六月，桐城战事又起。
    这日宁海正在看战报，突然身上传来一阵熟悉的痛楚：“阿绍、阿绍……”眼前一黑，人就晕了过去。
    阿绍掀开门帘走进来，就看见晕倒的宁海；当下再顾不上其他，赶紧叫来了军医。
    军医想办法让宁海醒了过来。
    宁海疼得说话的力气都没有了：“叫了封副将来。”每次旧伤复发都痛得想死，最开始忍一忍就过去了。可慢慢的，持续的时间越来越长。
    将军中的事都托付给了封志敖，宁海就被送回了家。
    肖氏看着疼得脸都变形的宁海，难过得直掉眼泪。她是不信任军医的，派人请来了常给宁海看病的那位大夫。
    大夫诊完脉，朝着肖氏说道：“夫人，伯爷的病情又严重了。我先给大将军开两幅药，吃了看看效果。”
    止痛的药吃得太多，效果并不很好。吃了药，宁海仍然疼得蜷缩成一团了。
    大夫劝说道：“夫人，京城大夫医术高超，大将军回京城或许能看好。”就算不能除根，也不用受这样的苦楚了。
    宁海这次旧伤复发，比上次又严重了。一直到五天以后，才止了疼。
    肖氏说道：“老爷，大夫都说了京城大夫好，让你回京看病。老爷，就算我求你了，咱回去好不好？”
    宁海没接话，只是说道：“你扶我起来。”
    肖氏不让，可拗不过宁海只能扶他起来。结果宁海脚无力，整个人压在肖氏身上。
    肖氏没防备，夫妻两人都摔倒在地上了。肖氏想扶了宁海起来，却扶不动。
    一边哭，肖氏一边拉着宁海的胳膊：“老爷，你就听我一次，咱回京去好不好？我听说英国公一开始旧伤复发也很严重，可回了京以后就大有起色了。”
    宁海神色有些黯然：“你容我想想。”
    叫了余梅进来，肖氏跟她两人一起扶起了宁海起来。
    躺床上养了小半个月，他才恢复过来。这次伤病复发过后，宁海明显感觉到身体又比以前差了。
    身体痊愈以后，宁海就回了军营。听到下属关切的问候，宁海心里很不是滋味。
    当日宁海没回来，肖氏急得差点跑军营找人了。好在第二天中午，宁海回来了。
    肖氏又气又恼道：“老爷，你怎么能这么不爱惜身体呢？就你现在的身体，哪还能熬夜呢？”
    宁海坐下后，轻声说道：“我已经写了告老的折子，早上派人送去京城了。”
    肖氏愣了下，转而惊喜不已：“老爷，你终于想通了？”
    “不想通也不行。我现在的身体，已经担不起这个重任。”哪怕再舍不得，也不能拿桐城二十万将士跟数万百姓的性命开玩笑。再者，皇上也不可能容许他再留在这个位置上了。
    肖氏说道：“老爷，那这几日你还是留在家里好好养身体。军中的事，就交给封世子他们去处理。”
    宁海摇头说道：“这个不行，我现在还是桐城的首将。在接任者到来之前，我必须做好自己的分内事。”
    听到这话，肖氏有些讶异：“老爷，难道接任你的，不是封世子吗？”她一直都以为，接任宁海的会是封志敖。
    “可能是他，也可能不是他。至于究竟是谁，过两个月就知道了。”他觉得，接任他位置的应该不是封志敖。一来封志敖太年轻，二来他资历还不够。
    谁接任宁海的位置，肖氏都不在意。反正她的阿湛又不在这，谁当这个大将军对她都没影响。
    五日之后，宁海告老的折子到了启浩的手中。
    看完折子，启浩微微颔首。宁海旧伤复发在家养病事，他已经知道了。如今边城正在打仗，就算宁海不上折子告老，他也不会再让他留在这个位置上了。不过宁海能主动上折子告老致仕，也免了一番麻烦。
    宁湛得宣召进了御书房，跪在地上行了礼：“臣拜见皇上。”
    启浩将宁海告老的折子递给宁湛，说道：“你看看吧！”
    宁湛有些狐疑，不过接过来看了折子上的字迹，他就明白过来了。
    看完以后，宁湛有些着急：“皇上，我爹是不是又旧伤复发了？”而且肯定还比较严重，若不然他爹不会上折子退下来。
    启浩点头道：“你也不用担心，等他回来以后我会让御医给他好好治的。”
    宁湛担心得不行：“皇上，我想去桐城接了他们二老回来。”
    启浩摇头道：“这事不着急。等舅公定下回京的日子，你再去接他们不迟。”虽然上了折子，但没三五个月宁海是回不来的。
    哪怕再着急，可启浩发了话，宁湛也不敢有异议了。
