出了正月，宁湛被调往御林军，成为一员御前带刀侍卫。
    开春，肖氏就带着铁虎跟春妮三人离开了京城。
    春妮笑着道：“孩子刚成亲，你就由着小两口留在家里，你也舍得。”
    “我放心不下老爷。没我照料，他吃不好穿不好的。”至于宁海的身体，她可以告诉宁湛姐弟三人却不会告诉铁虎。老人家年岁大了，不能让他跟着操心。
    春妮点头道：“你说得也是。爹年岁大了，我也放心不下。可是他不准我留在县里，要我去帮鸿霖照料孩子。”所以说，事情不能两全。
    真实的原因，肖氏是知道的：“爹也是放心不下鸿霖。有你们在身边，两孩子也能轻松一些。”铁鸿霖的俸禄，其实也就够养活一家老小了。若是再雇两人，日子就有些紧张。春妮跟段冬子过去，春妮能洗衣做饭带孩子，段冬子将家里的重活都包了。而且老两口不仅不用他们养，还能贴补一部分。他们夫妻去了，给小两口减轻了很大负担。
    春妮嗯了一声道：“老大跟老三我都不担心，我现在就担心老二。他伤了手还得下地干活，一想到我这心就仿若放油锅上煎。”偏偏丈夫跟父亲都不愿听她提起老二，弄得有事也只能憋在心里。
    “你也别想这么多了，儿孙自有儿孙福。”一晚上将家业输掉。也幸亏是分家了，要不然还得连累一大家子了。
    春妮苦笑道：“当家的每个月只给我二两银子。其他的钱，他都收着。就怕我手头有钱，回到家又贴补了鸿郎。可是鸿博跟鸿郎都有差事不愁吃不愁穿，只老二贫困潦倒。我每次看到他，都于心不忍。”
    肖氏道：“养儿一百岁，长忧九十九了。”幸好阿湛懂事又贴心，若跟段鸿郎一样，下半辈子就没安宁日子过了。
    回到县城，铁虎吃着饭说道：“还是家里舒服呀！”
    春妮笑着道：“爹，之前在京城你可一直说京城好呢！”
    “京城是好，可外面在好也没自个家好。”对铁虎来说，安阳伯府并不是他的家。他去那，只是做客。
    春妮趁着铁虎休息的空档，问了鸿博：“鸿郎过年时来找你了吗？”
    鸿博嗯了一声道：“来了。不过他没出面，打发阿旺来借钱。我没给钱，只是给了一些年货让阿旺带回去。”
    春妮说道：“鸿博，我想去段家村看望下鸿郎。”
    当娘的要去看儿天经地义，鸿博也没反对，只是说道：“娘，你与爹一起去吧！”反正过两天就走，最多也就失点钱财了。
    春妮心头这才舒坦一些。
    鸿博道：“娘，鸿博在金记首饰铺做学徒，每个月有一百文的工钱。”
    春妮也不傻，当下就明白过来：“是你安排进去的吧？”做学徒工虽然累，但若是能学到师傅的手艺，以后也能衣食不愁。
    鸿博没否认，只是说道：“这孩子勤快，也有眼色，掌柜跟铺子里的师傅都很喜欢他。”他只是给阿旺提供这个机会，至于能不能把握就看阿旺自己的了。
    春妮很欣慰：“老大，我就知道你不会真的不管鸿郎的。”
    鸿博听了这话皱着眉头反问道：“娘，你还想要我怎么管他？若不是我，他全家早就流落街头了。娘，你是不是想让我养着他们一家，或者将我身上的差事跟家业都给他，你才满意？”
    春妮看到鸿博发怒，忙结结巴巴道：“老大，我、我不是这个意思。”
    段冬子回到屋就看见春妮坐在床上掉眼泪，当下奇怪道：“怎么了这是？”
    春妮将刚才的事说了一遍：“他能帮阿旺找差事，我很高兴。我不明白，他怎么就好端端发起脾气来了。”
    段冬子一边脱鞋子一边说道：“老二输掉的房子跟铺子是怎么来的？老大不说不代表他心里没数。老二把家业输了，老大又被我们逼着给他盖房子买田买地。他这口气，原本就不顺。可老二还总找他借钱，他早窝了一肚子的气。你还说这样的话，老大岂能不发火？”
    听到这话，春妮有些心虚。
    段冬子叹了一口气道：“该如何做老大心里有数，不用你教。老婆子，听我一句劝，不要再管这老二的事了，要不然鸿博迟早会跟你离心的。”也幸亏他们去了桐城，要不然就春妮这处事方式，母子早就离心了。
    春妮没吭声。
    段冬子握着春妮的手说道：“老婆子，我们已经老了，孩子们的事管不了了。”春妮总说老二苦，再苦有他当年苦嘛！他当年，不也一样活得好好的。
