公主望着她微微一笑：“不必如此拘谨，说来你还可以叫我一声表姐的。”
    虽是玩笑话，但亲近之意并非作假。顾盼自是口称不敢。
    “长公主是先帝的女儿，又得圣上敬重，嫔妾不敢高攀。”
    她本是明丽的容颜，今日为了迎接长公主也特意打扮过, 一双杏核眼极是好看。
    真和公主一笑, 刚要开口, 洛微言已笑着说道：“婉容一向知礼, 公主怕是听不到一声‘表姐’了, 不过好在一会儿能听人叫姑母。”
    这话说的有趣, 众人俱是笑了。
    洛微言又道：“昔日先帝为诛灭逆陈，悍然弃官起兵。逆陈追杀先帝家眷, 若非公主托身男儿寄养他处, 吸引乱军, 圣上怕是有性命之忧。公主的恩德，姐妹们都记在心里的。”
    她入府甚早，对早年间的事也比众人知道得多。这番话触动情肠, 引得公主眼眶微湿，更有善感的妃嫔直接拿了帕子躲到一边去。
    楚怀兰绞着手，一时只觉自己格格不入，不由就望向了越荷。越荷冲她点点头，亦晓得这种时候自己做什么都是尴尬，不着痕迹就往后退了一步。
    却听穆长使笑道：“修仪姐姐，你躲什么呢？”
    越荷忽遭瞩目，心中一阵恼意。她现在的身份以及将来的升迁，都是与前陈息息相关的。纵然她未必从心底认同，可也必得维护这个身份，不然反而让人从心底看不起。
    她瞧了一眼穆长使，淡淡道：
    “为什么避开，大家都是晓得的。可穆少使为什么提这一句，我倒想问问了。”
    不明着拿自己身份说事，却指对方居心叵测、无事生非，也算是打了个巧妙的机锋。穆长使涨红了脸，犹要争辩：“嫔妾只道修仪为越氏的事儿羞愧了，想要说和几句……”
    “哦？”越荷似笑非笑看她一眼，继而冷笑一声，“不知穆长使这般情谊，倒是越荷的不是了。”
    穆长使哪有说和的面子，不过是胡乱扯个借口。她一向不得宠，便也就无所谓荣辱，反而和汪嫔一样喜欢搅和。不同于汪嫔戾气深重，见谁咬谁。穆长史更喜欢找些鸡零狗碎的茬儿。宫中没几个喜欢她的，但都不把她当回事。
    现下低位妃嫔们窃窃私语着，久了到底不像话。霍妩便十分不耐：
    “都长本事了，没得叫长公主看笑话呢。”
    妃嫔们立时鸦雀无声，真和公主一阵好笑，反而向越荷道：“你过来，让我瞧瞧。”
    越荷依言过去。面容端静，脚步沉稳。真和目视于她，不禁微微点头。
    若说早年东躲西藏的恐慌已经彻底忘记，那自然是谎话。可这些年毕竟是养尊处优过来，而陈朝也已覆灭多时。真和长公主看见越荷的时候，已经没有痛恨，只有感怀了。
    “你是扬威大将军的孙女？”
    单从公主的问话，就很难不叫人放下戒备的态度。扬威大将军乃是前朝皇帝加给的尊号，而先帝追给越威的谥号却是“忠义将军”，不过表彰其气节而已。如今提起越威，大都是称“忠义将军”，还记得扬威大将军威名的，寥寥无几。
    越荷大大方方回道：“是。”
    真和公主一时感慨万千，当年迫得她东躲西藏、险些丧命的，便是扬威大将军的麾下。如今他的孙女，却又被钦点入宫。人生际遇之奇妙，不过如此。想到这里，竟对越荷生出几分怜惜的心思来，又想到她之前对穆长使的回击，既不自矜身份也不忘本，越发叹息了。
    其实真和公主对前陈的恶感，早在傅卿玉那里便消磨不少。毕竟傅卿玉被接入宫里充公主教养时，她也还未出嫁，对方处处谨慎小心，又身世可怜。公主是厚道人，本就不愿为难了。
    “本宫还记得你爷爷的威名。”江德音感慨道，“上回听驸马说，围猎的时候有个妃嫔飞马救人，是越老将军的孙女，你果然很好。”
    越荷想起亲父亦是将军出身，再想起已经青灯为伴的金素，不由心中一跳，垂首道：“公主谬赞了。公主是巾帼英雄，越荷不敢比。”
    比起以男儿身份在臣子家教养并行军伍之事的真和长公主，仅是救人的越荷自然不能相比。恐怕本朝女子，也唯有李月河能够相提并论了——李月河与江德音交际甚少，但互相感佩，有一股神往之意。前世她最落魄时，真和公主也曾遣人关怀问候于她。
    真和长公主许是也想到了这桩事，不由地叹了口气。
    正怅怅间，却听金羽笑道：“身不得，男儿列。心却比，男儿烈！ 算平生肝胆，因人常热。俗子胸襟谁识我？长公主的事迹，人人景仰。虽不能至，心向往之。”
    她本是一时口快，想到这段词句便忍不住道出，见众人纷纷望来，不免有些得意，又赶快告诫自己谨慎为上。已听长公主含笑道：“是个嘴甜伶俐的，只是这样好的诗，本宫可担不起。”接着又肃穆教诲于众人：“身为皇家公主，自是要有所为的。”
    公主看着金羽，也不过是些怜惜的心思。小姑娘哪里知道当年的旧事，她虽做男儿打扮，让臣子教养亦是颇多不便，最后也只得嫁了那家的儿郎。至于夫妻情感和睦，只是自己运道好罢了。
    众人亦是低头思量金羽的词句。薛修媛眉头微蹙，又很快展开。
    金羽才听闻了公主旧事，不免好感顿生，又想起因自己之故出家为道的金素，心头也是一颤，更加敬重起公主来。仿佛有了这份敬重，便能理所当然地减轻自己的惭意一般，道：