶九郞不是不愿意，只是他有顾虑：“若是我们死了，那我爹娘他们怎么办？”
    刘铁男说道：“这个你放心，就算你们出了意外，我们也会照佛他们。”顿了下，刘铁男说道：“战死的将士留下的孩子，他们都得到很好的照佛。如今，有不少已经长大成才了。”这些事并不是机密，稍微消息灵通的都听说过这事的。
    叶九郞点头道：“好，我答应你们。”
    最糟糕不过是死在晋州，可父母跟孩子能活下去。若是他们侥幸活了下来，立下了功劳以后也能给家小更好的生活。
    “你们回去以后可以挑选一些帮手，不过不要超过二十人。”人数多了就有些显眼了，只要得用二十个足够了。
    叶九郞问道：“那他们的家人应该也可以进城吧？”
    刘铁男点头，将这些人的家小安顿好了他们才会安心去拼命。刘铁男嘱咐道：“你在走之前要将外面的事安顿好了，具体事宜下次再详谈。”
    既然决定了，叶九郞也就不扭扭捏捏了：“好。”乱世之中，不拼没有活路。
    顾立说道：“这叶九郞倒是个沉得住气的。相比而言，那个林迅就差些。”
    刘铁男觉得他说的是废话，若是林迅比叶九郞还厉害，那掌事的还能是叶九郞吗？
    云擎了解了叶九郞的生平以及性情，跟玉熙说道：“这个人倒是可以用，就是不知道会不会打仗？”
    玉熙说道：“他以前也不过是个普通的士兵，应该不懂打仗吧？”
    云擎敲了敲桌子，说道：“若是此人知道打仗，我就不用再额外再派人过去了。”见玉熙面露疑惑，云擎说道：“我不想授人以柄。”叶九郎原本就是晋州人士，他谋反可以很好地遮掩过去。若是他们派人去，就露了痕迹。
    玉熙根本就不在乎外人怎么看，说道：“和瑞，胜者为王败者为寇。”若是他们败了，胜利者肯定会将他们编排得十恶不赦。若是他们赢，这样的事也不可能载入史册。
    说完这话，玉熙轻轻摇头说道：“其实就叶九郞他们，燕无双也很能快查到他们是我们派出去的。”燕无双消息灵通，这些事根本瞒不过他去。
    云擎沉默了下道：“人选我会好好斟酌的。”
    玉熙笑着点头说道：“不着急，可以慢慢选。”再过一段时间那些平头百姓没吃的，活不下去，肯定是要造反的。
    美兰端了一碟黄橙橙的柿子过来，说道：“王爷，王妃，这是下面的人刚送来的。我刚尝了一个，味道很好。”送到玉熙面前的水果，那都是精挑细选过的。
    玉熙望了一眼云擎，笑着说道：“好久没吃柿子饼了，让方师傅做些柿子饼。”方师傅是云擎为玉熙寻来的糕点师傅。自从方师傅来了以后，玉熙吃糕点的次数比以前明显增多了。
    云擎剥了一个吃，吃完后点头道：“嗯，确实很不错。”甜腻可口，正是云擎喜欢的口味。
    玉熙一个还没吃完云擎已经吃了是四个，正准备拿第五个被玉熙拦住了：“这东西不好消化，你可不能再吃了。”云擎碰到喜欢吃的东西就不知道节制，说了很多回都没用，这点让玉熙很无奈。
    云擎只得将手中的柿子放下。