    春妮擦了眼泪道：“我听你的，鸿郎的事我不管了。”她就是想管，也没人听了。
    顿了下，春妮道：“我跟鸿博说明日去看望下老二，他同意了。当家的，你说我们明日去是不去？”
    “我们明日去看望下阿旺吧！”不待见段鸿郎跟韦氏，但还是很顾念大孙子的。
    夫妻两人第二天一大早就去首饰铺找阿旺。掌柜的知道两人的身份，很爽快地放了阿旺半天的假。
    看着又黑又瘦的大孙子，段冬子的眼眶都湿了。他大孙子，这两年肯定吃了不少苦。
    其实如今阿旺已经好了很多。少因为是傅氏推荐进去的，掌柜跟那位师傅在吃穿上没苛待过他。这两个月阿旺长胖了不少，刚进铺子因为营养不良脸都蜡黄的。
    段冬子带了阿旺去混沌铺子吃了一碗混沌，又带着他去买了几身新衣裳。
    吃过午饭，阿旺就说要回铺子里了。掌柜的愿意给假，可他也不能太没眼色了。
    段冬子也没拦着，孩子上进是好事。只是分开的时候，他塞了个荷包给阿旺。
    见阿旺推辞，段冬子道：“阿旺，你现在正在长身体，不要亏了自己。”
    春妮握着阿旺的手道：“这是你祖父的一片心意，你拿着吧！”
    阿旺这才将荷包收下，点头道：“谢谢祖父祖母。”
    段冬子跟春妮回到家，就听到肖氏说准备明日启程去桐城。
    “这么急？”
    肖氏说道：“我放心不下老爷，就想早些去。”
    春妮原本想说方辉媳妇在，能照料好他们父子。不过话到嘴边，她还是咽回去了。这媳妇跟儿媳妇，哪能相提并论。
    肖氏说道：“二姐、二姐夫，你们在家多呆一些时日，过两年再去也成。”
    段冬子说道：“算了，我们还是跟你一起去桐城吧！”哪怕春妮说不会管段鸿郎，可说真心里话，他信不过。
    年岁越大，春妮心越软。只要段鸿郎多来哭求几次，保准又什么都答应他。所以，还是早些去桐城。以后无事，也不回来了。
    第二日，夫妻两人就随着肖氏去桐城了。段鸿郎知道春妮回来赶到县城，春妮都已经走了三天。
    肖氏抵达桐城时，已经是五月底了。这会，桐城已经开始暖和了。
    一进门，就看见方辉的妻子马氏高高耸起的肚子。
    肖氏笑着道：“怎么怀孕了也不写信告诉我？我也好给你带些滋补品来！”倒是带了不少的药材，不过都是给宁海的。
    马氏笑着道：“母亲，我身体很好，不用吃滋补的东西。”马氏在方嘉流放后没多久，就嫁进宁家的。他父亲并不是军中将领，只是一个小酒馆的老板。
    按照宁海的意思，他是想给方辉娶个对他有助益的妻子。肖氏当时已经给相看了三个人选，等宁海做最后的定夺。结果就在这个节骨眼上方嘉出事了。
    等方嘉流放没几天，方辉就跟宁海说他喜欢上了马氏，想娶其为妻。
    宁海自然不愿。马氏不管是家世还是样貌，没一样配得上方辉。
    无奈之下，方辉只能将要娶马氏的真相说了。原来他因为方嘉的事心头苦闷去酒馆喝酒，结果酒后将人家姑娘睡了。
    宁海担心方辉是遭了马氏的算计，就派人去查。查出来的结果是方辉酒后失德，人家姑娘是受害者。所以，也就松口了。
    肖氏以为真的是方辉喜欢上马氏，然后非她不娶。结果等马氏过门没多久就被查出怀了两个月身孕，她就知道真实的原因了。
    家丑不可外扬，肖氏用重金封了大夫的口。然后晚上，将这事告诉了宁海。
    宁海无奈之下，就将真实的原因告诉了肖氏，然后让其将这件事捂着。若不然，传出未婚先孕，对方辉的名声也有损。
    肖氏做了这些年当家夫人，也没以前那般傻白甜了。她觉得方辉就是被马氏算计的。若不然，你一个黄花大姑娘跑上去照顾个外男算怎么回事？照顾也就算了，还将人送到房间休息。好心？怎么就没见你好心扶其他男人进屋休息呢!真相无非是马氏想要攀高枝，想要生米煮成熟饭，这样方辉碍于名声不能不娶她了。当然，结果也如她所愿。
    不过因为这个原因，肖氏对马氏的态度很冷淡。不过肖氏本身不是个刻薄的人，哪怕不喜马氏，也从没苛待过她跟孩子。