    回到家里，宁湛立即从家里搜罗出一大包的滋补的药材派人送去桐城了。
    曾晨芙都不用问，只看宁湛所做的事就猜测到怎么回事了：“爹又旧伤复发了？”上了年岁，以前落下的病根就都显出来了。
    宁湛点头道：“爹这次养了差不多半个月才痊愈，这事娘信里竟然一个字都没提。”
    “娘也是怕你担心，才不敢告诉你。”说完，曾晨芙说道：“夫君，还是让你爹告老吧！桐城那边缺医少药的，旧伤复发也找不着个好大夫。”
    宁湛长出了一口气：“爹已经上了告老的折子，皇上也同意了。”就是不知道，这接任的会是谁。
    “那就好，那就好。”两老回京也好，省得丈夫牵肠挂肚，她也跟着悬着心。
    曾晨芙想了下问道：“这事要不要告诉二姐呀？夫君，若是不告诉二姐，我怕到时候她会生气。”毕竟，这可不是小事。
    宁湛笑了下道：“告诉她吧！最晚年底爹娘就要回来了，我想二姐知道会很高兴的。”就是他，也欢喜不已。
    当日，曾晨芙就下了帖子到孟府。第二日，她就去了孟家。
    一进院子，就听到如惠训斥诗茵跟团哥儿的声音。
    诗茵不服气地说道：“娘，是团哥儿拔了毛球的毛，凭什么罚我？”
    如惠道：“就凭你对团哥儿动手，我就该罚你。你是长姐，竟然动手打弟弟，你说你哪有一点当姐姐的样子。”
    人家姐弟都是相亲相爱的，她这两孩子就像是冤家，不是吵架就是打架。每次，都弄得如惠特别火大。
    诗茵不高兴地叫嚷道：“我又不想做姐姐，谁让你将我生在前头的。”做姐姐就得让着弟弟，哪来的道理。
    曾晨芙闻言扑哧笑出了声。诗茵这孩子性子像如惠，泼辣得很。
    如惠知道曾晨芙来了，就朝着诗茵跟团哥儿说道：“你们下次要再打架，我就将毛球跟小马驹都送人。”毛球是诗茵的最爱，小马驹是团哥儿的宝贝疙瘩。
    两人都不敢吭声了。
    曾晨芙进屋后，团哥儿一脸地热切地看着她问道：“舅母，舅舅上次说有空要带我去马场骑马。舅母，舅舅什么时候有空呀？”那匹小马驹，就是宁湛送给他的。不过他还小，就给他过过眼瘾，压根不敢让他骑。
    诗茵也不甘示弱，忙说道：“舅舅，舅舅上次还说休沐的时候带我去外面玩。”
    因为是家中的头个姑娘，所以诗茵很受众人的宠。
    曾晨芙笑着道：“你舅舅最近很忙，还要一段时间才能带你们出去玩了。”
    姐弟两人很是失望。
    如惠说道：“你们舅舅也要当差，哪能总陪着你们玩。好了，赶紧回房去。”
    两孩子走了以后，如惠问道：“弟妹，可是有什么事？”曾晨芙要管家，还得照料两孩子，没事不会过来的。
    曾晨芙看着她一脸紧张的模样，笑着说道：“是好事。爹上折子告老致仕了，夫君让我过来跟你说一声。”
    如惠惊喜不已：“真的？”
    曾晨芙点头，不等如惠开口问她就主动说道：“爹前段时间旧伤复发，养了半个来月才好。二姐你也别担心，等爹回来我们请大夫好好给他调理身体。”
    如惠嗯了一声：“我听说泡温泉对身体很好，等到冬天让爹去温泉庄子上泡温泉。”
    曾晨芙也一堆的事忙不开，说了会话就回去了。
    想着人都要回来了，如惠也没那么担心了。不过如惠想着得看看能不能搜罗一些偏方，也许就能治他爹这身的伤病。为此，如惠也忙活起来！
    当日晚上，孟苒希回与如惠说道：“爹上折子告老了，这事你知道吗？”
    如惠点头道：“知道呀！上午弟妹特意来跟我说了这事。爹年岁大了，又落下一身的伤病，早该退下来了。”
    瞧着孟苒希的态度不对，如惠问道：“怎么了？可是有什么问题？”
    “你知道接任岳父的人是谁吗？”
    如惠并不关心此事，不过看到他神态不对还是问道：“谁呀？”
    孟苒希苦笑一声道：“是大长公主。我听说朝堂上为这事都吵翻了天，可皇上还是力排众议任了大公主为桐城首将。”
    如惠有些意外，不过这事深想下又觉得没什么意外的：“大长公主这些年南征北战，立下赫赫战功。以她的资历与能力，足以胜任这个位置了。”大长公主在贵州任总兵这些年，做得也挺好的。
    孟苒希并不是觉得枣枣胜任不了这个位置，他就是有些感概：“大长公主巾帼不让须眉，让我等身为男儿万分惭愧呀！”
    如惠笑着道：“不是所有的女人都能这般厉害，大公主是万中无一的人物。”